Начальник сыскной части перевел дух и продолжил:
— Так вот, в старой Нахичевани правят как раз армяне. А вдоль границы, там, где поселки и заводы — кожевенные, деревообделочные, — там наши. И ничего. Живут бок о бок, иногда, конечно, ссорятся. Но если кто чужой придет, сразу объединяются и изгоняют чужаков.
— А чужие появляются?
— В пятом году, как началась на Кавказе армяно-татарская резня, в Нахичевань приехали дашнаки. Много, чуть не двадцать боевиков. И решили они обложить здешних богатеев данью на нужды, так сказать, освободительной борьбы. Кто не даст, того, мол, зарежем — по всему Кавказу был такой обычай.
— Знаю, — поддакнул Лыков. — Я в Тифлисе из-за этих дашнаков чуть головы не лишился. Смелые!
— Не то слово. И тут решили поживиться, не разобравшись, что к чему.
— Прогорели?
— Еще как. Не учли, что здесь народ лихой, никому не платит, а, наоборот, норовит отобрать! У каждого богатого армянина имеется охрана из родни, что помоложе. В случае нужды они еще объявляют мобилизацию, и тогда счет бойцам идет о-го-го. Короче говоря, стали мы находить всюду зарезанных чернявых ребят, по виду приезжих. То под плотами Максимова сразу двоих, это напротив лесной биржи. То на рыбоспетных заводах[6] — армяне держат их на левом берегу Дона. А то в известковом карьере в Кизитиринской балке. Человек десять нашли. Это все были дашнаки.
— Так их и прогнали?
— Ага. После чего снова начали резать друг дружку. А на севере, между Степной площадью и полотном железной дороги, что делается — словами не описать!
— Это в Собачьем хуторе? — уточнил Липко и пояснил Лыкову: — Есть такое место, самовольно застроенное.
— И в Собачьем хуторе, и за хлебными ссыпками, и вокруг станции Нахичевань-Донская полицейского надзора считай что нет. Слева бойни, справа свалки, а между ними вавилон. Землянки, саманные дома с тайниками для слама[7], постоялые дворы без патента, «малины» для налетчиков…
— А почему вы это допустили? — нахмурился питерец.
— Потому — сил не хватает. А как понаедут в навигацию шестьдесят тысяч пришлых, хоть со службы увольняйся. Шестьдесят тысяч! А у меня в отделении девять человек вместе со мной.
— Что за пришлые?
— Это особенность здешних мест, — опять влез с пояснениями полицмейстер. — Дон мелеет, особенно в дельте. Да и Таганрогский залив не дозволяет плавать там настоящим морским судам. А обороты через наш порт идут огромные, особенно когда продают за границу хлебные продукты. А еще есть уголь, железо, шерсть. И приходится перегружать товары, иногда по два раза. Сначала с верховьев Дона их везут баржами и коломенками. Здесь переваливают на мелкосидящие трамбаки, полубарки и досчаники и пробиваются сквозь гирло Дона в Азовское море. Тащатся за сто верст до Мариуполя, где уже помещают товар на морские пароходы. Для всех подобных работ требуется много временного народа, на сезон. А среди них, как водится, есть и отчаянные.
— Понятно, — вздохнул коллежский советник. — По Нахичевани у вас все, Яков Николаевич?
— Нет, Алексей Николаевич, есть новые интересные сведения, — спокойно ответил Блажков.
— Валяйте.
— В городе появилась банда. Называет себя Чертов отряд. Состоит из беглых стодесятников.
Лыков ругнулся. Только этого не хватало! Стодесятники были новым явлением в русском преступном мире. Так называли военных, осужденных за преступления по службе согласно пункту 11 °Cвода военных постановлений. В основном это были бунтовщики, замешанные в восстаниях последних двух лет. Счет им шел на тысячи, бывшие солдаты наводнили тюрьмы Сибири и Забайкалья, где схлестнулись с «иванами». Крупные преступники десятилетиями терроризировали каторжную шпанку, рядовых арестантов: отбирали еду и деньги, заставляли отрабатывать вместо себя тяжелые уроки[8]. Кто противился, того убивали. И вдруг в бараках появились новые люди, сплоченные, не желающие подчиняться «иванам», и их стало много. Началась кровавая война, с потерями с обеих сторон. А когда стодесятники начали массово бежать с каторги, в городах на их пути резко выросло количество преступлений против личности.
— М-да… Состав банды известен?
— В общих чертах.
— Доложите. Сколько хоть их?
— С десяток, точное число пока непонятно.
— Откуда они свалились? Кто главарь?
Блажков впервые заглянул в бумаги:
— Какой-то Прокопий Цецохо. Я навел справку: он служил в Воронежском дисциплинарном батальоне, когда там произошел бунт. Как заводила получил десять лет каторги, откуда и сбежал в марте. Теперь, значит, до нас добрался, сволочь.
— А другие?
— Банда разномастная, всякой твари по паре. Есть двое или трое русских, пара греков и армяне в придачу. Так что они со всеми могут договориться. А еще бывшие солдаты, знают, за какой конец держать винтовку. Плохо наше дело…
— И греки есть? — оживился Лыков. У него появилась одна мысль.
— Точно так. Даже фамилии известны: один Папаяниди, а второй Добудогло. Нездешние. Говорят, что родом не то из Мариуполя, не то из Ейского укрепления.
— Внутреннюю агентуру на этот Чертов отряд вы уже ориентировали?
— Так точно. Агентура и сообщила общие сведения. Но только общие. Местоположение банды пока установить не удалось.
— А на что они живут?
— Пришли уже с деньгами, где-то по дороге хорошо хапнули. Но скоро сорга кончится, начнут хищничать. Надо бы их до этого взять.
— А почему я слышу об этом в первый раз? — неожиданно возмутился Липко. — Вы, господин коллежский регистратор, должны были давно мне об этом доложить! А то приезжему человеку как на духу, а собственному начальству молчок.
Обида полицмейстера была ребяческой, но имела серьезный подтекст. Тот намекал подчиненному, чтобы тот поменьше сообщал чужаку о положении дел. Поэтому Лыков сменил тему разговора:
— Яков Николаевич, давайте теперь про Ростов. Он в пять раз больше Нахичевани, как сообщил господин полицмейстер. Преступников здесь тоже больше в разы?
Блажков выслушал выговор от начальства с равнодушным видом. А на вопрос питерца ответил:
— Точную цифру вам никто не скажет, но, конечно, уголовных в Ростове тьма. И все из-за его
