– Не могу только понять, зачем вам понадобилось красть шахматные доски у старичков? – наморщив лоб, спросила у Очкастого Кира. – Они же были не те. Обычные игральные доски.
– Но мы-то об этом не знали. У нас была информация, что нужная нам шахматная доска по очереди побывала у всех четверых похищенных нами впоследствии старичков. Вот мы и действовали соответственно полученным сведениям.
– Понятно! Сначала украли у стариков их шахматные доски. А когда оказалось, что доски не те, похитили и самих старичков.
– Ну да. Но только я бы выразился деликатней. Не похитили, а пригласили их в гости. Для беседы.
– Странные гости, куда доставляют под конвоем, – проворчала Кира.
– Кстати, а за рулем такси тоже сидел Витя, верно? – задала Леся интересующий ее вопрос.
– Да, – кивнул Очкастый. – Получилось очень удобно, что как раз в то время он подрабатывал таксистом. И я не видел причины, почему бы не воспользоваться его машиной.
– Свою, значит, светить на захотел? – ядовито спросил у него Заливной.
– А зачем?
Заливной молча хмурил брови, что-то соображая.
– Шахматы были сделаны заключенным, – произнес он наконец. – Рукастым, не спорю. Но все равно вряд ли у него было много возможностей для шифровки своего послания. Он был художником, мастером, но и только. Думаю, что ничего сверхсложного он придумать не мог. А я знаю почти все хитрости этих ребят, во всяком случае, те, которые были в ходу в мое время. Давайте-ка нагреем листок на огне.
Совет бывшего начальника колонии вновь оказался действенным. Прогретый листок слегка потемнел. Но затем в одном месте на берегу озера, где в него впадала речка с тем же названием, проступила жирная точка.
– Так, место клада мы обнаружили! – удовлетворенно кивнул Заливной. – Остается узнать, где находятся эта речка и это озеро.
– Мне кажется, я знаю, как можно это сделать, – сказала Кира.
– И как же?
– Карта ведь выполнена очень дотошно, верно? Все резчики по дереву хорошие копиисты.
– И?…
– И смею предположить, сканировал эту карту Кушаков досконально. Так что нам просто нужна специальная программа, которая могла бы сравнить этот рисунок с имеющимися географическими картами местности. И найти нужный фрагмент, который бы совпадал с нашим рисунком. Так мы узнаем, где находится это озеро и эта речка.
– Хорошая мысль! – одобрил Апогей. – Только где мы раздобудем такую программу?
Очкастый, который все это время пребывал в задумчивости, неожиданно взбодрился.
– Мне кажется, я мог бы вам в этом помочь. У меня есть один знакомый, который волочет в компьютерных программах. И даже если у него самого нет подходящей, то он все равно может подсказать нам, куда обратиться.
– Отлично! Едем к нему!
И вся компания тронулась в путь. Все горели желанием поскорей разгадать тайну спрятанного клада. И никто не посмотрел назад и не обратил внимания на низкую серую машину, которая тронулась, едва поехали они. И выползла следом за машинами друзей из дачного поселка, плотно сев им на хвост на дороге.
Но как уже говорилось, друзья были нацелены только вперед и вперед. И назад они просто не смотрели.
Знакомый Очкастого оказался занятным дядькой лет сорока. Тощим, жилистым и неухоженным. Одним словом, типичный переселенец в виртуальную реальность. Жил он в полнейшем одиночестве, если не считать трех компьютеров, мигающих экранами перед ним, и еще двух, скромно пристроившихся в углу и пока что неработающих.
– Карты, карты, карты, – бормотал он, сканируя обрывок бумаги. – География, топография… Ага! Вот, нашел.
В гости к компьютерному гению Очкастый привел только Заливного и девушек. И сейчас все с интересом уставились на быстро мелькающие на экране монитора символы, картинки и какие-то непонятные, мгновенно меняющиеся значки, смысл появления которых упорно ускользал от подруг.
– Вот оно! – наконец произнес компьютерщик, ткнув пальцем в появившийся фрагмент карты.
– Точно?
– Компьютеры не ошибаются! – обиделся тот. – Сходство сто процентов. Иначе комп нам бы эту информацию не предложил. Они точные ребята. Никакой приблизительности не терпят.
И он одобрительно похлопал компьютер по пластиковому корпусу.
– И куда нам теперь?
– Судя по карте, которая у нас теперь есть, – это берег озера Черное, в которое впадает река с тем же названием.
– Как мрачно! – воскликнула Леся.
– Вполне подходящее местечко для того, чтобы закопать там сокровища, – не согласилась с подругой Кира.
