— Что там, Чак? — командир линкоров, старый Амеранго Тулис, с усталым видом сидел в своей командной рубке. Пусть он не любил больше свою службу, но узнав, что случилось в городе, старик моментально мобилизовал своих людей для заслона. Когда-то, когда он был в разы моложе, из-за банд погибла его старшая сестра. Он был тогда щенком малолетним и ничего не мог поделать с этим, и потому даже расследовать тот случай никто не стал, сославшись на случайное стечение обстоятельств, так что сейчас, когда старая злость в его сердце проснулась с новой силой, он приказал уничтожать любой корабль, нарушивший приказы диспетчеров.
— Ну… судя по сканерам, на борту было восемь человек, и ещё груз драгоценных металлов: в основном золото, платина, палладий и осмий-187. Всё вместе где-то двадцать тонн. Похоже у адмирала Азраила будет много вопросов и к нашим промышленникам, — командир линкора, забравшего обломки фрегата отчитался перед своим начальником.
— Ублюдки, и туда свою лапу запустили. Знаешь, я до этого не очень был рад произошедшим изменениям, но, если этот паренёк вычистит наш город от этого говна, то, пожалуй, повременю с отставкой… может ещё помозолю тебе глаза пяток лет, старый пердун, — Амеранго улыбнулся в пышные усы, вспоминая старые деньки с его сослуживцем.
— Ты бы лучше на себя посмотрел, из самого уже давно песок сыпется. Ладно, конец связи, Чак Шулор доклад закончил, — как только собеседник отключился, старик мгновенно посерьёзнел. Пока что в старое вонючее болото их группировки вливаются вполне свежие струи, может перед смертью он и успеет увидеть что-нибудь интересное.
Глава 24
Простейший колёсный электрокар летел по пустой дороге, пытаясь прорвать окружение. Небольшое логово банды "Чёрное Знамя", продававшее лучшую в этой системе наркоту, основанную на химических бустерах прошлого, только что выжгли огнём штурмовики Лазурита. После того, как кто-то из их конкурентов попытался убить нового главу группировки, при том крайне грубым способом, да ещё и неудачно, всех их ожидала жёсткая чистка. Трое беглецов собирались заныкаться в самую глубокую нору из возможных, чтоб переждать карательный беспредел.
— Гони, Шип, гони мудила ты криворукий! Иначе сдохнем как шавки! — один из бойцов банды орал с заднего сиденья на водителя, пытаясь перевязать перебитую раскалённой шрапнелью ногу подельника.
— Граааагхххх!
— Терпи, тряпка! Тебе артерию перебило — скоро совсем кровью истечёшь если не пережать как следует!
— Держись! — водила впереди вскрикнул и дёрнул футуристического вида руль в сторону. Тут же электрокар пролетел мимо упавшего на их пути огромного меха, чтоб в следующую секунду врезаться во второго приземлившегося с крыши здания мастодонта. Оглушённые после удара люди даже не успели ничего заметить, как их раздавило вместе с машиной тяжёлой ногой пилотируемого робота. Пленных штурмовики почти не брали.
* * *— Это здесь! — спец по электронике выступил проводником для Азраила, приведя его по маршруту, которым отступали ублюдки, стрелявшие по зданию борделя. Имея возможность регистрировать и отслеживать типовые сигнатуры людей, слепленные из сочетания их запаха, показателей роста/массы, типа производимого ими шума и прочих косвенных параметров, штурмовики сумели по техническим датчикам под городом выявить последнее зарегистрированное их положение.
Вместе с Азраилом и Милу вниз спустилось ещё десять человек, не считая скелетов. Всё группу тащить в недра города было глупо — они только помешают нормальной работе паладина смерти. Сейчас же перед ними встала первая проблема: тоннель ещё даже не кончился, а след уже потерян, и через четыреста метров, где снова были исправные датчики, бандиты уже не засветились. Это говорило только о том, что в этом четырёхсотметровом отрезке должен быть тайный вход в логово банды.
Медленно плетясь вперёд, некромант прислушивался к своим чувствам, стараясь не пропустить даже малейшего намёка на предчувствие опасности. Когда их группа преодолела уже сотню метров, в радиус действия силы Азраила попал человеческий труп. Он не мог различить труп свежий от древней мумии, оставшейся со времён постройки города, но пропускать такую зацепку было нельзя. Отметив область поиска, адмирал приказал просканировать стены тоннеля, дабы найти самое тонкое место. Вскоре было отмечен участок, где переборка была всего десять сантиметров, при этом край этого тонкого места был очень резким — всего в пяти сантиметрах от края этой зоны толщина металла была уже полметра, и сам участок тонкой стенки был шириной ровно в один метр, что тоже являлось странностью.
— Пробить есть чем? — Азраил указал на покрытый местами ржавчиной металл.
— К сожалению нет. Взрывчаткой нас тут самих сдует — больно тоннель узок. А резаков плазменных нет, впрочем, как и тяжёлых плазмомётов, — старший боевой десятки погрустнел на глазах.
— Хм… это зря. В будущем нужно будет создать более универсальные боевые десятки, займусь вопросом после этой заварухи. Ну да ладно, сам справлюсь, — некромант тут же повернулся к пустому месту перед собой и призвал огненного голема. Пламенный страж возник прямо на пустом месте, словно бы поднявшись из маленькой огненной лужи. Подчиняясь приказу хозяина, монстр подошёл к нужному участку стены и начал колотить по нему своими пылающими кулаками. В отличии от игры, големы в реальной жизни были более универсальны и Азраил это уже понял, собираясь развить эту ветку в будущем. С каждым глухим ударом голема стена перед группой преследования становилась всё горечей, меняясь даже в цвете. Притом картина была явно забавной — пылающий голем, от которого совсем не чувствовалось жара, своими руками раскалял сталь, от которой теперь уже действительно фонило дикой температурой. Это приводило людей в ступор, ведь так обычно не бывает.
Когда стенка стала белого цвета, рядом продолжал стоять только Азраил, защищённый мощной бронёй, остальные же постарались отойти подальше. Когда же голем наконец расплавил стен, которая медленно сползла на пол красной лужицей, пройти по ней мало кто порывался. Лишь когда эта лужа исчезла,
