Дамиан возвращается обратно к тому месту, где рисовал мерцающий знак. Сжимает в руке волос, который только что у меня вырвал (между прочим, мог бы аккуратнее!) и что-то шепчет. Снова наклоняется, опять что-то рисует…
И снова шагает ко мне, легко (как и раньше) подхватывает меня на руки и относит к окну. А тем временем вторая я (ничем не отличающаяся от настоящей) стоит, замерев, у зеркала.
— Что ты сделал? — выдыхаю я и только сейчас понимаю, что — ура! — снова могу двигаться. — Как ты… Ты живой?!
На этом даме в беде полагается спасителя расцеловать, но Дамиан уже перегнулся через подоконник и, кажется, что-то к стене прикрепляет. А я снова чихаю. Это от пыли.
— Виола, ты высоты боишься?
— Нет… А что?
Дамиан выпрямляется и становится передо мной.
— Хватайся и держись крепче. И лучше закрой глаза. Мы будем спускаться по стене.
— Что, как кошки? — фыркаю я. — Ладно-ладно, все. Держусь. А зачем глаза закрывать?
Дамиан перелезает через подоконник, опускает руки, и — мамочки! — у него когти растут!
— А ты точно Дамиан? — шепчу я ему на ухо.
— Точно, — шипит он в ответ. — Я тебе лгать не стану!
— Да?
— Да, я не такой, как ты.
— Дамиан, ну я же извинилась. И вообще, будешь меня пилить, я руки отпущу…
— А ты летать умеешь, фея?
— Нет, но я зла и расстроена. Так что это не проблема. Ну-ка, сколько там до земли?..
— Не смотри!!!
— Мама!!! — в унисон кричу я. — Дамиан, ползи обратно! Ползи, я туда не хочу! Дамиан, кто это? Дамиан, ну пожалуйста, ползи обратно! Ладно, я сейчас сама поползу. — И я пытаюсь отпустить шею Дамиана и переползти через него наверх, обратно к окну, которое уже сильно выше нас, а ползем мы по отвесной стене без каких-либо выемок в камне, удобных бортиков или резных завитушек, за которые можно было бы ухватиться.
— Виола, прекрати! — Дамиан как-то по-кошачьи изворачивается и, держась одной рукой за стену, второй цепляет меня. Боже, какие у него когти! А глаза!.. — Пожалуйста, не мешай!
— Ты переродился и стал демоном! — испуганно шепчу я. Правда, одни его глаза теперь чего стоят: желтые, светящиеся и с вертикальными зрачками.
— Нет, это частичная трансформация. Виола, успокойся. Будешь громко кричать, нас услышат.
И я вспоминаю, что там, внизу, нас ждет.
— Дамиан, я не хочу вниз. Дамиан, я серьезно! У них когти еще длиннее, чем у тебя. Дамиан, верни меня обратно!
— Тебе больше по душе остаться у зеркала и постареть для королевы?
— Ну… — Я снова вспоминаю тот ужас, что ждет нас внизу. У них клыки — во! Когти — во-во! А морды какие — кошмар просто. — Да!
— Ты ненормальная, — выдыхает Дамиан. — И почему ты мне до сих пор нравишься?
— Да? До сих по-о-ор?
— Виола, умолкни. Я пытаюсь сосредоточиться, — огрызается Дамиан. Милый, робкий Дамиан, который слово поперек мне сказать боялся?
Хм, а такой он мне даже больше нравится…
— И еще: как только мы спустимся, молчи и делай все так, как я скажу или покажу. Точно так. Поняла?
— Угу…
А когда приказывает — вылитый Ромион. Который, бедняга, спит сейчас заколдованным сном… Я вспоминаю, как он касался веретена, как он говорил, что уже почти не боится, как он… А-а-а!
— Виола, ну что такое?!
— Ромиона… жа-а-алко…
Дамиан тяжело вздыхает.
— Ему я уже ничем помочь не могу, — сквозь зубы, нехотя, отвечает он. — Вытащу отсюда хотя бы тебя. И пожалуйста, ты можешь просто держаться за меня и молчать?
— Могу…
Держусь и молчу. Держусь и молчу. Держусь и… Мама! Там монстр на меня смотрит! А-а-а, я хочу домой, обратно — куда-нибудь подальше отсюда!
Но Дамиан уже ступает на землю, я, чуть погодя, тоже — и мы оказываемся в окружении таких монстров, что в кошмарном сне не приснятся. Они огромны, мохнаты, клыкасты и с жадностью глядят на нас, а из открытых ртов капает слюна…
Я очень надеюсь: Дамиан думал, что делал, когда спускал меня сюда.
Демоны или духи. Наверняка, потому что обличья они постоянно меняют, но клыки-когти остаются неизменными. А когда мы проходим мимо, еще и обрастают шипами. Но все-таки медленно отступают в сторону, дают дорогу.
Я держусь за руку Дамиана, стараюсь идти рядом и вижу, как по его лицу капельками стекает пот (хотя здесь совсем не жарко), глаза прикрыты, а губы шевелятся. Ну да, если эти, вокруг нас, демоны, а Дамиан же демонолог, то, наверное, он их заколдовывает? Да? Как-то так.
И все идет более-менее хорошо, пока черное небо над нами не начинает сиять, а я в ответ тут же свечусь золотом. Наверняка где-то не здесь, в нормальном мире, наступает рассвет.
Дамиан поворачивается ко мне, щурится… И наверное, сбивается.
Монстры дружно рычат, их глаза загораются ярче.
Дамиан шипит что-то неразборчивое, и небольшое пространство у нас под ногами огибает, как барьером, золотая линия. Монстры подступают, останавливаются у нее и рычат еще яростнее.
Дамиан выхватывает откуда-то кинжал, озирается, и я ясно вижу по его лицу, что как-то не так он планировал отсюда убраться. И что он напуган, но всеми силами пытается этого не показывать.
Что мы в полной…
— Виола, стань ближе ко мне.
— И чем это поможет? — Это несправедливо, но я на него злюсь. Вечно у Дамиана все планы рушатся. Хотел меня поцелуем расколдовать — провал. Хотел меня из башни с помпой вытащить и по двору монстров эффектно провести — облом.
— Встань. Ближе. — И сверкает на меня своими желтыми глазищами. Кстати, желтый ему не идет.
М-да, похоже, в минуту смертельной опасности я становлюсь паникующей идиоткой…
— Ну встала. — Ближайшие монстры пытаются пересечь черту, и тут выясняется, что
