Со стороны Деймона раздался слабый стон. Сейчас бессознательно обвисшего Сакса держали под руки двое охранников, будто он мог вырваться и раскидать их как игрушки, хотя даже в темноте леса, я видела, как под его грудью расплывается алое пятно.
Флора подошла ближе, одернула жилет и рубаху, обнажая пропитанные кровью бинты:
– О-о-о! – довольно протянула она. – А кто-то и без посторонней помощи скоро будет трупом. Лоре придется копать быстрее.
У меня же внутри царило полное ощущение того, что если сердце Деймона остановится еще раз, мое сделает то же самое.
– Ты ведь не была такой? – выкрикнула я. – Что с тобой произошло? Мы никогда не ладили, но не до такой же степени, чтобы предать Арсамаз и друзей.
– Да что ты вообще знаешь? – она обернулась в мою сторону и медленно подошла ближе, чтобы в самое лицо прошипеть. – Родина предала меня первой. Артур может рассказывал тебе про две баночки с зельем, которые на сутки могли сделать любую девушку суккубой.
Я едва заметно кивнула, продолжая молча смотреть ей в глаза и искать признаки прежней Флоры.
– Артур возможно и сам был не в курсе, но первую тоже приняла я, когда меня подослали к Кранмерду. Ничего сложного в этом не было. Выпила, подошла, соблазнила. Даже поцелуй вышел удивительно легко, а создание иллюзии заняло несколько мгновений, после чего я стерла Фредерику память о ночи. Я выполнила все, что от меня требовала Родина: написала отчеты Огюсту Францу, и он остался невероятно доволен полученной информацией. А дальше я поняла, что со мной что-то происходит. Часто болела голова, начались неконтролируемые приступы агрессии. Я скрывала свое состояние сколько могла, но очень быстро догадалась о причинах. А после мне дали новое задание. Я ведь была уже опытной в использовании зелья, и мне вручили вторую склянку и приказали соблазнить Сакса, сообщив, что к этому подобраться будет намного сложнее. Тогда-то я и поняла, что Империи на меня плевать, и я была вынуждена искать в Панеме тех, кто мне поможет не сдохнуть раньше времени.
– Это предательство, – процедила я. – Ты могла рассказать обо всем Огюсту. Он бы придумал, как тебе помочь.
– Ты идиотка? – Флора схватила меня за ворот и сильно тряхнула. – Думаешь, он был не в курсе? Да они все знали с самого начала! Я была для них расходным материалом. Зачем Огюсту портить еще одного агента, если я уже была отработана и испорчена?
– С чего ты вообще это взяла?
– Они все знали историю твоей матери! Кристалл Бристоль – здоровая девушка, неожиданно сошедшая с ума. Правда, надо отметить, из-за тебя у нее процесс был более стремительным, – она отпустила мой ворот и ткнула меня пальцем в грудь. – Беременность суккубой добила твою мамашу. Мозг обычного человека не способен справиться с вашим даром. Мы, человечки, слишком слабые для этого.
– Бред. Откуда ты это все знаешь? – я не собиралась верить ни слову этой сумасшедшей. Флора явно была не в себе.
– Жена Крастора – не просто целительница, она была благотворителем психиатрической лечебницы святого Марко. И очень заинтересовалась девушкой, которая сошла с ума без причин. Кристалл иногда приходила в себя от припадков и вполне адекватно рассказывала о своей жизни. О зелье, о твоей приемной мамаше Торани и папаше Аластаре. Тогда-то Тамми и пришла в голову идея, что если зелье усовершенствовать, научиться передавать дар, например, мужчинам или нужным женщинам, то это откроет невиданные перспективы. Оставалось только убрать побочный эффект безумия. Одна беда – у них не было образцов зелья. Долгие годы, они держали взаперти зрелых суккубов и пытались его воссоздать на их крови. Бывший генерал Сакс даже поддерживал эту затею и оказывал немалую помощь. Вот только пока я не привезла действующий образец в обмен на помощь, дело толком не сдвинулось. Тем зельем, что у них выходило – можно было бы выкашивать народы. Подопытные сходили с ума за несколько недель.
– Это бесчеловечно! – прошипела я.
– Зато дало шансы выжить мне, – Флора встала и отошла от меня на несколько метров. – Видишь же, я до сих пор жива и относительно трезво мыслю.
В этот момент вернулся один из охранников, мне бросили лопату и приказали копать.
– Не буду! Все равно пристрелишь, рано или поздно.
– Будешь, – прошипела она, и приставила дуло к виску бессознательного Деймона. – Представь, что пока ты роешь ему могилу, он живет. И чем глубже и старательнее будешь рыть, тем дольше он будет дышать. Как тебе такое предложение?
Я задохнулась от бессильной ярости.
Флора же продолжала:
– По мне отличное. Есть в нем что-то трагично безысходное. Ты копаешь ему место, где он будет гнить, и одновременно с этим продлеваешь жизнь. Разве не замечательно?
– Нет, – я все же притянула к себе лопату за древко и принялась медленно ковырять мерзлую землю. Буду тянуть время, сколько смогу.
– Активнее! – рявкнула Флора и выстрелила в воздух, а в следующее мгновение коснулась раскаленным дулом виска Деймона. Он застонал ещё сильнее, но в себя так прийти и не смог.
– Не могу, – сквозь слезы произнесла я. – У меня нога сломана.
– Лучше бы ты голову сломала.
Следующие минуты я изображала активность с лопатой, судорожно соображая, что могу сделать. Оружия нет, помощи ждать не откуда. Где-то там по-прежнему разрывается от плача малышка, а я тут, копаю могилу любимому человеку.
Флора же скучала.
В какой-то момент из-за деревьев пришел Крастор. Ребенка с ним не было. Он бросил бывшей шпионке Арсамаза пару слов о том, что его жена уже пришла в себя, и скоро приедет забрать новорожденную.
– Кончай уже с ними, – приказал он, глядя на меня и на Деймона, – поразвлекалась и хватит.
– Но вы обещали! – она выглядела по-детски обиженной. Будто изо рта конфету забрали.
– Я обещал месть, если она не будет во вред основному плану. Сейчас же мы теряем время. Полно, Флора, ты и так натворила бед, Вначале со своими анонимками Саксу, затем люстрами. Можешь просто пристрелить их.
– Я не хочу просто. Иначе… – она набрала в легкие больше воздуха и очень вкрадчиво проговорила: – Коды доступа к большинству взрывчатки под столицей до сих пор у меня. Вы же не хотите, чтобы однажды на воздух взлетело все, что вы с таким огромным трудом завоевывали…
– Не хочу, – ответил Крастор, а в следующий миг раздалась автоматная очередь.
Я вздрогнула от неожиданности, и тут же в голове пронеслась мысль, что Тамми просто надоели выкрутасы Флоры и он решил ее убрать.
Но оседать на землю стал сам Крастор. На его пальто расцветали кровавые цветы от пуль, прошедших навылет.
Время будто замедлилось, потому что из-за деревьев звучали все новые выстрелы. Беспорядочные. Словно стрелявший просто палил примерно по одному уровню без разбора
