От сказанного меня бросило в холодный пот.
— Как ты сказал?
— Эм, только дурак...
— Нет-нет, до этого.
— Мы вышли из игры...
Яркой вспышкой ударили в голову всплывшие картинки воспоминаний, отозвавшись резкой болью. Реальность сменилась.
— Люблю тебя, все мне пора, — произнес я и нажал кнопку входа, лежа на удобном анатомическом ложе вирткапсулы. Крышка беззвучно начала своё плавное движение, отгораживая от окружающего мира.
— Я тоже тебя люблю... — ответила жена с тревогой в голосе.
Я повернулся, чтобы напоследок взглянуть на любимую, но успел разглядеть только халатик, в котором она стояла, провожая меня.
Затем крышка полностью закрылась, мир вокруг потемнел, а приятный виртуальный женский голос произнес "Добро пожаловать в Гиперборею!".
***
— Ты чего? Что с тобой? — Слышались где-то на периферии сознания панические возгласы Блуда.
Темнота сменилась серостью, сквозь которую начали проглядывать силуэты объектов и фигура мечущегося возле меня человека, точнее его ноги. Похоже, я тут немножко упал.
Сделав усилие над собой, принял сидячее положение, опершись на что-то спиной.
— Хух, очнулся! — облегченно выдохнул Блуд. — Что случилось-то?
— Вспомнил, — прохрипел я, держась за голову. Нет, она не болела, просто в ней не могли пока уместиться нахлынувшие воспоминания, давшие, похоже, ответ на самый важный вопрос — где я?
— Чего? — собеседник присел на корточки и наклонился в мою сторону.
Вместо ответа, я с замиранием сердца спросил:
— Мы что, в игре?
Блуд широко улыбнулся и ответил:
— Хах, ну ты даешь, дядя! Нет, блин, в параллельной вселенной! Конечно в игре!
Внутри все похолодело. Мозг безуспешно пытался достучаться до сознания, запершегося в ужасе и растерянности ото всех в глубине подкорки и отказывавшегося принимать реальность за виртуальность. Затем он, видимо, плюнул на все и решил справляться своими силами. Меня тут же осенило. СТОП! Что за паника? Раз я в игре, значит, могу выйти в любой момент! Начал судорожно соображать. Вот зараза! Не помню, как это делается!
— Слушай, идти надо, подняться можешь?
Я проигнорировал в очередной раз вопрос Блуда и вцепился ему в одежду.
— Как выйти из игры?!
— Эй, ты чего творишь?!
— КАК ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ?
— Да как обычно, ё маё! Нажимаешь на выход и все. Одежду только отпусти и не ори — лишнее внимание привлекаешь.
Отпустив беднягу, беспорядочно зашарил глазами в поисках желанной кнопки, иконки, картинки — да чего угодно, главное чтобы с надписью "ВЫХОД". Не нашел. Где она, черт подери?
— Короче, или ты сейчас идешь со мной, или ищи себе другого помощника, — поставил ультиматум спутник.
— Хорошо, идём.
Мы снова быстро зашагали по все еще безлюдным переулкам, но очень скоро вышли на широкую дорогу, на которой стали встречать редких прохожих. Но я не обращал на них внимания, продолжая попытки уже не найти, а как-нибудь вызвать спасительную кнопку. И так и этак пробовал, ничто не помогало.
— Нет ее, — раздраженно произнес я, когда перепробовал все, что мог.
— Кого?
— Кнопки выхода.
— Да на панели меню в правом нижнем углу смотри, она в виде открытой дверцы.
Ага, все просто, только вот панель там же где и выход. Опять напрягая все, что можно напрячь, попытался вызвать теперь уже меню, но результат был аналогичным.
— Панели тоже нет, — обреченно констатировал я вслух сей неприятный факт.
Блуд остановился и уставился на меня непонимающим взглядом.
— Как нет?
Я лишь молча развел руками. На это вопрос и сам был бы рад знать ответ.
Секунд пятнадцать спутник внимательно смотрел на меня, а затем его лицо расплылось в довольной улыбке.
— Тогда все ясно. Игра заглючила, видимо.
— И что теперь делать? Мне срочно нужно выйти!
— Напиши в техподдержку. Ах, блин, если нет меню, то не получится. Давай, я напишу?
— Да-да-да, пожалуйста, — от нетерпения я переминался с ноги на ногу. — И напиши, чтобы жене моей сказали, что все хорошо, а то она волнуется сильно, наверное.
Собеседник около минуты стоял абсолютно неподвижно, только глаза его бегали из стороны в сторону, будто следили за чем-то движущимся быстро и беспорядочно.
— Готово.
— Спасибо большое! А долго ответа ждать?
— По-разному: от нескольких часов до суток.
Ох, как долго!
— Мы, кстати, пришли, — Блуд приглашающим жестом указал на дверь, из которой вышел человек в болотно-зелёном костюме с луком за спиной.
Еще совсем недавно, практически безлюдная улица наполнилась снующими туда-сюда фигурами. Город ожил. Торговцы со своими тележками спешили в одном направлении — видимо в той стороне и находилась торговая площадь. Кто-то открывал свои лавки прямо на первых этажах, откуда сразу же стали разноситься по округе ароматы свежеиспеченного хлеба, вяленого мяска, копченой рыбы и прочих вкусностей.
— Урл, урл, — несмело поинтересовался желудок, не хочу ли я закинуть в него чего-нибудь съестного?
Нет, брат, придется чуток потерпеть.
— Пойдем, — Блуд открыл выкрашенную в зеленый цвет резную деревянную дверь и вошел внутрь ничем не отличающегося от прочих здания.
Я поднял голову вверх и над самым входом увидел табличку, надпись над которой гласила "Приют у м. Попса".
***
— Доброе утро мистер Попс, — поздоровался Блуд с кем-то, подойдя к невысокой стойке, расположившейся в правом углу помещения.
— Здравствуйте, юноша, желаете снять апартаменты? — послышался ответ, произнесенный слегка писклявым голосом.
— Да, одноместную комнату, пожалуйста, на три, нет, на неделю.
— Конечно, сейчас посмотрю, что мы можем Вам предложить.
Я подошел поближе и застыл от удивления, узрев этого самого "мистера". По
