– Я понимаю, о чем ты говоришь. – Сэмми отвела взгляд и почувствовала, что у нее вспотели ладони. – Ты был прав. Было бы странно, если бы я надела свою старую одежду. Особенно учитывая то, что Гейл, судя по всему, легко отличит дизайнерскую вещь от подделки.
– Ты выбрала правильное сочетание дерзости и чопорности. Никто не сомневается, что ты респектабельная, но к тому же сексуально привлекательная.
– И такая сумеет привлечь мужчину с высокими запросами, как у тебя? – Сэмми звонко рассмеялась.
– Не приписывай мне того, чего я не говорил.
Лео задавался вопросом, знает ли Сэмми, как соблазнительно она выглядит. Он сообщил своим адвокатам необходимые сведения о Сэмми, представляя ее ответственной, морально устойчивой и порядочной особой – яркий пример идеальной жены.
Если бы Сэмми появилась на переговорах в более строгом наряде, адвокаты Лео задались бы вопросом, с какой стати парень, привыкший встречаться с моделями и актрисами, о котором постоянно пишут в желтой прессе, вдруг увлекся скромной и тихой учительницей. Гейл сразу заподозрила бы неладное, увидев его избранницу в скучной одежде.
Когда они вернулись в отель, Лео предложил Сэмми поужинать в одном из отличных ресторанов отеля.
Сэмми вспомнила о том, что ничего не ела с самого утра, только когда они уселись за столик, и им принесли хлеб.
– Я умираю от голода, – призналась она, подавляя желание взять еще хлеба. – О чем ты говорил со своим адвокатом?
– По-моему, ни одна женщина еще не признавалась мне, что она умирает от голода.
– Когда я была моложе, то сидела на диетах, но потом снова набирала вес. Я не вижу смысла в голодании.
Сэмми решила, что, раз у них фиктивные отношения, основанные на взаимных потребностях, нет смысла притворяться той, какой она не была. Она встречалась с парнями в прошлом и всегда старалась вести себя как подобает женщине. В ресторанах она заказывала низкокалорийные салаты и блюда со странными ингредиентами, которые якобы приносили пользу здоровью. Но она не желала производить впечатление на Лео, а он, несомненно, не собирался ею восхищаться. Для него она – средство для достижения цели.
– Контроль веса – часть жизни некоторых женщин. – Лео был очарован тем, с каким энтузиазмом Сэмми набросилась на закуску из баклажанов с пармезаном.
– Конечно, очень важно быть здоровым. Но еда очень вкусная. Я нечасто ужинаю в дорогих ресторанах. На зарплату учителя можно питаться вполне неплохо, но уж точно не в ресторанах. Кроме того, у моей мамы проблемы с деньгами.
– Мой отец постоянно предлагал ей деньги.
– Она гордая. Она не взяла бы у него ни цента. Честно говоря, я удивилась, когда она не возразила против того, что мы с тобой затеяли. По-моему, мама обрадовалась тому, что я получу то, о чем давно мечтала, а ее долги по ипотеке будут погашены.
В конце ужина Сэмми выглядела намного расслабленнее, чем Лео видел ее с момента приезда в страну. Она пила уже второй бокал вина. Лео знал ее давным-давно, но у него сложилось ощущение, будто он узнает ее заново.
– Я начинаю понимать, что не стоит приглашать в ресторан женщину, которая отказывает себе в еде.
– Что ты имеешь в виду? – Сэмми испуганно посмотрела широко раскрытыми ярко-голубыми глазами.
– Те, кто ценит вкус еды, могут быть очень чувственными, ты не согласна?
Сэмми смутилась. Вилка застыла в ее руке на полпути к открытому рту. Лео внимательно наблюдал за тем, как она поедает вкусный пирог с говядиной и сельдереем.
Он продолжал ее изучать. Сэмми его очаровала. Она не была похожа ни на одну женщину, которая когда-либо привлекала его внимание. Она была одной из тех, кто мечтает о любви и счастливых браках. Из тех, кто коллекционирует журналы свадебной моды и мечтает о куче детей. Она была женщиной с высокими моральными ценностями, и именно поэтому – он не мог этого не признать – она не одобряла его поведение.
Пусть Саманта его не одобряет, но она явно к нему неравнодушна.
Лео нутром чувствовал это. Как только его взгляд задерживался на ней на секунду дольше положенного, на ее щеках появлялся румянец.
Как, например, сейчас.
Когда он замечает, что она разглядывает его, Сэмми опускает глаза и слегка отворачивается. И еще он не мог не заметить, как она реагирует на его прикосновения. Сэмми дрожала, словно ее тело начинало жить новой жизнью, и она не могла контролировать свою реакцию.
Сэмми откашлялась и отчаянно попыталась сказать что-нибудь безобидное, чтобы нарушить возникшее между ними напряжение.
– Ты… Ты собирался рассказать мне, о чем ты говорил со своим адвокатом, когда ко мне подошла миссис Джемисон.
– Я собирался это сказать?
– Перестань на меня глазеть, – произнесла она.
– Я глазею? – Лео насмешливо поднял бровь.
Волнуясь, Сэмми нервно облизнула губы и отвела взгляд:
– Ты что-то хочешь сказать по поводу того, как я выгляжу?
– Да, – серьезно ответил Лео, и Сэмми испуганно на него посмотрела.
– Ты говорил, что моя одежда… Тебе понравилось, что я выбрала.
– Хочешь честного ответа?
– Я не знаю. Возможно, нет. – Сэмми покраснела.
– Ладно. – Лео пожал плечами.
Они стали обсуждать менее спорные вопросы. Лео бывал в стране несколько раз, но в Мельбурне только дважды. До конца ужина он рассказывал остроумные анекдоты об Австралии. Сэмми действительно оценила, насколько он богат, пока он говорил ей о своих владениях, разбросанных по всему земному шару. Она слушала, задавала вопросы и продолжала думать, нужна ли ей его откровенность.
– Кстати, я готова услышать твой честный ответ, – быстро сказала она, кладя вилку рядом с брауни, который им подали на десерт.
Лео знал, что рано или поздно Сэмми попросит его объясниться. Она нравилась ему, и это усложняло ситуацию. Он согласился изображать влюбленного жениха и выбрал себе в невесты самую, казалось, безобидную кандидатуру. Секс усложнил бы их отношения, а лишние сложности Лео ни к чему.
– Здесь есть бар. Там подают очень хороший кофе.
Сэмми кивнула и прошла с ним в уютную гостиную, в которой он наверняка бывал раньше. Это было идеальное место для спокойной работы и переговоров.
Она насторожилась, когда он повел ее в это укромное место. Вероятно, он знал, что ей не понравится то, о чем он ей расскажет. Возможно, адвокат Лео сообщил ему что-нибудь неприятное во время их краткой беседы.
– Когда я согласился сделать это… – Он подождал, когда Сэмми устроится за столом, и присел напротив нее. – Я решил, что ты идеальная кандидатура.
– Понимаю. – В ее голосе слышались оборонительные нотки. – Ты знал, как уговорить меня, используя мою мать. Ты был в курсе, что я мечтаю начать собственный бизнес.
– Избавь меня от созерцания тебя в роли потерпевшей, Сэмми. Ты могла мне отказать. У тебя был выбор.
– Мне кажется, я подошла тебе потому, что я обычная, – сказала Сэмми с подкупающей честностью. – Ты решил, что я слишком простая? Я не знаю, как мне
