На землю упала Флора. Крупный калибр разнес ей лицо.
Вооруженная охрана Крастора бросила на землю Деймона и попыталась отстреливаться, но они не успели даже вскинуть оружие. Смерть настигла и их. Но даже после этого еще некоторое время пули летели над моей головой.
Они прошивали кору деревьев, летели щепки, а я ползла к Саксу, желая только вытащить его из зоны огня и убедиться, что он не пострадал еще больше.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
Вокруг повисла звенящая тишина, а может быть, мне просто заложило уши.
Я не знала, что будет дальше. Друзья или враги пришли на помощь.
Из-за деревьев показалась тонкая фигура, неровно стоящая на ногах, но все же упорно идущая ко мне. Взгляду не сразу удалось сфокусироваться и опознать человека:
– Лиза… – неверяще выдохнула я, пораженная зрелищем.
Опустив автомат, сестра медленно двигалась в мою сторону. На лице полная отрешенность и … я не могла подобрать слова, чтобы описать ту эмоцию, которую сейчас выражала Лиза. Отчаяние матери, доведенной до последней точки кипения.
Только сейчас я поняла, что детского плача больше не было слышно. Испугавшись самого страшного, я нашла силы выдавить:
– Где твоя дочь?
– С Артуром, но он без сознания, – Лиза добралась до меня и протянула руку, помогая встать, хотя и сама после родов стояла едва-едва. – Он пострадал сильно в схватке с оставшимся там охранником. Пришлось действовать тихо…
Я слушала ее голос, и до меня медленно доходил другой факт – только что моя сестра убила кучу людей…
– Не смотри на меня так, – словно прочитав мои мысли, произнесла она. – Это цена нашей свободы. Кто-то должен был ее заплатить. А сейчас нам нужно уходить.
Я наконец добралась до Сакса, приложила руку к его пульсу, и только убедившись, что он жив, немного успокоилась.
– Вначале вытащим его отсюда. Не знаю как, но надо.
Правду говорят, что человек в стрессе способен на все. Это были самые долгие метры в моей жизни. Я опиралась на чертову лопату, пока пыталась идти, чтобы не наступать на больную ногу. Лиза ковыляла рядом, и вдвоем мы тащили Сакса, который на полпути обратно пришел в себя, и последние метры кое-как, но перебирал ногами сам.
Дар целителя помогал ему немного затягивать собственную рану и не быть сейчас обузой. Каждый из нас был слишком подобен калеке, что справиться с чем-то самостоятельно.
Мы перебрались в одну из машин, на которой приехал Крастор с Флорой. Она была нашим пропуском, чтоб выбраться за пределы столичного округа и пробиться на Юг. Там все еще оставались наши люди, и был шанс вернуться в Арсамаз.
– Я не смогу вести машину с поврежденной ногой, – отчаянно проговорила я, и перевела взгляд на Лизу. – Ты умеешь водить?
Она отрицательно покачала головой.
Глядя же на Сакса, который в любой миг мог сам провалиться в небытие, и речи не могло быть, чтобы посадить его за руль.
– Я могу привести в чувства Артура, – произнес он. – Залечить твой перелом у меня не хватит сил, но его раны подзатяну, но при этом скорее всего отключусь сам.
– Не вариант, – воспротивилась я. История уже знала одного Деймона, который спасая человека, отдал свою жизнь. Я не хотела повторения!
– Вариант! – отрезал он, не желая слышать возражений. – Иначе отсюда никто не выберется.
Мне пришлось отключить все свои чувства, и слушать только голос разума, чтобы позволить Саксу подлатать Артура. Напряжение было видно на его осунувшемся лице, а я только сейчас заметила, что где-то в лесу Дей потерял очки. Пот со лба застилал глаза, которые словно слипались от тяжёлой сонливости, а после закрылись.
Франц пришел в себя спустя несколько минут. Открыл глаза и, слава богу, ему не пришлось долго объяснять, какой ценой куплено его сознание.
А мне оставалось только сидеть и обнимать бесчувственного Деймона, прислушиваться к его слабому дыханию и верить, что через мгновение обязательно последует следующий вдох. А затем один, и ещё один.
Артур завел машину и ударил по газам. Рядом с ним, на переднем сидении, тихонечко расположилась Лиза. Она обнимала малышку, неотрывно глядя на наконец успокоившийся комочек счастья.
Автомобиль с нами мчался вперёд по дороге, унося прочь из проклятой столицы и ненавистной страны…
Эпилог
/Спустя месяц/
Я сидела напротив Торани, смотрела в ее мудрые глаза, все такие же лучистые и прекрасные, пусть и покрытые сеточкой морщин в уголках. За ее спиной стоял отец. За прошедшие месяцы он тоже сильно изменился. Переживания за нас оставили на родителях свой след.
– Мы примем любое ваше решение, – наконец произнесла мать. Она перевела взгляд на Деймона, сидящего по левую руку от меня и ещё раз, будто не веря, прошептала: – Как же ты похож на отца…
Вместо ответа он произнес:
– Я обещаю заботиться о вашей дочери. Но наша ситуация требует именно такого выхода из положения. Иначе…
Родители и так знали, что будет иначе.
Прибыв в Арсамаз, мы попали в новую кутерьму. Несмотря на относительную безопасность, никто не получил свободы. Едва Дею стало легче, Огюст Франц тут же принялся вовлекать его в работу. Как и предсказывал Сакс, он превратился в заложника уже нашего режима.
Меня тоже в покое не оставили. Арсамазские учёные слишком заинтересовались моими необычными способностями для суккубы.
Из-за бесконечных анализов, тестов и исследований из лаборатории меня выпускали только вечером. Спасибо, хоть не заперли подобно тем несчастным, что остались в бывшей психиатрической лечебнице…
К сожалению, мы не сумели помочь всем и вызволить их оттуда. Но Артур сделал так, что обнаружить их теперь станет легче…
Для нас же Арзамас стал немногим лучше Панема. Это очень быстро поняли Артур и Лиза, когда в один из дней любящий дедушка Огюст попросил немного крови внучки для анализа. Все повторялось словно в кривом зеркале, только на этот раз заключенным делали послабления, даруя видимость свободы.
Франц-младший увез мою сестру и свою дочь через неделю, оставив отцу записку, что не позволит превратить свою семью в подопытных крыс, пусть и во благо Империи.
И я понимала их решение. Другого выбора не было, так же как сейчас не было его и у нас.
– Мне только одно интересно, – вдруг ожил отец, обратившись к Дею. – Ты, как и я, сделал так много для той страны. И теперь бросаешь это все. Просто отступаешь прочь. Тебе не обидно?
– Есть более важные вещи, – Сакс невесомо коснулся низа моего живота. – Обидно пожалуй только одно, что пока все убивали друг друга, власть досталась Кранмерду!
Я, поджав губы, отвернулась в сторону, в голове возник образ рыжего таракана, который все же добился своего. Конкуренты устранили сами себя, а Фредерик в итоге торжественно взошел на пост канцлера, когда стало понятно, что других кандидатов больше нет.
Теперь Арсамаз пытался заново выстроить уже с
