– Ваш непосредственный начальник.
– Вовка? Волков? О чем вы говорите?
– Не о чем, а о ком. Об Ангелине!
Бубенцов поспешно отвел глаза.
– Про них ничего не могу сказать.
– Так ли уж! Вы хоть знаете, что Волков собирается бросить Ангелину, чтобы жениться на невесте, которую ему подыскал отец?
Бубенцов отвел глаза еще дальше. Его взгляд вообще ушел куда-то вдаль. И уже по одному этому Мариша поняла – знает!
– У Владимира сейчас очень сложное положение, – пробормотал наконец Бубенцов. – Его открытие, которое он так широко афишировал перед мировой общественностью, может и не состояться.
– Ну да, сокровища же украдены.
– Вот именно! А он планировал выставить их в экспозиции нашего музея! Это была бы сенсация!
– Но Волков же не виноват, что их украли.
– Знаете, в мире ведь все очень просто. Виноват, не виноват, а если результата нет, то разбираться долго не станут.
– И что же теперь будет с Волковым?
– А что будет с ним теперь, я думаю, станет решать его отец.
– Почему он?
– Экспедицию финансировали из средств музея. Она провалилась. И у Волкова могут быть серьезные проблемы.
– А его отец может помочь?
– Да. Тем более что Константин Григорьевич давно считает, что Владимиру пора уже остепениться.
– Например?
– Например, перестать ездить по экспедициям. Это хорошо для начинающих. А теперь, когда у Владимира уже есть имя и определенная известность, пора заняться серьезной научной деятельностью, без всяких там выездов на природу. От них много шума, но мало пользы. Такой шанс, какой выпал Владимиру с сокровищем этрусков, бывает только раз в жизни. Второго не будет. И Константин Григорьевич считает, что кража этих сокровищ – это своего рода глас свыше.
– И глас этот можно истолковать так, что он прав, а вот его сын – нет?
– Вот именно.
И Бубенцов облегченно вздохнул.
– Поэтому Константин Григорьевич и считает, что Владимиру нужно жениться на той девушке, которую он ему подыскал.
– А вы ее видели?
– Разумеется, ее родители, вернее, отец – очень крупный меценат и коллекционер. Заочно я его знаю. Знает ли он меня, не уверен, но это ведь и не важно.
– А девушка?
– Что девушка?
– Она красивая?
Мариша, со слов Ангелины, прекрасно знала, что там о красоте речи не идет. Но интересно послушать и другое мнение. Тем более мнение мужчины.
– В данном случае это не важно, – отрезал Бубенцов. – Владимир женится не на ней, а на состоянии и положении ее отца. Своего рода сделка.
Очень интересно, догадывается ли об этом сама невеста? И… И бедная Ангелина. Похоже, в данной ситуации у нее нет никаких шансов.
Мариша уже поняла, что Бубенцов ей больше ничего не скажет. Пора уходить.
Но он еще сказал, когда Мариша была уже в коридоре:
– Я очень сочувствую Владимиру. Такая находка! И вдруг пропала. Вы хоть знаете, что музей естественной истории в Вене умолял Владимира выслать находки на экспозицию к ним.
Марише оставалось только тяжело вздохнуть.
– Такое впечатление, что сделано это было нарочно! – выпалил Бубенцов.
– Нарочно! – ахнула Мариша, внезапно пораженная новой идеей. – Нарочно!
– Да! – не замечая ее волнения, продолжал Бубенцов. – Словно кто-то специально подкапывался под Владимира! Месяцем позже, и эта кража уже не имела бы таких катастрофических последствий для него. Но сейчас…
Эти слова запечатлелись в памяти Мариши лучше всего. Хорошо известная истина. Лучше всего из долгого разговора запоминается именно последняя фраза. Вот и Мариша ее запомнила. И думала над ней всю дорогу до дома Светы.
В машине была она одна и поэтому могла порассуждать без помех, сама с собой. Как известно, лучше собеседника просто не сыщешь. Во-первых, все ясно уже с полуслова. И если даже и поссоришься в процессе спора, то очень быстро помиришься. По первому своему желанию.
– Какая интересная мысль насчет кражи! – бормотала Мариша. – Как же она мне раньше в голову не приходила?
И помолчав, она продолжала:
– А что, если действительно? Что, если сокровища украдены не ради их феноменальной ценности, верней, не только ради нее? Кто-то просто настолько ненавидит Волкова, что готов пойти даже на преступление, лишь бы досадить ему?
– И кто же это такой?
– Да хотя бы тот же Бубенцов!
– Ну, ты скажешь тоже!
– А почему бы и нет? Заместитель всегда мечтает занять место своего начальника.
– Да ведь это Бубенцов сам и подбросил тебе эту идею.
– Вот именно. Чтобы отвести от себя подозрения. Мол, я первый высказал такое предположение. Значит, мне можно доверять. Я – хороший! Это другие плохие. Среди них и ищите!
Мариша колебалась, не зная, на что решиться. Это удобно – спорить с собой, умной и догадливой. Но все же наблюдается некоторый дефицит мнений и новых идей. Недаром же говорят: одна голова хорошо, а две лучше. Ну, а три и совсем хорошо.
Как раз к этому времени Мариша уже приехала к Светиному дому, где ее и ждали еще две светлые головы. И Мариша очень обрадовалась, когда подумала об этом.
– Что-нибудь принести? – спросила она, позвонив Инне на трубку.
– Свою задницу!
– А еще?
– В зависимости, где ты сейчас находишься.
– В двух шагах от Светиного дома. И в одном шаге от продуктового магазина.
– Тогда купи бутылку коньяка. И лимон к чаю.
– И все?
– Ну, если тебе так хочется, купи еще торт.
– На ночь глядя?
– Сладкое стимулирует работу мозга, – невозмутимо отрезала Инна. – А нам сейчас потребуется, чтобы мозги у нас работали в полном объеме.
Ее тон встревожил Маришу.
– Что-нибудь еще случилось?
– Случилось. Ангелина только что объявилась.
– И где она была?
– Она тебе сама расскажет. Но главное, что она приехала и сказала, что менты отпустили Степу с Васей.
– Как? Почему? Объясни мне!
– Ну, не по телефону же!
