– Держись от меня подальше, Макс! – крикнула она через некоторое время.
Справа вниз уходил крутой склон. Лиз упала у бревна на спину, уперлась в него ногами и толкнула изо всех сил. Бревно покатилось по склону, сначала туман поглощал шум, но потом оно ударилось о камень, отскочило от невидимого дерева, и лес наполнил оглушительный грохот.
– Я иду за тобой! – завопил Макс.
Лиз помчалась в противоположную сторону, к деревьям, бесшумно перепрыгивая с одного участка, усыпанного хвоей, на другой. Она слышала, как Макс с топотом несется вниз по склону, продолжая ругаться и выкрикивать ее имя. Паузы указывали на то, что он спотыкался и падал.
Сансборо улыбнулась.
Стараясь двигаться быстро и бесшумно, она обошла огромный валун и увидела ручей шириной в пять футов и прозрачный, как стекло. Лиз отчаянно хотелось пить, поэтому она опустилась на колени на болотистый берег. Набрала воду в пригоршню и напилась. Затем плеснула холодной водой в лицо, и хотя кожу обожгло, действие холода оказало на нее тонизирующее действие, несмотря на порезы и синяки. Она вытерла руки о куртку, вытащила «Айфон» и снова коснулась иконки, открывающей карту. Никакой реакции. Лиз нахмурилась, проверила батарейку, увидела, что та полностью заряжена, и поняла, что связь здесь не работает. Ничего удивительного. Она находилась черт знает где. Получалось, что ей требовалось вернуться к домику.
Лес начал просыпаться и приходить в себя от потрясения после вторжения чужаков. В подлеске пробегали невидимые животные, о чем-то жаловались сидевшие на деревьях птицы. Шум ручья казался невероятно громким. Лиз слышала ручей, когда ее привезли в хижину, и поняла, что он может привести ее обратно.
Она не сомневалась, что Макс не остановится; более того, он приближался. Тут Лиз сообразила, что даже в тумане ее желтый костюм для бега будет заметен издалека, и вдруг вспомнила фильмы, которые обсуждали Руди и Макс. Рэмбо умел мастерски прятаться в лесу. Набрав пригоршни грязи, она перемазала лицо и костюм, и вскоре вся ее одежда стала темно-коричневой. Потом надела капюшон и завязала его под подбородком, чтобы спрятать рыжие волосы.
Чувствуя, что у нее совсем мало времени, Лиз побежала вдоль берега ручья, прислушиваясь, пытаясь понять, нет ли поблизости Макса. Но ее снова окружала тишина.
Это заставило Лиз нервничать.
Если ей повезло, он поскользнулся и упал, быть может, ударился головой о камень, когда спустился вниз, думая, что она побежала именно туда… И если ей действительно сопутствует удача, ублюдок мертв.
Но она понимала, что не должна на это рассчитывать.
Пробираясь сквозь туман, Лиз дошла до буковой рощицы, остановилась и присела на корточки. Она слушала. И смотрела.
Потом вытащила «Айфон» и взглянула на экран.
Она добралась до зоны приема.
* * *Марта слушала гудки телефона, находившегося в охотничьем домике.
Она не понимала, почему никто не отвечает. Может быть, набрала не тот номер?
Марта нажала на кнопку отключения связи и еще раз набрала номер телефона дома, на этот раз тщательно проверяя, на какие кнопки нажимает, чтобы не повторить ошибку.
Одну из нескольких ошибок.
Ник будет в ярости.
Его арестовали по ее вине. Ему вообще не следовало находиться на складе, куда доставляли рецептурные болеутоляющие. Она не послала посредника, чтобы забрать деньги, которые им обещали, – сумма получилась такой огромной, что Ник проявил нетерпение и сам поехал на склад, чтобы их забрать. И тут его схватило ФБР.
И это не единственная ошибка, за которую он станет ее винить.
Если она не сможет все исправить, ей лучше находиться где-нибудь подальше, когда он выйдет из тюрьмы.
Прослушав двадцатый гудок, Марта бросила трубку и позвонила на телефон Руди.
* * *У Лиз появилась надежда. Она снова коснулась иконки, открыла карту и увидела зеленую точку, которая показывала ее положение посреди огромной сельской местности. Изменила масштаб – и обнаружила оранжевую линию, обозначавшую дорогу, и номер автострады 55. Снова уменьшив изображение, увидела название города – Мардсон; он находился на юго-западе.
Лиз принялась дрожащими пальцами набирать текстовое послание Саймону, чтобы сообщить ему, где она находится. Но успела написать лишь: СБЕЖАЛА. РЯДОМ А55 Н. В этот момент сотовый телефон ожил и заиграла музыка.
Проклятье.
Она узнала одну из мелодий из фильмов о Рэмбо. Трубы так сильно напугали ее, что она нажала на кнопку отправить раньше, чем собиралась. И тут же отключила звук.
Наступившая тишина ее пугала.
Казалось, все животные в лесу замерли. Птицы на деревьях перестали возмущаться.
Макс также где-то затаился.
Он не мог не услышать музыки.
* * *Потирая бок после падения вниз по склону, Макс брел по лесу.
Внезапно он услышал музыку. Трубы.
Музыка из фильма про Рэмбо.
Потом сообразил, что это рингтон телефона Руди, и доносится он откуда-то слева. Макс тут же бросился туда, но трубы смолкли и их эхо исчезло в тумане.
Он вдруг обнаружил, что наступила какая-то странная тишина.
Что сделал бы большой парень?
Бросился бы вперед?
Проклятье, конечно, нет.
Эта мразь, за которой он гоняется, не знает, с какой стороны его ждать.
Рэмбо атаковал своих врагов с самой неожиданной стороны, и…
Прислушиваясь к звукам, которые могла бы производить Сансборо, он выключил звонок своего телефона.
И послал текстовое сообщение Марте.
СУКА СБЕЖАЛА. РУДИ МЕРТВ. ОХОЧУСЬ ЗА НЕЙ.
Внимательно изучив землю вокруг, он шагнул туда, где были сосновые иголки – именно так поступил бы Рэмбо, – и беззвучно двинулся в ту сторону, откуда слышал музыку.
* * *Марта ошеломленно смотрела на сообщение.
СУКА СБЕЖАЛА.
Без женщины у нее не было никаких шансов спасти Ника. И она не сможет доказать ему, что способна исправить свои ошибки. Теперь ей не избежать ярости Ника. Марте отчаянно требовалась помощь, но оставшаяся часть банды находилась в Техасе, где им предстояло совершить два грабежа, в которых полиция должна обвинить конкурентов, – она скрыла свои замыслы от Ника, и теперь он наверняка ее накажет.
Марта вытащила из выдвижного ящика «ЗИГ-Зауэр» калибра.40, убедилась, что обойма на двенадцать патронов полна, а в стволе есть еще один. Прихватив запасную обойму, она убрала пистолет в сумочку и поспешно вышла из кабинета.
* * *В темноте багажника Ник старался дышать не слишком глубоко. От вони запасного колеса и пропитанных маслом тряпок его тошнило. Ему показалось, что он уловил горечь выхлопных газов, но будь это так, он бы уже давно превратился в труп. Руки, слишком туго стянутые за спиной клейкой лентой, жутко болели, Ник отчаянно пытался хоть немного ослабить ее, но у него не получалось.
По лбу стекал пот.
Машина подпрыгнула на неровной дороге, и он почувствовал боль в рассеченной щеке. Мысль о том, как может пострадать от побоев его красивое лицо, приводила Ника в ярость, не говоря
