– Николай Сергеевич, спасибо вам, – я искренне жму Виницкому руку, сегодня я разглядел в нем живого человека.
– Не за что, Филипп. Признаюсь, мне слабо верится в нашу новую встречу. Я знаю, на что способен Хфор, и заранее тебе не завидую. О твоем решении я ему уже сообщил. Но… Но за такой выбор – уважаю. Если вдруг передумаешь, ты знаешь, как и где меня найти.
Он поднимается с шезлонга, и тут я вспоминаю, с какой вообще целью хотел с ним встретиться.
– Николай Сергеевич, последний вопрос.
– Да?
– Ко мне в агентство пришла очень странная девушка. «Распознавание лжи» на ней сбоило, сама – красавица, каких поискать, но почему-то упорно стремилась работать именно у меня за мизерную зарплату. Это может быть человек Хфора или она от вас?
– Не от меня – точно. Нет у меня таких задач или полномочий, как у куратора. Как зовут девушку?
– Анастасия Павловна Семенова, двадцать четыре года.
– Еще данные?
– Третий уровень.
– Мало данных, – разводит руками Виницкий. – Никого с таким именем я не знаю. Имя определено интерфейсом?
– Да.
– Нет, извини. Ничем не могу помочь. У тебя все? – спрашивает он, и на мой кивок отвечает: – Хорошо. Тогда удачи тебе, Филипп! Ты меня понял?
– Чего же тут не понять.
– Вот именно. А удача тебе очень – повторяю, очень – понадобится!
Внезапно, стоит ему уйти, бассейн пустеет, и остаются лишь пузатые мужики в джакузи, официантка и пара лайфгардов, прохаживающихся вдоль бортика. За всю беседу с торговым магнатом мой детектор лжи ни разу не обдал меня холодом. Был ли Виницкий откровенен? Да, только если не владеет каким-то антискиллом.
Пора собираться и мне, рабочий день перевалил за экватор, а после обеда у меня запланированы разговоры с Вероникой, Кешей Димидко и Марком Яковлевичем. Решаю быстро принять душ после сауны.
Намылив голову, тру волосы, когда вместо теплой воды внезапно льется чуть ли не обжигающий кипяток. Нецензурно вскрикнув и рефлекторно отпрянув, не нахожу опору и чувствую, как нога едет по скользкому кафелю. В следующую секунду я лечу, группируясь в полете, чтобы упасть на плечо, падаю, больно бьюсь боком об пол и головой о стенку кабинки. Система сыпет уведомлениями об уроне, глаза щиплет попавшим шампунем, в голове звенит…
Я не встаю, а просто сажусь, дотягиваюсь до струй воды, вернувшейся к нормальной температуре, и промываю глаза. Мысленно оцениваю траекторию падения и понимаю, что мне чертовски повезло. Пара сантиметров в сторону, и отсюда меня бы увозили в «Скорой» – одна из плиток, вопреки законам физики и гравитации, очень странно отошла от стенки, и я вполне мог поймать ее край виском или затылком.
Пронесло.
Очень аккуратно домываюсь, потом, как сапер на минном поле, осторожно выхожу из душевой, пару раз поскальзываюсь, но за счет готовности успеваю поймать равновесие. Одеваюсь без сюрпризов, и из фитнес-клуба выхожу тоже без неожиданностей. Вызванный еще из раздевалки Uber уже стоит у входа – синяя «Тойота Камри», госномер такой-то, водитель Сергей. Открываю заднюю дверь и вижу затылок водителя, копошащегося в «бардачке».
– Сергей?
– А? – вздрагивает тот, оборачивается, и я понимаю, что на Сергея он совсем не похож, скорее на Абдуллу или Аслана.
– Вы – Сергей? Убер?
– Нет, нет, – он качает головой.
И правда, не Сергей, а тридцатишестилетний Турал, судя по его профилю.
– Извините.
Может, номером ошибся? Захлопнув дверь, обхожу машину. Да нет же, номер и модель совпадают. Открываю приложение – все верно. Снова открываю дверь, теперь переднюю.
– Вы меня дурачите? Вот смотрите, я вызвал машину, все совпадает – марка, цвет, номер…
Тарц!
Получен урон: 269 (удар кулаком).
Текущее значение жизненных сил: 92,11383 %.
Чувствую, как он выхватывает из моих рук смартфон, а следом слышу звук захлопнувшейся двери. Трясу головой, нащупываю языком зуб – все нормально, на месте. Угрожающие олигархи, демоны-инопланетяне, боксеры-дагестанцы, эмоционально нестабильные девушки и просто гопники, как же вы все меня достали!
Кровь вскипает от нахлынувшего адреналина, система награждает бафом праведного гнева, а в следующую секунду, перепрыгивая через декоративный кустарник и парковочные барьеры, я уже гонюсь за автомобильным воришкой.
Сейчас посмотрим, чье кунг-фу сильнее!
Бегу легко, в отличие от преследуемого, который хоть и несется сломя голову, но недостаточно скоординирован, чтобы так же, как и я, легко перепрыгивать препятствия. Месяца три назад я бы его не то что не смог догнать, я бы вообще за ним не погнался. Ну, догоню я его, а дальше что? Так бы я подумал, случись это со мной тогда. Или не со мной, а с тем Филом?
Сейчас я четко знаю, что делать. Мне хватает пятидесяти метров, чтобы сократить дистанцию до пяти-шести шагов.
– Стоять!
Обернувшись, он видит меня, паникует, резко меняет направление, но этим только усугубляет свое положение. В отчаянии он ускоряется, однако исход уже понятен, потому что бегаю я быстрее. Мысленно прикидываю, как делаю подсечку…
Целлофановый пакет, сдвинутый порывом ветра, в самый неудачный момент ложится под подошву, нога предательски скользит, обнуляя опору, и в следующее мгновение я лечу на асфальт руками вперед. Уже в падении в мельчайших деталях вижу, что падаю лицом на осколок бутылки, непонятно как оказавшийся именно в этом месте. Спасает развитая ловкость – группируюсь, перенося центр тяжести вбок и избегая контакта со стеклом.
Боли не чувствую, как и страха, есть только упрямая злость за потерянное время. Турал исчезает в людском уличном потоке и наверняка считает, что угроза с моей стороны миновала. Ага, конечно.
Интерфейс. Карта. Турал Агаларов. Вот он, за углом следующего шестиэтажного здания, движется перпендикулярно той улице, по которой я за ним гнался. Прикидываю траекторию и иду навстречу с другой стороны, держа перед глазами карту с его меткой. Иду не спеша, насвистывая тему из «Убить Билла» и разминая кулаки. За углом останавливаюсь. Судя по карте, Туралу остается до меня шагов десять. Девять, восемь… два, один.
Делаю шаг, выходя из-за угла, убеждаюсь, что это он, и одним ударом под дых выбиваю из него воздух. Хватаю за ворот, затаскиваю в подворотню и возвращаю долг боковым в челюсть.
– Телефон вернул!
– Какой телефон? – он стонет, а сквозь его акцент пробивается боль. – Не понимаю.
Не могу бить не сопротивляющегося человека. Рыться у него по карманам? Тоже не мое. А может, он уже успел скинуть трубу и потому так спокоен?
– Так, понятно. И что же мне с таким непонятливым делать? Сдать в ментовку?
– За что? Что я сделал?
– Там разбе… – закончить фразу я не успеваю, подавившись словом от того, что тело, не дожидаясь команды от мозга и подчиняясь лишь инстинкту и чуйке, резко разворачивается, уклоняясь от лезвия ножа.
Не знаю, что здесь сработало, опыт просмотра кучи боевиков или «Праведный гнев», но я на автомате, перехватив, заламываю его руку так, что кисть разжимается и короткий нож
