Считается, что тварь плотоядна. В 1937 году из поселений в Центральной Бразилии поступали сообщения, утверждавшие, что в течение трех недель там лютовал мапингуари. За это время он убил более сотни коров.
Рассказы очевидцев
Искатель приключений Жуан-Батиста Азеведо увидел мапингуари примерно двадцать лет назад во время своего 45-дневного путешествия на каноэ. «Я работал у реки, когда услышал крик, ужасающий крик. Внезапно что-то, напоминающее человека, полностью покрытое шерстью, вышло из леса. Существо шло на двух ногах и, слава богу, не приблизилось к нам. Я всегда буду помнить тот день», – сказал Азеведо.
Некий сборщик каучука охотился в сельве. Вдруг он услышал за спиной рычание, а обернувшись, обомлел от ужаса. Не растерявшись, индеец выстрелил в существо. Воздух наполнился таким зловонием, что охотник кинулся прочь. Выждав несколько часов, он вернулся к туше и отрезал переднюю лапу зверя, но трофей так «благоухал», что пришлось выбросить его в кусты.
Аргентинский натуралист и палеонтолог Флорентино Амегино (1854–1911) цитировал рассказ другого знаменитого аргентинца, военного и исследователя Рамона Листы. Охотясь в Патагонии, Листа увидел в зарослях неизвестное животное, похожее на огромного броненосца, но покрытое длинной шерстью. Листа выстрелил в зверя, однако пуля лишь скользнула по нему, слегка поцарапав.
Амегино, анализируя рассказ охотника, предположил, что этим животным был доисторический гигантский ленивец. Он не придал бы большого значения рассказу Листы, если бы не собирал также рассказы индейцев об охоте на гигантских зверей в древние времена. Животное вылезало ночью, а днем укрывалось в норе, вырытой собственными огромными когтями. Индейцы рассказывали, что смастерить стрелу, которая могла бы пронзить толстую шкуру зверя, было непросто.
Рассуждения Амегино о странном животном подробно изложены Бернаром Эйвельмансом в его знаменитой книге «По следам неизвестных животных».
В еще одной известной книге «Таинственные существа: Путеводитель по криптозоологии» Джордж М. Эберхарт описывает несколько интересных встреч с этим зверем.
Индеец по имени Иносенсио отправился с десятью друзьями в сельву, но во время охоты отбился от компании. Случилось это на реке Рио-Уатума в бразильском штате Пара. Когда стемнело (в сельве намного раньше темнеет из-за густой листвы), Иносенсио залез на дерево, чтобы переночевать в относительной безопасности. Внезапно он услышал приближающиеся громкие крики, а затем увидел черную коренастую фигуру, похожую на человеческую. Иносенсио выстрелил, но существо убежало, оставляя за собой кровавый след. Надо ли говорить, что преследовать его охотник не решился?
Следующая встреча произошла в 1975 году к югу от города Итэйтаба, штат Пара, Бразилия. Рабочий прииска Марио Перейра де Соуза сообщил, что видел на руднике мапингуари. Сначала раздался пронзительный вопль, затем навстречу Марио Перейра выбежало существо, передвигавшееся на двух задних конечностях. Рабочий успел заметить, что существо нетвердо держалось на ногах и ужасно пахло. Он в панике бросился бежать и спрятался в реке. «У меня кружилась голова. Я потом месяца два не мог прийти в себя», – рассказывал Де Соуза, настолько потрясенный этим событием, что с тех пор больше никогда не возвращался в дождевой лес.
Экспедиции Дэвида Орена
Дэвид Орен специализируется на орнитологии, но его научные интересы простираются куда дальше – полжизни он потратил на поиски существа из амазонских легенд. Вот и в 2015 году, собрав гранты нескольких фондов и музеев, а также собственные сбережения, в сопровождении пяти человек (каждый из которых также убежден в существовании животного) он снова отправился на лодке по реке Тапажос (приток Амазонки) в места, которые не изображены ни на одной карте и где ловить зверя приходится по наводкам местных жителей. Дэвид уже привычно сложил руки рупором и огласил джунгли громким зовом. Он убежден, что мапингуари где-то там, во тьме непроходимой чащи, просто молчит в ответ.
Орен впервые приехал в Бразилию в 1988 году, чтобы изучать птиц и собирать материал для своей гарвардской диссертации. Тогда-то он и услышал легенду о старом индейском шамане, который вознамерился стать бессмертным, за что был превращен богами в вонючее лохматое животное с одним глазом и пристрастием к табаку, обреченное вечно скитаться по лесу.
Дэвид, как ученый, не мог не отметить, что истории о мапингуари отличаются от остальных местных легенд. Многие черты таинственного животного поразительно совпадали с описанием гигантского ископаемого ленивца. У мапингуари ноги «вывернуты» назад – и когти ленивца подвернуты так, что следы его выглядят обратными. Мапингуари ходит на задних лапах – и гигантский ленивец, судя по строению бедренных костей и мощному хвосту, поднимался за листьями в полный рост. Мапингуари не берет пуля – и у ископаемого шкура усеяна костными узелками, словно броней. У милодонов на брюхе имелись железы, издававшие отвратительный запах (видимо, средство защиты от врагов). Эти железы индейцы могли принять за «рот на брюхе».
«Существо все еще регулярно появляется, – говорит Дэвид Орен. – Те люди, что повстречали его на своем пути, уверены, что столкнулись в лесу лицом к лицу с самим дьяволом. Я разговаривал с семью охотниками, утверждавшими, что они стреляли в мапингуари, а по меньшей мере восемьдесят человек сталкивались с ним. Что они описывают? Существо ростом приблизительно 2 метра, передвигающееся вертикально, с сильным неприятным запахом, имеющее довольно тяжелое и мощное строение, под ним прогибаются толстые корни деревьев. Наиболее вероятный механизм его защиты от врагов – смрад, описанный некоторыми свидетелями».
Выводы Амегино и предположения Орена скептически воспринимаются большинством ученых. Считается, что россказням местного населения о встречах с чудищами доверять не стоит: мало ли что наплетут суеверные аборигены охочим до экзотических страшилок чужакам?
К сожалению, результаты изысканий Орена пока нельзя назвать успешными. Во время своих шести экспедиций он собрал целый ряд материалов, однако позже выяснилось, что клок рыжей шерсти на самом деле принадлежал грызуну агути, столь бережно собранные фекалии произвел муравьед, а слепки с отпечатков следов были признаны неубедительными.
Гигантский ленивец
Гигантский наземный ленивец был одним из тех огромных созданий, которые правили Землей во время ледникового периода. Немного похожий на здоровенного хомяка, он питался в основном листьями, которые добывал на нижних ветках деревьев и кустарников. Сам он жил на земле, в отличие от современных ленивцев, которые большую часть жизни проводят на деревьях.
Территорию Америки населяли четыре вида гигантов. Самым большим из них был мегалоникс, или ленивец Джефферсона, который вырастал примерно с современного слона и достигал 5 м в высоту. Все ленивцы имели огромные когти, но при этом соблюдали вегетарианскую диету. У них были относительно маленькие и тупые зубы, которыми животные перекусывали ветки. Считается, что подобно другим гигантам, огромные ленивцы вымерли примерно 10 тысяч лет назад.
Впервые
