Сэмми была поразительно искренней и естественной. Когда адвокат ушел, Сэмми встала. Адель уставилась на Лео большими темно-синими глазами. Она заметно стеснялась.
– Что теперь? – резко спросил Лео.
Сэмми сжала руку Адель, подбадривая девочку.
– Предоставь это мне, – сказала она, поднялась на цыпочки и быстро поцеловала уголок его рта.
Лео выглядел неуверенным и беспомощным, и ей это нравилось. Похоже, впервые в жизни он не контролирует ситуацию.
Они отвели Адель на обед в популярный ресторан, и Сэмми разрешила девочке заказать все, что она хочет. Потом они отправились в аквариум Мельбурна.
– Ты часто так гуляешь? – небрежно спросила Сэмми девочку. Адель покачала головой и прошептала, что иногда Сара выводит ее гулять, но чаще всего она просто играет одна с игрушками. – Сара?
– Она за мной смотрит, – сказала Адель. – У бабушки Гейл мало времени. Она все время занята.
Лео попытался поддержать разговор, но он настолько явно прилагал усилия, что лишь сильнее отпугивал Адель. Он очень расстроился. К концу дня Адель робко обняла Сэмми и вежливо пожала руку Лео. Выяснилось, что девочка трижды в неделю занимается балетом, потому что в это время к ее бабушке приходят друзья.
– Ну, это был полный провал, – произнес Лео, как только он и Сэмми отправились в номер люкс. – Мне надо выпить. И побольше.
Сэмми замечательно провела время. Она была пугливой, как котенок, на встрече с адвокатами и Гейл, но Адель показалась ей лучом света, который вернул ее в привычную зону комфорта. И Сэмми понравилось, что она впервые взяла на себя ведущую роль, а не следовала за Лео, не зная, что ее ждет впереди.
– Это не провал, – сказала она, входя в лифт, а затем повернувшись к Лео. – День прошел очень хорошо.
– Он прошел очень хорошо для тебя, – уточнил Лео, прислонившись к зеркальной панели и запустив большие пальцы рук за пояс джинсов. – Ты отлично ладишь с детьми.
– Это моя работа. Кроме того, Адель мне очень понравилась. Ей сейчас тяжело. Вот поэтому она такая молчаливая и пугливая. Я не представляю, каково ей было с двумя очень молодыми и безответственными родителями. А теперь она должна жить с бабушкой, которой явно нет до нее дела.
– А ты… – Лео смотрел на нее, наклонив голову набок.
У Сэмми покраснели щеки.
– Что я? – спросила она.
Лео открыл дверь ключом-картой и отступил назад, пропуская Сэмми вперед. От нее пахло солнцем и чистотой. Ему захотелось шагнуть к ней ближе и закрыть глаза.
– Ты заботливая, – сказал он.
Он многие годы слышал о ней от своего отца, который обожал Сэмми. Но в основном отцовские слова влетали ему в одно ухо и вылетали из другого. Однако теперь Лео вспоминал, что Сэмми хороший учитель, и дети очень любят ее. Она подбирала на улице бродячих животных, выкармливала их и лечила. Прежде Лео думал, что с таким человеком, как она, ему будет ужасно скучно, потому что между ними нет ничего общего. Считая Сэмми благочестивой святошей, он не подозревал, что она завоюет его внимание. Сэмми совсем не соответствовала тому образу, который сформировался в его голове. Она не пыталась его увлечь, как делали большинство его женщин, и при этом ей удалось не оставить его равнодушным.
И еще она была чутким человеком. Он видел, как она сегодня общалась с Адель.
Сэмми могла быть и сердитой, и заботливой, упрямой как мул и доброй. Она легко завоевала доверие пятилетней девочки. Она верила в настоящую любовь и была настоящим романтиком. Она была полной противоположностью всех его подружек, но чем дольше он находился рядом с ней, тем сильнее она его привлекала.
Сэмми подумала, что ослышалась.
– Ты хотел сказать, что я скучная! – отшутилась она.
Лео наливал себе спиртное из хорошо укомплектованного мини-бара. Сэмми решила выпить вина.
Еще не было половины седьмого. Она предполагала, что они поужинают в ресторане. После двух ночей она больше не чувствовала себя неловко, лежа в постели с Лео. Он обладал удивительной способностью отделяться от нее невидимой стеной. Пусть он назвал ее сексуальной, однако не предпринимал никаких попыток с ней сблизиться. Она убеждала себя, что должна этому радоваться.
– Ты совсем не скучная, – ответил Лео и отпил красного вина.
После дневной прогулки кожа Сэмми приобрела бледно-золотистый оттенок, а ее светлые волосы казались светлее. В какой-то момент она распустила их, и они кудрявыми локонами упали ей на плечи. Она казалась воплощением здоровья и естественности. Сэмми было наплевать на то, что погода может испортить ей макияж или прическу. Лео обнаружил, что не может отвести от нее глаз. Он все-таки заставил себя отвернуться от нее и прошагал к окну во всю стену, из которого открывался вид на парк, залитый лучами закатного солнца.
– Я просто хочу сказать… – Он нахмурился, стараясь подобрать правильные слова.
– Что? – Попивая вкусное вино, Сэмми подошла к Лео и рассеянно посмотрела на улицу, а потом взглянула на него:
– Я хочу поблагодарить тебя.
Его голос был хриплым, и она озадаченно уставилась на него.
– За что?
– Ты сегодня отлично справилась. – Лео осушил бокал, задумчиво покрутил его между пальцами, а затем осторожно поставил на низкий стеклянный столик. – Честно говоря, даже не знаю, как бы справился без тебя.
– Ты… Э-э-э…
– Понимаю, ты смущена, потому что не можешь решить, какое мое действие произвело сегодня правильное впечатление на Адель.
Сэмми покраснела и рассмеялась, потому что Лео был невероятно милым, когда начинал себя критиковать.
– Ты бы справился. Просто у меня большой опыт общения с маленькими детьми, а у тебя его нет. Думаю, мне всегда будет проще. И потом, я, в отличие от тебя, отношусь к ситуации менее эмоционально.
– Ты очень великодушна. Ты позволяешь людям ошибаться.
– А ты им этого не позволяешь?
Ее сердце стучало, как отбойный молоток, их разговор становился почти интимным. Сэмми нравилось играть с огнем. И ей было все равно, обожжется она или нет.
– Я очень хочу заняться с тобой любовью, – сказал он.
Сэмми замерла. Она округлила глаза и затаила дыхание. Голос Лео был хриплым от желания.
– Я имею в виду, – продолжал он, – мы могли бы притворяться и дальше, что между нами ничего не происходит. Я мог бы работать до тех пор, пока ты не уснешь, и вставать до того, как ты проснешься. Мы можем обманывать себя, будто мы не делили постель, и притворяться деловыми партнерами. Но нас влечет друг к другу, и мы не должны это игнорировать. Я могу смотреть на тебя и прикасаться к тебе только на людях. Я могу делать вид, что не чувствую, как ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе. Я могу притвориться, что не слышу, как ты тихо вздыхаешь, когда я тебя целую.
Наступила тишина. Он продолжал сверлить ее взглядом.
– Это все нереально, – в отчаянии
