– А вы-то откуда это знаете?
– Так я же кузовщик, – произнес Вячеслав таким тоном, словно это все объясняло. – И без ложной скромности скажу тебе, что мастер я, каких еще поискать.
Мужика слегка развезло от выпитого пива и потянуло поговорить по душам. Марише его душа не очень-то была интересна, но приходилось слушать.
– Весь наш дом, считай, у меня свои машины делает. Чуть царапина какая или вмятина, ко мне бегут. Помоги, дядя Слава. Ну, я и помогаю. А Николай твой очень неаккуратно ездит. Почитай раза два в год у него проблемы. То крыло, то дверь, то бампер. Вот и ходит ко мне, словно в гости на блины к теще.
– Так вы машины ремонтируете? – дошло до Мариши.
– Ну, а я тебе о чем толкую!
– И Николай у вас свою машину чинит?
– Постоянно! И соперница твоя ему при мне много раз звонила. Занятно они общаются!
– Чем же занятно?
– А она ему ласковые там всякие словечки, а он ей в ответ: «Хорошо, Ирина Сидоровна. Вы босс, как скажете, так и сделаем!»
Вячеслав почесал затылок и добавил:
– Ясное дело, что не любовь! Старая баба к молодому парню в постель лезет! Какая тут любовь? Похоть одна и безобразие!
Мариша, в общем-то, совсем не то имела в виду. Да и дядя Слава ей уже надоел. Сколько можно слушать его похвальбу? Покрасил кухню, молодец. Машины ремонтирует, тоже молодец! Только ей-то, Марише, какой с этого прок?
Но тут же она и осеклась. Чего это она разошлась? Честно говоря, ее родной «Форд» довольно часто страдал на дорогах, и она уже порядком измучилась от постоянных вымогательств мастеров. Может быть, в самом деле обратиться к этому дяде Славе, раз уж он такой мастер – золотые руки?
– А вот, скажем, машину перекрасить, это вы сколько возьмете?
Названная цена Маришу заинтересовала, и дальше диалог уже пошел значительно оживленней. Новые знакомые как раз успели обсудить цены на замену старой дверцы на новую, купленную на разборке, как из дома появилась Ирина Сидоровна.
Теперь она никуда не торопилась. Глаза у нее были мутные. Тушь и подводка размазались еще больше, а помада на губах отсутствовала вовсе. К тому же женщину немного покачивало при ходьбе. И дядя Слава ткнул Маришу в бок, словно свою закадычную приятельницу:
– Вишь, как ее колбасит! Да, Николай видный мужчина. Она от него всякий раз чуть ли не ползком уходит!
– Гадость!
– А я тебе о чем! – оживился любитель посплетничать. – Молодой парень, а с такой старой калошей связался! И чем только она его взяла? Ведь ни красоты, ни шарма в ней! Лично я с такой ни за что спать бы не стал!
Марише и самой было любопытно. Конечно, любовника Ирины Сидоровны она не видела. Но по отзывам, он был молод и привлекателен, при этом отнюдь не беден и даже имел отдельную квартиру, вполне пригодную для встреч с невестами. И зачем такой завидный жених связался с потрепанной сухой воблой?
Версию о внезапно вспыхнувшей страсти Мариша отвергла сразу же. Может быть, со стороны Ирины Сидоровны нечто похожее на страсть и присутствовало, но чтобы молодой человек?.. Да нет, исключено. А тут два года – срок немалый. И если бы он в самом деле в чем-то был не заинтересован, то давно бы турнул старушку.
С милейшей же Ириной Сидоровной все понятно. Она имела престарелого скакуна гласно и молоденького жеребчика в конюшне на стороне. От первого она наследует квартиру. Уж не при поддержке ли второго?
И Мариша решила, что ей просто необходимо познакомиться с этим Николаем из семнадцатой квартиры. Сказано – сделано. Но сначала нужно убедиться, что Ирина Сидоровна больше не угрожает планам ее подруг. Мариша набрала знакомый номер и спросила у Инны:
– Вы там как?
– Все осмотрели.
– Нашли что-нибудь?
– Да как сказать. Кое-что есть. Приезжай, сама увидишь.
– Вы украли улики? – ужаснулась Мариша. – Она же заметит!
– Не первый раз замужем! – успокоила ее Инна. – Просто сфотографировали. Приезжай.
– А вы где сейчас?
– У Светы дома.
– Ладно. Тогда я быстро. У меня тут одно дельце, а потом я сразу же пулей к вам.
– Давай, – согласилась Инна. – Ждем.
Избавившись наконец от надоедливого и слишком уж болтливого дяди Славы, Мариша двинулась в направлении квартиры Николая. Как ему представиться? Сказать, что перепутала номер дома? Попросить воды для закипающего двигателя? Представиться членом секты «Просветленных братьев во Христе?». Вряд ли такая существует. А если даже и существует, то Николай в ней точно не захочет состоять. Но агитация вполне возможна.
Но всякая необходимость в обмане отпала сама собой, когда дверь открылась.
– Вы?! Что вы тут делаете?
У Мариши тоже широко открылись глаза. Вот уж кого она не ожидала тут увидеть, так это его. На пороге семнадцатой квартиры стоял Николай Бубенцов – заместитель Владимира Волкова. Мариша даже несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не обман зрения и не галлюцинация. Нет, все верно: Николай Бубенцов собственной персоной.
Мариша и Инна успели познакомиться с этим обаятельным мужчиной лет тридцати, когда Ангелина приводила их к себе в музей. И тогда же Мариша еще подумала, как жаль, что такой видный мужчина и уже женат. Почему она так подумала, было понятно. Безымянный палец правой руки Бубенцова украшало массивное обручальное кольцо. Но при чем же тогда тут Ирина Сидоровна? И их встречи? И где супруга этого господина? Куда смотрит?
Мариша уже пришла в себя от первоначального шока и поняла, что, в общем-то, ничего удивительного нет. Бубенцов и Ирина Сидоровна трудились в одном музее. А с кем же и заводить романы, если не с сослуживцами? Только вот зачем все-таки этот молодой, привлекательный и вполне обеспеченный Бубенцов встречается с сухопарой мымрой и занудой Ириной Сидоровной? В постели она тигрица? Все может быть, но очень уж костлявая и сухая.
Пока Мариша размышляла на эту тему, Бубенцов тоже ее узнал и воскликнул:
– Боже мой! Мариша! Что случилось на этот раз?
– А что должно было случиться?
– Я не знаю, но вы тут. Вот я и подумал, наверное, что-то случилось.
Слишком запоздало Мариша поняла, что надо как-то оправдывать свое присутствие. Идея с сектой теперь бы не прокатила. Нужно было срочно придумывать что-то другое.
– Так что случилось? – продолжал допытываться Бубенцов.
Сейчас он спросит, откуда у меня его адрес! Эта паническая мысль промелькнула в голове Мариши. Нужно срочно что-то говорить! Какие у них могут быть общие темы? Ангелина! Вот отличная зацепка! Посплетничать о любовных переживаниях других любят абсолютно все. Наверняка и Бубенцов не откажется.
– Я пришла к вам поговорить по поводу одной вашей сотрудницы! Меня беспокоит ее эмоциональное состояние.
Лицо Бубенцова приобрело сочувствующее и одновременно жалостливое выражение. Он кивнул:
– Полина. Я понимаю.
– Что?
– Полина меня и самого беспокоила. Особенно эта ее внезапно вспыхнувшая безумная страсть.
