— Он находился на высокой и ответственной должности, — отмахнулся майор.
— Ну и что, — не унимался Ермолай. — Почему он должен отвечать за чужие преступления?
— Мы с тобой об этом уже говорили. Разве может жить ответственный советский работник с нравственно ограниченной, без моральных запретов женщиной?
Ермолай задумался.
— Это не нам с тобой решать, друг Ермолай, — продолжал майор. — Разберутся, кому положено. Давай еще по одной, да будем отдыхать. Завтра у нас будет напряженный день…
* * *Москва
Хейдес тянул с очередным докладом по операции «Эшелон», поскольку успехов не было никаких. Лишь после второго напоминания Центра, резидент взялся за составление шифровки.
Действительно, докладывать Хейдесу было совсем нечего: в Москве провал ценного агента, в результате этого стало неизвестно время отправки эшелонов с золотом, в Перми агент Горец, ликвидируя свидетеля, получил смертельное ранение, в Свердловске — неудачное покушение на одного из главных фигурантов русской операции по перевозке золотого запаса. Информация, купленная у американского макаронника, помогла, но не на все 100 процентов. К тому же, точные координаты хранилищ с металлом на Урале так и не установлены…
* * *От гостиницы к хранилищу поехали на двух легковых машинах. На немой удивленный вопрос Ермолая Истомин ответил:
— Так надо…
Поскольку всю платину перевезли первыми двумя составами, то третий состав пришел с золотыми слитками. Ввиду отсутствия при разгрузке Сергеева, золото сгрузили рядом с платиной.
Ермолаю это совсем не понравилось, они еще с Сапегой планировали хранить металлы порознь. Собственно так было положено и по действующей инструкции. Поэтому, оказавшись в хранилище после трехдневного отсутствия, Ермолай первым делом определил постоянное место хранения золотых слитков.
После этого началось перебазирование слитков, доставленных третьим составом…
* * *Москва, следственный изолятор НКВД
В помещении для допросов находится старший майор Неболтай и Елизавета Жохина. Холеный и надухаренный одеколоном старший майор по-хозяйски расположился на стуле, на столе находится жидкая папка с документами. В метре от стола стояла женщина. Внешний вид у нее неважный, местами порванная одежда, на лице ссадины и кровоподтеки.
— Значит, вступили в схватку с капитаном милиции, — пренебрежительно обозревая женщину, изрекает старший майор. — Лихо-лихо, Жохина.
Усталая, измученная женщина предпочла промолчать.
— Советую чистосердечно сотрудничать со следствием, — важно продолжает старший майор. — Иначе будет еще хуже. Ты меня понимаешь? Жохина?
— Да.
— Хорошо, начнем сначала. Итак, как ты познакомилась с артистом балета Борисом Забавным?
— Случайно. Может, вы мне, женщине, разрешите присесть?
Старший майор слащаво улыбается и весело бросает:
— Женщине! Ха-ха! Посмотри на себя! Какой-то драный оборвыш! Еще наверняка чем-то болеешь!
Женщина молчит.
Старший майор довольно продолжает:
— Вообще говоря, это будет зависеть от твоего поведения и моего настроения…
* * *Во время ужина в гостинице сосредоточенный Истомин достал бутылку водки и два стакана. Быстро наполнил их наполовину. Ермолай внимательно смотрел за действиями майора.
— Понимаешь, — всматриваясь в лицо Сергеева, медленно и тихо вымолвил майор, — случилась трагедия, умерла Онись Христолюбова.
— Как!? — автоматически вырвалось у Ермолая.
Вмиг перед глазами проскочили не многочисленные, но приятные мгновения встреч с девушкой…
Истомин тихо продолжал:
— На нее вышел фашистский агент, охотившийся на тебя. Он ее бил, пытал, хотел все выведать о тебе и о хранилище, разумеется. Но Онись ничего не сказала и геройски погибла, — замолчал на секунду-другую. — Пусть земля ей будет пухом. Давай, друг, стоя помянем ее светлую, тихую и геройскую душу. Ее, кстати, посмертно представили к награде.
Они взяли стаканы и поднялись, молча выпили.
— Мне очень жаль, друг, — грустно вымолвил Истомин.
В голове Ермолая все перемешалось, сердце сковала тупая боль:
«Она погибла из-за меня!?. Из-за меня!?. Ведь, если бы она не была знакома со мной, то зачем она агенту?..».
Вспомнил, как при налете на его номер фашистского агента девушка прикрывала его своим телом. Стало горько-горько…
Истомин сел за стол и вымолвил:
— Идет смертельная война, в ней неизбежны жертвы. Тяжело, когда теряешь близких людей. Но жизнь, Ермолай, продолжается, Онись не вернешь. Ты мужик, руководитель важного объекта, и должен мужественно пережить эту трагедию. В ее смерти ты не виновен. Мы должны быть сильными перед лицом врага, — и стал продолжать ужинать.
«Должны быть сильными, — повторил Сергеев. — Но Онись больше нет… Гады фашисты… Жизнь продолжается… И вот так, словно ничего не случилось, продолжать набивать свое чрево?..».
В голове у него была полная каша.
Он вышел из-за стола, прошел в спальную комнату и завалился на кровать.
«Как же так? — вертелось в голове. — Почему?.. Можно ли как ни в чем не бывало жить дальше?..».
* * *Москва, следственный изолятор НКВД
Как только комиссар Голиков узнал, что жену Сапеги, Елизавету Жохину, доставили в Москву, сразу решил допросить.
В кабинете начальника изолятора находились комиссар Голиков, полковник Селезнев и Жохина. Женщина сильно изменилась, похудела, подурнела, на лице следы избиений.
— Товарищ комиссар, я вам все расскажу как на духу и про Сапегу, и про любовника Боба, — едва сев на стул, сразу затараторила Жохина, — только не убивала я свою знакомую Глафиру Продай. Выслушайте меня, пожалуйста, выслушайте…
— А кто же ее убил? — перебивая женскую болтовню, строго спросил Селезнев.
— Не я. Выслушайте меня, пожалуйста…
— Хорошо, — согласился комиссар.
Лиза буквально взахлеб, эмоционально изложила свою историю, начиная со знакомства с Глафирой и кончая ее смертью…
Голиков и Селезнев все выслушали, переглянулись. Комиссар медленно сказал:
— После нашего допроса вы, гражданка Жохина, все подробно изложите на бумаге, в двух экземплярах. Одну напишите на имя полковника Норейко, вторую — на мое имя. Я вам обещаю, что мы разберемся с этой историей.
— Да, да, спасибо, спасибо, я вам верю…
— А теперь давайте, Жохина, расскажите про Сапегу и незабвенного Боба, или артиста балета Бориса Забавного, — строго вымолвил Селезнев. — Только как договорились, как
