Сэмми вышла в коридор, где Лео по-прежнему стоял у стены и что-то просматривал на своем мобильном телефоне.
Его глаза сверкнули, когда он посмотрел на нее. Он выпрямился и похвалил ее за то, что она так быстро переоделась.
Ни слова о том, как она выглядит. Сэмми почувствовала разочарование, но тут же одернула себя.
– Я выгляжу немного презентабельнее?
– Сейчас хотя бы не похоже, что ты вышла из военной зоны, – тихо сказал Лео, открывая ей дверцу машины. – Теперь мы должны улыбаться друг другу и обмениваться нежными взглядами. И тогда все будет в порядке.
– Ты такой холодный, – задумчиво произнесла Сэмми. – А твой отец такой добрый.
– И к чему привела его доброта? – ответил Лео, не пропуская удар. – После смерти моей матери он не справился с одиночеством, позволил эмоциям одержать верх и связался с Джорджией. Разве этого мало?
– Он был потерян. – Сэмми поняла, что разглядывает его профиль.
– Он был потерян, потому что дал волю своим эмоциям. Если это тебя не убедит, то вспомни Шона. Я признаю, что он никогда не был ответственным. Хотя, возможно, он чего-то добился бы в жизни, если бы не сошелся с Луизой.
– То есть ты считаешь, что надо запирать эмоции на ключ?
– Такая тактика отлично служила мне многие годы.
Теперь Сэмми понимала, почему отец Лео так отчаянно хотел общаться с Адель. Он желал, чтобы она выросла нежной и доброй.
– Ты не планируешь жениться по-настоящему? – спросила она.
– Зависит от того, что ты называешь настоящим, – сухо ответил Лео. – Если ты спрашиваешь, забуду ли я об осторожности и позволю ли себе лелеять нереалистичные ожидания о сказочном романе на всю жизнь, то этого не будет. Никогда. Если же ты спрашиваешь, женюсь ли я однажды на женщине, с которой я смогу вести интеллектуальные беседы, которая будет финансово независимой, самостоятельной и не станет постоянно требовать от меня внимания, то кто знает? Такое возможно, хотя я не планирую это делать в ближайшем будущем.
– О, у нас будет веселенький брак, – сказала Сэмми, и Лео расхохотался.
У него был низкий и чувственный смех, и она испытала странное удовольствие.
– Конечно, – пробормотал он, – в этом браке будет кое-что еще.
– Например?
Он посмотрел на нее, и Сэмми покраснела до корней волос, потому что сразу поняла, что он имеет в виду.
Разволновавшись, она отвернулась и уставилась в окно. Лео снова расхохотался.
– Итак, ты меня поняла, – тихо сказал он. – После помолвки с тобой мне придется не только пересмотреть свой рабочий график, но и отказаться от кое-каких удовольствий.
– Я тебя поняла, – быстро прервала она его.
Он снова рассмеялся и спросил:
– А для тебя это не станет проблемой?
– Я не меняю бойфрендов, как перчатки, – холодно ответила Сэмми.
– Ты намекаешь, что я меняю подружек, как перчатки?
– Разве это не так?
– Я не ищу любви, – сказал Лео. – Но мне нравится наслаждаться и нравится быть рядом с женщиной, которая любит наслаждаться.
– К счастью, у нас фиктивная помолвка, – непринужденно произнесла Сэмми, невольно представляя себе, как именно Лео развлекается со своими женщинами.
– Ты ищешь родственную душу? – спросил Лео.
– Да. И в этом нет ничего плохого. – Она подумала о своих бывших бойфрендах и удивилась тому, как далека от реальности ее теория об идеальном партнере.
– Ну, каждому свое. – Лео равнодушно пожал плечами. – Как я уже говорил, это одна из причин, почему я решил заключить фиктивную помолвку именно с тобой. У нас с тобой абсолютно разные понятия об отношениях. Теперь давай придумаем версию того, как мы познакомились и как долго мы с тобой встречаемся.
К тому моменту, когда они подъехали к дому отца Лео, изморось сменилась снегом. Сэмми очень любила этот дом. Конечно, он был слишком большим для одного человека, но Гарольд жил только в нескольких комнатах, а остальные открывал по особым случаям. Летом посетители платили за визит в сады и историческую часть его дома.
Гарольд утверждал, что не может расстаться с ним, пусть даже дом очень дорого ему обходится. С ним было связано слишком много воспоминаний, как он однажды сказал Сэмми.
– Отцу следовало бы сократить расходы. – Лео словно прочел ее мысли, въезжая во двор. – Он не только эмоциональный, но и упрямый, как мул.
– Я надеюсь, здесь не соберется вся деревня? – спросила Сэмми. – Они не будут прятаться в темной гостиной?
– Это может быть опасно, учитывая, что большинству собравшихся далеко за семьдесят. Не забывай, что мы должны выглядеть настоящими влюбленными.
– Зачем? По-твоему, они могли пригласить папарацци?
Сэмми понимала, что ведет себя вздорно и по-детски. Она заключила сделку с дьяволом и должна терпеть, а не стенать. Нравится ей это или не нравится, но в результате их с Лео соглашения она избавится от финансовых проблем. Однако каждый раз, глядя на Лео, она осознавала, как нелегко ей придется в ближайшие недели. Рядом с ним она не могла не волноваться.
Как она может притворяться влюбленной в человека, который ее раздражает? Ей совершенно не нравятся его взгляды на жизнь. Они с ним совсем не похожи. Любой человек поймет, что они притворяются. Особенно Гейл Джемисон, которая многое потеряет, если не получит опеку над внучкой. Они поедут в Австралию, и Сэмми придется играть этот спектакль перед людьми, которые не будут настолько снисходительными и доброжелательными к ним с Лео, как те, что ждут их сейчас в доме.
Сэмми подумала о своей матери. Она удивительно оптимистично восприняла ситуацию, хотя Сэмми обо всем рассказала ей категоричным и пессимистичным тоном. Потом она поняла, что ее мать давно знает о том, как Гарольд переживает из-за невозможности общаться с внучкой. Кроме того, она никогда бы не обмолвилась и словом, даже если бы Сэмми приняла неверное решение. Может, она не согласилась бы со своей дочерью, но оставила бы собственное мнение при себе.
– Саманта!
– Да? – Сэмми моргнула и уставилась на человека, который хмуро смотрел на нее.
Лео разочарованно пригладил волосы, продолжая хмуриться, потому что она задумалась и не слушала его.
– Я говорю с тобой, – проворчал он.
Его угрюмость вырвала ее из задумчивости. Она смотрела на него забавляясь, потому что он походил на сердитого ребенка.
– Что тебя рассмешило?
Он насупился, и Сэмми улыбнулась.
– Ты злишься, что я не уделяю тебе все свое внимание? Наверное, – лукаво сказала она, – ты не привык к женщинам, которые не уделяют тебе сто процентов своего времени.
– Не глупи, – проворчал Лео.
– Я и не собиралась! Но я не стану соглашаться со всеми твоими идеями и слушаться тебя по щелчку твоих пальцев только потому, что ты мой жених.
– Если мы будем спорить, никто не поверит, что мы вместе. Пошли. Нас ждут. И не забудь удивиться. Для тебя вечеринка должна была стать
