– Может быть.
– Определенно. Это в прошлом. Ты не можешь его изменить. Поэтому прекрати себя мучить. Уроки усвоены. Двигайся дальше.
– Когда ты стал таким мудрым? – спросила она, подозрительно взглянув на него.
Он рассмеялся.
– Я всегда таким был. Ты просто не замечала. Хочешь попробовать один из этих?
Джейн откинулась назад и посмотрела на свою кучку пищевых кубиков, которых оставалось еще довольно много. Она попробовала несколько других его творений и не впечатлилась.
– Я, пожалуй, сделаю чаю.
– Трусишка. Выбилась из сил? Хочешь отдохнуть? – Он попытался поманить ее бровями, но от усталости, вероятно, выглядел так, будто у него случился приступ.
Губы ее дернулись, и она встала, вскользь с удивлением взглянув на него.
– Надо идти. Я знаю, что ты устал. Но еще рано. Я собираюсь проверить, далеко ли продвинулись Плиганы с корпусом. Постараюсь оценить, сколько осталось ждать.
– Я мог бы помочь тебе снять стресс… – поманил он, надеясь, что получится соблазнительно.
Джейн не проглотила наживку. Вместо этого она наполнила стакан горячей водой из станции и добавила туда кое-какие травы, которые Пледор принес с Зеленой палубы.
– Мне нужно знать, как долго мы здесь пробудем, – произнесла она. – Эта информация поможет понять, сколько времени у нас на восстановление Брая и Пио, а также на беседы с Хуной. Было выполнено уже достаточно работы, чтобы я могла найти среднее значение и прикинуть, когда ремонт завершится.
– Удачи тебе с этим. Иногда Бигу приводит пятьдесят рабочих, иногда двенадцать. Завтра я снова вернусь туда с Роном, Джаросс и Риликом и постараюсь дать свою оценку.
– Спасибо.
– Ну а что касается отдыха…
К ним ворвался Пледор; уши его оттянулись настолько, что клювообразный нос выделялся даже больше, чем обычно.
– Я хотел бы зарегистрировать официальную жалобу, – заявил он.
Джейн глубоко вздохнула, как будто собираясь с силами, затем села, держа в руках чай, и посмотрела на Пледора.
– В чем дело? – спросила она.
– В Хуне! Он сказал, что принесет на корабль только одно дерево – это все, что ему нужно. Я думал, что мы просто уберем Дерево Дарта Белла, чтобы освободить место. Оно не производит ничего съедобного. Всего лишь декоративное растение. Но он хочет полностью очистить четверть производственного пространства. Я должен протестовать! Я кормлю девятерых. Несомненно, это должно быть учтено!
– Уверена, что мы сможем найти компромисс, Пледор, – устало сказала Джейн.
– Это просто, – вмешался Алан. – Разместите Хуну на «Облигнатусе». У нас есть два корабля. И две Зеленые палубы.
Пледор несколько раз перевел взгляд с Алана на Джейн.
Джейн произнесла:
– Возможно, это сработает. Я не знаю, собирается ли отправиться с нами Эй’Пио. Она свободна в своем выборе.
– Вот те раз. Конечно же, она идет с нами, – сказал Алан, откидываясь на спинку сиденья и вытягивая ноги.
Джейн бросила на него уничтожающий взгляд из-за чашки и сказала:
– Я не буду говорить за нее. Нам придется подождать, пока она восстановится и примет решение.
Алан пожал плечами. Он не думал, что могут быть какие-то вопросы. Два головоногих – друзья неразлейвода. Но он понимал, почему Джейн должна была быть дипломатичной.
– Где сейчас Хуна? – спросила она.
– Мастер Рилик отвел его обратно к Дереву, – замешкавшись, ответил Пледор.
Всю мягкость с лица Джейн как корова языком слизала.
– Я попросила тебя лично сопроводить его. Ты сказал, что будешь относиться к нему как к почетному гостю. Надеюсь, ты не заставил его чувствовать себя неловко. Мы в долгу перед этим народом. Мы не можем позволить себе испортить отношения между нами.
– Я просто хотел сообщить вам о своих проблемах. Я уверен, что никого не обидел, Квазадор Дукс Джейн Холлоуэй.
– Хорошо. Я возьму твои проблемы в расчет.
Джейн нахмурилась, уставившись в чашку; Пледор быстро сделал ноги.
Алан хотел было что-то сказать, когда к ним ввалился Рилик и наполнил массивную миску кубиками пищи. Алан приподнял было свою, предлагая, но Рилик только отмахнулся.
Черт. Вероятно, ему придется съесть все это самому.
Джейн выпрямилась и спросила:
– Ты сопроводил Хуну к Дереву?
– Да, – ответил Рилик. – Он очень интересная личность.
– Как прошла экскурсия на Зеленую палубу?
– Ничего примечательного. Хуна проявил интерес к ботаническому разнообразию. Пледор как нельзя любезно его продемонстрировал. Они обсудили возможность размещения молодых образцов. Затем я проводил его обратно, потому что Пледор сказал, что у него есть поручение.
Напряжение в челюстных мышцах Джейн немного уменьшилось.
– Спасибо, – сказала она.
– Стоит отметить, что после возвращения Хуна снова принял свою неловкую позу. Я бы сказал, что он был встречен неблагоприятно. Плиганы в непосредственной близости, казалось, были недовольны его прежним поведением. Такой была общая атмосфера. Он выглядел обеспокоенным, однако не объяснял причины. Я не очень понимаю этот вид, хотя, скорее всего, понимал бы больше, если бы они были обучены анипраксии.
– Приму это к сведению. Спасибо, Рилик.
Он больше ничего не сказал и покинул помещение.
Алан поднял брови и произнес:
– Думаю, ты права. Мне кажется, твоя работа очень напоминает воспитание детей.
Глава 15
– Чем я могу помочь? – спросила Джейн.
Они с Гили сидели на низкой скамейке в угловой комнате. После трех дней молчания он отправил на корабль гонца, чтобы попросить ее подойти к Дереву. В течение этих трех дней ни один из рабочих Бигу не приступил к ремонту корабля. От Хуны они тоже не получили ни весточки.
Джейн никогда не ходила к Дереву без приглашения. У Шлеван, однако, появилась привычка следить за учителями и учениками Плиганов каждый день, чтобы узнать их генетические методы, и она не бросала эту практику и во время молчания Гили и Бигу. Шлеван доложила, что многие из тех, кого можно считать старейшинами общины, собирались на закрытых конференциях по вопросу Хуны.
Джейн готовилась услышать самое худшее: их собираются изгнать с Плиги из-за желания Хуны к ним присоединиться. По-прежнему оставались поврежденными части корпусов обоих кораблей, и если работу не закончить, велика вероятность утечки воздуха. Они могли заизолировать пробоины, но это был не идеальный вариант.
Как ни странно, Гили, отправив ей сообщение, прямо попросил Джейн привести Шлеван. Сектилианка молча сидела рядом с ней, скрестив ноги.
– Мне сейчас не хочется тебе улыбаться, – сказал Гили.
– Мне жаль это слышать. Я могу что-нибудь сделать? – спросила Джейн.
– С Хуной многое обсуждалось. Такие огорчительные происшествия. – Он раз за разом потирал пальцем с присоской на конце костяшки другой руки. – Мы говорили ему, как он нам нужен, но ему все равно. Он сказал, что больше не будет с нами работать, что будет жить уединенно, жить один, далеко, если мы не отпустим его на твой корабль. В любом случае его с нами больше не будет. Он говорит, что не живет здесь
