– Я не собиралась читать тебе нотации, – заявила Сэмми. – Мне просто любопытно. И не надо думать, что ты обязан проводить со мной все свободное время. Кстати, а миссис Джемисон знает, когда мы прилетим?
– По-твоему, я не побеспокоился о том, чтобы она не крутилась у нас под ногами? По предварительной договоренности у меня состоится встреча с ее адвокатом. Мои юристы уже готовы к работе.
Нестерпимая жара окутала их, когда они вышли на улицу. Небо было голубым и безоблачным. Лоб Сэмми сразу покрылся испариной.
Она знала, что их будет ждать шофер. Но она не подозревала, что помимо шофера их будут ждать несколько папарацци.
Удивленно моргая, она инстинктивно подошла ближе к Лео и почувствовала, как он обнял ее за талию. Они пошли прямо к машине.
Оказавшись в салоне с кондиционером, Сэмми оглянулась на папарацци, потом повернулась к Лео и прошептала:
– Что они делают в аэропорту? Я не понимаю. В Англии не было ни одного репортера. На самом деле никто, кроме гостей вечеринки, не знает о нашей помолвке!
– Почему ты так решила? – спросил он.
– Нас даже не фотографировали.
– Я приказал фотографам не высовываться, – сообщил ей Лео, и она посмотрела на него в полном изумлении.
– Что ты имеешь в виду?
Он развалился на сиденье, прислонившись к дверце и повернувшись к Сэмми вполоборота. В серых брюках и черной рубашке поло с короткими рукавами он выглядел властным и могущественным.
Вспомнив его поцелуй, Сэмми вздрогнула.
– У меня прекрасные отношения с прессой, особенно с желтой. Они как акулы. Разорвут тебя на части, если это вызовет сенсацию. Выгоднее всего время от времени подбрасывать им новости. Я богат, но я не звезда Голливуда. Чем меньше они печатают обо мне, тем лучше, но я признаю, что моя жизнь многим интересна. – Он пожал плечами.
Сэмми была смущена. Лео говорил с ней о мире, который был настолько ей чужд… Неудивительно, что он решил, будто ее присутствие рядом с ним вызовет ажиотаж. Она была его полной противоположностью.
– Я знаю нескольких репортеров ведущих таблоидов, – сказал Лео так, словно это было нечто обыденное. – Хитрость в том, чтобы относиться к ним как к людям, а не как к вредителям. Если будешь воспринимать их по-доброму, то они, скорее всего, тебя пощадят. Во всяком случае, я сообщил им, что помолвлен. Я чувствовал, что это необходимо сделать, учитывая обстоятельства. Кстати, – продолжал он, – игнорируй всех, кто попросит у тебя интервью. Здесь меня знают не так хорошо, как в Лондоне, но у меня есть большие финансовые интересы и в этой части света. Кроме того…
Лео густо покраснел и умолк, пробуждая ее любопытство.
– Что?
– Я получил в Австралии нежелательную известность благодаря знакомству с одной местной актрисой около года назад.
– Неужели? – Год назад Сэмми настолько беспокоилась о здоровье своей матери, что почти не замечала ничего вокруг.
– Вивьен Мэдисон.
– Та самая Вивьен Мэдисон? Ох. Я понятия не имела. Что случилось?
– Я удивлен, что ты не знаешь об этом кусочке моей жизни. – Лео усмехнулся. – Ты же читала обо мне в таблоидах?
– Год назад мне было не до таблоидов, – призналась Сэмми. – Мама проходила лечение, и я была… Я едва соображала, что происходит. И месяцами не читала газет.
– Короче говоря, – мрачно произнес Лео, – ее обнаружили с упаковкой таблеток в номере отеля, и вся австралийская пресса обрушилась на меня.
– Она пыталась покончить с собой, потому что ты ее бросил?
Сэмми невольно отстранилась от него. Ее потрясало его бесцеремонное отношение к женщинам, которое, оказывается, даже доводило их до попыток самоубийства.
Лео видел отвращение на лице Саманты. Как правило, ему не было дела до того, как кто-то оценивает его поступки. Но по непонятной причине ему не хотелось, чтобы она считала его чудовищем.
– Вивьен Мэдисон была эмоционально неуравновешенным человеком. – Лео не привык оправдываться, поэтому с трудом подбирал слова. – Когда я увлекся ею, то обнаружил, что у нее проблемы с алкоголем. Потом она подсела на болеутоляющие средства. Но она была удивительной актрисой и умело скрывала свои зависимости. – Он вздохнул, и его худое, красивое лицо внезапно смягчилось. – Она быстро привыкла ко мне, хотя я сказал ей с самого начала, что мне не нужны постоянные отношения. Но Вивьен была очень эмоциональной, а ее пристрастие сделало ее еще более неуравновешенной. Я нашел ей отличного врача и реабилитационный центр. Я не хотел продолжать с ней отношения, но вовсе не собирался избавляться от нее как от мусора. Истина в том, что мне было ее очень жаль.
Сэмми была под впечатлением. Оказывается, этот властный и безжалостный человек способен сострадать женщине, с которой он расстался. Сэмми взглянула на Лео по-новому. Он честно рассказал ей обо всем, хотя ему было совсем нелегко это сделать.
– Инцидент с передозировкой произошел через несколько недель после того, как мы с ней расстались, но в прессе об этом не упомянули. Позже журналисты вяло извинились передо мной, когда обнаружили, что Вивьен переборщила с лекарствами, получив отказ от одного из врачей-психиатров в реабилитационном центре. Но в любом случае здесь мое имя навсегда будет связано с ней.
– Вы с ней по-прежнему общаетесь?
– Ни в коем случае, – утвердительно заявил Лео.
Это был конец разговора. Сэмми поняла это по выражению его лица. И ей стала ясна причина его антипатии к эмоциональным всплескам.
– Значит, у нас есть график, – сказала она, меняя тему.
– Нас ждут постоянные встречи с адвокатами. Если я получу опеку, то, вероятно, выплачу миссис Джемисон серьезную денежную компенсацию. Нам предстоят очень напряженные десять дней.
– Не так много времени на отдых.
– Эй, – лениво сказал Лео. – Разве счастливой невесте можно так рассуждать? Я уверен, мы найдем время, чтобы осмотреть достопримечательности Мельбурна. Особенно если за нами будут наблюдать любопытные журналисты. Если Джемисон решила играть серьезно, то она наверняка связалась с журналистами и сообщила им о моем приезде. У них, безусловно, есть материал для хорошей статьи, учитывая мою прошлую связь с Вивьен. Но не пугайся! – Он протянул руку и провел длинным загорелым пальцем по ее руке, отчего Сэмми затрепетала. – Все закончится в мгновение ока, и ты вернешься к прежней жизни.
Глава 5
Вскоре автомобиль остановился у большого отеля, и они вышли на обжигающую жару. Было непривычно находиться в этом шумном, динамичном городе, зная, что море совсем рядом. Сэмми казалось, что она чувствует запах морской соли.
Люди здесь выглядели иначе – спокойные, загорелые и неторопливые. Ей пришлось постоянно напоминать себе, что она не в отпуске.
– Я не поняла, – начала Сэмми, как только портье доставил их багаж в номер и ушел.
Лео невозмутимо подошел к бару и взял оттуда
