– Прости. Я должен был поверить тебе с первого раза. – Несмотря на ревность, Идрис верил, что она и Хамид не были любовниками. – Почему ты назвала его Даудом? Это арабское, а не английское имя. – Она верила, что Идрис бросил ее, поэтому непонятно, зачем она дала сыну имя, напоминающее о родине ее любовника.
Она подняла плечи и отвела взгляд в сторону:
– Я ходила на выставку красивых старинных артефактов Захрата и узнала, что одного из ваших правителей звали Дауд. Мне понравилось это имя, и я захотела, чтобы наш мальчик имел определенную связь с твоей страной.
– Это очень щедро с твоей стороны, учитывая то, что ты обо мне думала. – Идрис нахмурился. – Я удивлен. – Это была одна из причин, почему он решил, что Хамид ее любовник.
– Ты не принял бы его, если бы он носил английское имя?
Идрис пристально смотрел на нее свысока, пока у нее не покраснели щеки.
– Я принял бы его в любом случае, – сказал он. – Но намного лучше, что у него имя, которое знакомо в моей стране.
Она слегка пожала плечами:
– Оно достаточно близко к английскому имени Дэвид. Но я думала, что он порадуется связи с культурой своего отца.
– Поэтому ты начала изучать арабский язык? Чтобы научить нашего мальчика? – Только теперь Идрис осознал, какую огромную роль сыграли поступки Арден. Считая Идриса предателем, Арден пыталась выстроить мост между своим сыном и культурным наследием Захрата. Идрис наклонился к ней ближе, восторгаясь ее великодушием.
– Я хотела, чтобы Дауд чувствовал свою принадлежность к Захрату, даже если бы он никогда не узнал своего отца. Я считаю, это жизненно важно для ребенка.
По тому, как она говорила и как блестели ее глаза, можно было предположить, что причина не только в Дауде. Идрис постарался вспомнить, что знает о прошлом Арден. Он знал, что у нее не было семьи.
Он собирался расспросить ее, когда Дауд капризно захныкал. Арден тут же встала:
– Ему пора спать. Я вытру его и переодену.
– Я возьму его. – Идрис подхватил Дауда на руки.
Они вместе вошли в комнату Дауда, где Идрис неохотно передал его Арден. Интимная атмосфера рассеялась. Он должен вернуться в свой кабинет. Пусть сейчас идет их медовый месяц, но обеспечение мира в регионе важнее всего.
Однако Идрис медлил, наблюдая за матерью и сыном.
– Спасибо, Арден.
Она резко подняла голову и озадаченно сдвинула брови.
– Король Дауд был моим дедом. Великий лидер, почитаемый среди моего народа. Я польщен, что ты назвала нашего мальчика в честь него. И я рад, что ты решила сохранить связь Дауда с моей страной. Я ценю то, что ты сделала.
Она широко раскрыла глаза и приоткрыла рот, а потом резко сомкнула губы.
– Это решение казалось мне единственно правильным, – сказала она.
Идрис знал, что немногие женщины на месте Арден поступили бы точно так же. И он восхищался ею.
Он понимал, что для него Арден не просто любовница и мать его сына. Она обладает силой духа и великодушием, которые убедят даже скептиков в том, что из нее получится отличная королева.
Глава 10
Арден расправила платье длиной до пола. Серебристый материал был мягким, как паутинка. Она посмотрела на затейливое обручальное кольцо на пальце и усмехнулась.
Все доказывало, что она настоящая шейхиня.
После свадьбы она каждую ночь проводила с Идрисом и уже начинала привыкать засыпать в его объятиях. Она почти привыкла к жаркому трепету, пробегающему по ее телу, когда Идрис смотрел на нее с желанием и страстью. Она перестала беспокоиться о том, что ей нравится заниматься с ним сексом.
Жаль, что королевские обязанности по-прежнему даются ей с трудом.
Видя кланяющихся ей людей, она чувствовала себя обманутой. Даже посещая школы, где дети казались заинтересованными королевой-иностранкой, Арден ощущала себя нарушителем. Ей нравилось быть с детьми, разделяя их радость и энтузиазм, но она постоянно осознавала, что они считают ее особенной, а она на самом деле обычный человек.
Соблюдение простейших королевских протоколов было для нее пыткой. Она с трудом разбиралась в сложной иерархии региональной политики и отказалась от попыток следовать правилам обращения с чиновниками разного ранга. Она относилась ко всем одинаково любезно. Она замечала, как люди удивленно поднимают брови, видя ее оплошности, но продолжала действовать по-своему. Что поделать, если ее не воспитали как принцессу Жизлан?
Арден, несмотря ни на что, жаждала не только одобрения, но и восхищения Идриса. Она хотела быть для него не просто любовницей, но и помощницей.
Выглянув в окно на столицу Захрата, где сочеталась ультрасовременная и традиционная архитектура, она снова подумала о том, как далеко находится от дома. Ей надо многому научиться.
– Извини за опоздание.
Услышав голос Идриса, она обернулась. Он стоял в дверях, на нем был смокинг. Он выглядел восхитительно.
Шея и щеки Арден покраснели, когда она вспомнила, как сегодня утром ласкала его тело. Она неторопливо наслаждалась им, пока Идрис не заворчал, не опрокинул ее на спину и не вошел в нее.
– С тобой все в порядке? – Он нахмурился и подошел к ней ближе. – Я буду рядом с тобой весь вечер. Тебе не о чем волноваться.
Арден приказала себе не думать о прелестях обнаженного Идриса:
– Конечно. Зачем волноваться на королевском приеме на несколько сотен ВИП-персон?
Идрис улыбнулся, и ее сердце дрогнуло. Ему было трудно противостоять, особенно когда смеялись его глаза.
– Большинство из них будет волноваться сильнее тебя. К тому же тебе надо просто улыбаться и быть самой собой. Они будут очарованы.
Конечно. Как будто местные заправилы заинтересуются невзрачным лондонским флористом, которая любит, помимо своего сына и сексуального мужа, садоводство, теннис и чтение интересных книг.
– Я принес тебе кое-что. Я подумал, ты захочешь это надеть сегодня вечером. – Он протянул ей футляр из ярко-синей кожи с богатой позолотой.
