— Жи-иииииииииииии-иль! — истошный вопль Акеми заставляет его вскочить и очертя голову нестись к бульдозерам.
Туда, где страшное отрывистое «тра-та-та-та» сделает его мёртвым.
— Акеми, ты не поможешь! Куда?
Сквозь грохот катящегося по улице бульдозера Акеми почти не слышит Рене. Она смотрит, как тощий заляпанный грязью подросток поднимается с колен и бежит к ним навстречу. И стоит одному из стрелков обернуться и полоснуть автоматной очередью…
Она пинком распахивает дверь и выглядывает наружу. В этот самый момент тяжёлая машина прорывает цепь полицейских, подминая троих под стальной нож-щит. Люди в ужасе бросаются врассыпную, выстрелы смолкают. Акеми смотрит вниз, туда, где месят грязь металлические траки. «Если я промахнусь, меня раздавит, — колотится внутри паническая мысль. — Если нет — я упаду и сломаю себе… Нет, сейчас!!!»
Не давая себе даже додумать, Акеми отступает к дальней стене кабины, разбегается и прыгает, швырнув перед собой арматурный прут. Перелетает через трак, приземляется на землю, проскальзывает, хватает прут. И слышит, как Рене протяжно и звонко свистит.
Вдох — впереди человек, непослушными пальцами меняющий магазин автомата. Выдох — до Жиля метров двадцать и четверо полицейских. Вдох — страх накрывает с такой силой, что мир теряет чёткость. Падает в грязь патрон — долго, бесконечно долго. У стрелка совсем юное лицо, он младше Акеми, младше Рене. Как Кейко. Выдох — пальцы смыкаются на обмотанном тряпицей конце прута, вдавливают его в ладонь. Вдох — девушка бросается вперёд.
Полицейский отступает назад, рот перекошен в крике. Акеми бьёт так, как учил Рене — первый удар по взметнувшейся вверх руке, второй — сбоку по шее. Не думать. Не останавливаться. Крепче держать прут. Страховать левой рукой в момент удара. Бить. Не думать. Бежать. Бежать.
Выстрелов она не слышит, видит только, как вздрагивает автомат в руках стрелка. Плечо обжигает — вскользь, дырка на рукаве останется. Впереди падает человек, взмахнув руками, как тряпичная кукла. Миг — рядом валится и стрелок, мешая кровь с грязью.
Прямо на Акеми бежит, хромая, старик в форме рабочего — ярко-оранжевые брюки, серая роба. Он тащит за руку мальчонку лет четырёх — заплаканного и покорного. Акеми уклоняется в сторону, уступая дорогу, а старик и мальчик словно налетают на невидимую стену — и валятся в грязь. Девушка уже не видит, как пули клюют их вздрагивающие тела. Она лупит наотмашь серый мундир, ещё и ещё раз, разрывая ткань в клочья, марая арматурину в алом.
Кто-то перехватывает её поперёк туловища, откидывает в сторону. Она бросается обратно, шипя разъярённой кошкой, и нарывается на пощёчину. Звуки возвращаются, накрывают волной: треск автоматных очередей, крики, сливающиеся в один сплошной вой, и голос Мартена:
— Назад, дура! Давай к Рене, прикрою!
Она шарит взглядом по толпе, ищет, не находит…
— Жиль! Жиль, где ты?
Ей кажется, что она кричит. На самом деле — лишь открывает рот, давясь слезами. Рыжий верзила Мартен закрывает её собой, поливая из автомата угол дома, укрывающий полицейских. За спиной нарастает рокот мотора надвигающегося бульдозера.
— Рене! Забирай девку! — орёт Мартен, рывком вздёргивая Акеми на ноги.
Бульдозер совсем рядом, обдаёт их брызгами и запахом топлива. Пули лупят по отвалу, высекая искры, вязнут в мешках с песком. Рене тянется к Акеми, держась одной рукой за скобу на кабине:
— Сюда! Толкайся — и вверх!
Но девушка ловко выворачивается, отталкивает Мартена и бросается в толпу — туда, где мелькнуло знакомое лицо с сеткой шрамов на левой щеке. Людской поток тащит её в сторону, она зло работает локтями, пробивая себе дорогу. Ещё шаг, ещё маленький шажок, ещё совсем немного…
— Пустите… Жи-и-иль!!!
Акеми спотыкается, теряет равновесие, роняет арматурину — и, беспомощно взмахнув руками, падает под ноги бегущим людям. Чей-то ботинок врезается под рёбра, сбивая дыхание и заставляя скорчиться в жидкой грязи, словно зародыш в утробе матери. И тут же сверху падает ещё кто-то. Акеми понимает, что её сейчас просто задавят и растопчут.
— Ползи, сэмп-пай[18]… двигайся, — слышит она у самого уха. — Т-туда, к стене.
Сил нет. Акеми просто лежит и ловит ртом воздух, словно рыба на песке. Жиль закрывает её всем телом, гладит по волосам, просит о чём-то… Над головами полосуют воздух автоматные очереди, в лицо летит грязь из-под ног разбегающейся толпы. Акеми ощупью находит руку мальчишки, сжимает его пальцы.
— Вставайте, быстро! — кричит кто-то.
Девушка с трудом разлепляет веки, приподнимается. Рене и Мартен стоят над ними; Клермон подхватывает под мышки Жиля, Мартен размахивает автоматом, не позволяя никому приблизиться к ним. Жиль и Рене поднимают Акеми и вчетвером бегут к катящемуся по улице бульдозеру. Шаман в два прыжка забирается в кабину, Жиль и Мартен подсаживают Акеми и залезают следом.
— Управление возьми, — распоряжается Рене.
Он присаживается на корточки рядом с лежащей на полу девушкой, стирает грязь с её лица.
— Акеми, послушай. Мне надо тебя оставить, я задержусь ненадолго и догоню вас. Мартен отведёт вас в безопасное место, верь ему.
— Куда ты? — охрипшим голосом спрашивает она.
— Закончу то, что начали. И оружие соберём.
Акеми хочет что-то сказать, но Рене уже нет в кабине. Девушка усаживается в углу, плечом к плечу с Жилем, и смотрит в прорезь окна. Тянет гарью. Криков больше не слышно, но от этого почему-то только страшнее. Бульдозер покачивает — Мартен ведёт его на разворот. В окне проплывает белое здание — соцслужба. Фасад лижут языки пламени.
— Красота, а? — не отрываясь от управления, восхищённо цокает языком Мартен. — Наша работа! Разворошили запасы, народу отдали одежду, одеяла, кучу талонов на еду. Десяток хорошеньких баб ребята оприходовали. Пока полиция прибежала, мы руководство притона с крыши побросали.
— Зачем? — глядя в пол, спрашивает Жиль.
— А чтобы люди распоряжались, а не дармоеды, — гордо басит рыжий. — Эх, славно развернулись! Жан умеет с людьми разговаривать, почти как Рене. Народ и так злой и голодный, ему и надо-то пару горячих фраз. Мигом подхватили, молодцы! Как мы полицаев разделали, а? Косая, ты видела, как они убегали? А мы их кого отвалом по стене размазали, кого на траки намотали! Глянь, ни одна сволочь за
