Ее глаза были широко раскрытыми и немигающими, кожа – неестественно гладкой, а губы очень пухлыми и накрашенными ярко-розовой помадой под цвет ее делового костюма и яркорозовых туфель на высоких каблуках.
Лео поднялся, чтобы поздороваться с Сэмми, и быстро обнял ее. Ей хотелось оставаться в его объятиях, потому что она знала: как только он отпустит ее, ей придется общаться с Гейл и ее юристами.
Обсуждались детали. Гейл общалась исключительно через своего адвоката, а Лео отвечал – холодно и уверенно. Его сдержанность говорила о том, что он готов к борьбе. Как ни странно, Сэмми не успела и глазом моргнуть, как переговоры закончились.
Когда Сэмми пошла из комнаты за Лео, который тихо разговаривал со своим адвокатом, ее остановила Гейл.
– Забавно, – сказала Гейл и потянула ее за рукав, заставляя остановиться. – Шон никогда не говорил о тебе, рассказывая о своем сводном брате.
– Э-э-э…
– А он часто говорил о Лео. Но никогда не говорил о тебе. Ни разу. Забавно, да?
– Что в этом забавного? – Сэмми наконец обрела дар речи.
Она посмотрела на Лео, который не заметил, что ее остановила Гейл. Он держал руки в карманах и был на сто процентов сосредоточен на том, что ему говорил адвокат.
– Потому что…
Ярко-розовые ногти Гейл впились в руку Сэмми. Посмотрев вниз, Сэмми удостоилась пронзительного взгляда немигающих светло-голубых глаз.
– Он следил за всем, что делал Лео. За всем. Он заранее знал, с какой подружкой и где появится Лео! Но он никогда не говорил о тебе. Ни разу. И мне просто любопытно, как это вдруг Лео так стремительно сыграл помолвку с той, которую не знал еще два месяца назад.
– Любовь. – Голос Лео был глубоким и низким и слегка угрожающим.
Сэмми почувствовала, как он обнимает ее за талию, и обрадовалась его своевременной поддержке.
– Ты когда-нибудь любила, Гейл? Или деньги всегда лучше любви достойного мужчины?
Гейл поджала губы. Ее пышная грудь резко поднималась. Казалось, даже ее светлые волосы подрагивают от ярости.
– Ты получишь ребенка только через мой труп, – выпалила она. – И не думай, что я поверю, будто ты вдруг стал мистером Достоинство только потому, что тебе посчастливилось появиться здесь с какой-то женщиной, носящей обручальное кольцо.
– Надеюсь, ты не рвешься в бой, – сказал Лео, растягивая слова. – Потому что я не люблю воевать, но, если приходится, я всегда побеждаю.
Адвокаты Лео и Гейл ушли.
– Я вырастила этого ребенка, как своего! – заявила Гейл.
– Тогда мне даже страшно представить, как ты ее воспитала, – холодно произнес Лео. – Насколько я знаю, ты злоупотребляешь алкоголем и постоянно меняешь молодых любовников. Ты не годишься в опекуны ребенка.
– Адель привыкла ко мне. У Луизы и Шона были проблемы, и девочка чаще была у меня, чем у них.
– У меня нет ни желания, ни времени спорить с тобой. Если хочешь бороться со мной, делай это через юристов. И не смей втягивать мою невесту в разговор или, что еще хуже, пытаться ее запугать. Ты меня поняла?
Бравада Гейл испарилась, как только они вышли на улицу на изнуряющую жару.
– Я тоже не хочу вражды, – жалобно произнесла она. – Я просто хочу справедливости. Если бы не я…
– Я уже слышал эту историю о самопожертвовании. – Лео властно обнимал Сэмми за плечи. Он смотрел на Гейл прищурившись. – Она не впечатлила меня в первый раз и не впечатляет сейчас.
Сэмми протяжно выдохнула, когда пожилая женщина смешалась с толпой и вскоре скрылась за углом дома.
– Вот это да, – слабо сказала она. – Она крепкий орешек.
– Она идиотка, если думает, что выиграет это дело.
– Она напугала меня, – призналась Сэмми. – Теперь я понимаю, почему ты решил прийти сюда со мной. Я думала, ты преувеличиваешь.
Лео по-прежнему ее обнимал, и она вдруг смутилась своего внешнего вида. На ней была длинная юбка в абрикосовых и серых тонах, которая легкими и красивыми складками спускалась к ее лодыжкам. Топ облегал ее фигуру, слегка открывая взору ложбинку между полных грудей. Сэмми выглядела одновременно чувственно и респектабельно. Она вертелась перед зеркалом бутика и удивлялась тому, что ей удается выглядеть весьма достойно.
Сэмми думала, что станет смущаться своего нового наряда, но, входя в конференц-зал, она едва ли думала о том, что на ней надето.
– Я не ожидал, что она придет, – произнес Лео.
Он еще много чего не ожидал. Например, он не предполагал, что его невеста будет так выглядеть. Она вошла в зал, и все мужчины повернули головы в ее сторону. У него скрутило живот, когда он увидел их одобрительные взгляды. В восторге от Сэмми был даже его главный юрист – лысый и толстый мужчина за пятьдесят.
– Я думаю… – Лео разглядывал ее пышную грудь. Наконец он заставил себя отвести взгляд. – Она решила попытаться застать меня врасплох.
Как по мановению волшебной палочки, их автомобиль остановился у тротуара. Сэмми обрадовалась возможности уйти с жары. Она сидела в машине несколько секунд, закрыв глаза, а потом повернулась и посмотрела на Лео:
– Я едва поняла, что происходит. Я так нервничала. Ты пойдешь ей на уступки?
Лео одарил ее прохладной усмешкой:
– Я готов пойти на некоторые уступки. Луиза и Шон были паршивыми родителями, и отчасти Гейл говорит правду. Адель чаще жила с ней, чем с ними. Я собрал о Гейл всю необходимую информацию и понял, что она многого недоговаривает. Она была требовательной и получала огромные суммы денег от моего отца. Ты можешь догадаться, на что она их тратила. Пластические хирурги потирали руки от удовольствия каждый раз, когда она звонила им, чтобы записаться к ним на прием. – Он пожал плечами. – Но если она не будет со мной бороться, я согласен ей заплатить.
– Она не верит, что у нас с тобой реальные отношения, – осторожно заметила Сэмми.
Она напряглась, а потом ее тело обдало жаром, когда Лео медленно-медленно оглядел ее. Она решила, будто он не заметил ее обновку, а потом поняла, что не должна разочаровываться, когда он не сделал ей комплимент. Но на самом деле Лео все заметил. Сэмми поняла это по его задумчивому взгляду. Когда он закончил свой неторопливый осмотр, ее лицо было яркопунцовым. Ей следовало сказать ему в недвусмысленных выражениях, что, согласно их договоренности, он не должен так на нее глазеть. Однако ей понравилось его молчаливое одобрение.
– Вероятно, у нее возникли сомнения, когда она узнала о нашей помолвке. Ей не верится, что я больше не буду неисправимым бабником и непригодным опекуном. Вероятно, она появилась здесь сегодня, чтобы убедиться, что ее адвокаты думают так же, как и она. Но после того,
