– Ты прав, черт побери.
– Да, по окончании работ твой дом будет самым большим на побережье. Ты будешь веселиться там на полную катушку. И никто не потревожит тебя. Ты можешь устраивать вечеринки каждый вечер в разных комнатах. Приглашать кучу девочек. Будет здорово.
– Ага.
– Ага…
Они молча вертели в руках бутылки с пивом и смотрели на толпу девушек, постоянно следовавшей за ними по пятам. Тут были настоящие красавицы. Модели, актрисы, певицы. Марко сканировал лица, которые были повернуты к ним, как подсолнухи. Девушки томились в ожидании, что Марко или Данте подойдут к ним и начнут разговор.
– Да уж. Рай для холостяков.
– Абсолютно.
– Наверное, тебе не терпится приступить к делу.
– Отсчитываю секунды.
– Тогда что же тебе мешает?
Марко осторожно поставил на стол бутылку с пивом и посмотрел на друга, прекрасно понимая, к чему тот клонит.
– Ну, давай. Выкладывай.
– Знаешь, мне кажется, что это десятилетнее ожидание не так связано с этим домом, как с женщиной.
– Мне не было никакого дела до Стейси Джексон до того, как она свалилась на капот моей машины. И мне было бы абсолютно все равно, если бы я никогда не встретился с ней. Мне просто не повезло.
– Не повезло? Благодаря ей ты стал владельцем самого огромного поместья на побережье. И это поместье Борсатто. Что просто невероятно. Другой бы на твоем месте плясал на столе от радости, но ты проливаешь слезы над своим пивом, жалуясь на то, что тебе не повезло.
– Я не плачу. Я веселюсь.
– А со стороны кажется, будто ты обозлился на весь мир.
– Ты вообще не знаешь, о чем говоришь.
– Я знаю то, что никогда не видел тебя таким, каким ты был рядом с ней. Ни одна из женщин не оказывала на тебя такого влияния. Это было что-то.
– Если я вел себя неадекватно, то только потому, что переживал из-за сделки.
– Да ладно. А мне показалось, что ты ревновал.
– Я вообще не знаю, что такое ревность. Я покончил с ревностью после того, как она оставила меня с носом.
– Вот как… – расплылся в улыбке Данте. – Понятно. Она оставила тебя с носом. Она оставила тебя с носом?!
– Да, – разозлился Марко. – Когда мы были детьми. Черт подери, она одурачила меня. А я уважал ее! – выкрикнул он, а потом успокоился. – Я не переступал черту, потому что считал ее особенной. А она все это время обманывала меня. И крутила романы с другими парнями… Но теперь все осталось в прошлом и не имеет никакого значения.
– А мне кажется, что очень даже имеет. Приятель, да ты страдаешь.
– Ничего я не страдаю. Просто разочарован. Точнее, тогда был разочарован. Я постоянно спрашивал себя, что у них есть такого, чего нет у меня? Может, она предпочла их, потому что я потерял все свои деньги? Мне ведь казалось, что она единственная, кого они не интересуют. Так же, как машины и дома. Получилось, что я ошибался. Но я до сих пор не пойму, почему она уговорила Чизхолма принять мое предложение.
– Кажется, у тебя появился шанс получить ответ на свой вопрос. Почему бы тебе не спросить ее саму?
Марко повернулся, чтобы проследить за взглядом Данте. По ту сторону длинного стола, заставленного ведерками с шампанским и графинами с водой, бутылками пива и бурбона, тарелками с жареной курицей и крабовыми клешнями, картошкой фри и хлебом, над которыми сгрудились хохочущие парни и девушки, в дверном проеме, стройная, гордая и невероятно красивая, стояла Стейси.
Карнавальная шумиха тут же стихла, и за ней последовало недоуменное пожимание плеч, поворачивание лиц и шепот.
Данте помахал Стейси рукой, послал ей воздушный поцелуй и жестом пригласил присоединиться к ним.
Стейси не сдвинулась с места. Она медленно обвела взглядом каждого из сидящих за столом и только тогда посмотрела на Марко.
Затем она шагнула в зал и неторопливой походкой направилась к ним. Поравнявшись со столом, она чуть помедлила.
Марко напряженно следил за ней с другого конца стола, где сидело много людей, которых она наверняка знала. Например, девочек из школы. Он уже наблюдал когда-то эту сцену.
– Расслабься, – прошептал Марко.
Он смотрел, как Стейси снова обвела взглядом присутствующих. На ее губах играла улыбочка.
Марко поднялся и шагнул по направлению к ней.
Стейси подошла к нему и остановилась.
– Устроил вечеринку, Марко?
– Удачи, – прошептал за его спиной Данте.
– Да. Благодаря тебе.
– Значит, сделка все-таки состоялась?
– Да. Я получил свой дом обратно. И за ту цену, которую предложил. До сих пор поверить не могу.
– Чудесно. Рада за тебя.
– Стейси?
– Что?
Она изменилась. Прошла всего неделя с тех пор, как она стояла в его номере в своей шелковой ночной сорочке и смотрела на него, ожидая большего, чем он мог ей предложить.
– Нам нужно поговорить.
Казалось, ее не заинтересовало его предложение, и он повторил попытку.
– Давай выйдем.
– И покинем твою вечеринку? Где так весело? – Она насмешливо подчеркнула последнее слово. – Я пришла не для того, чтобы присоединиться к тебе. Так что нет, но все равно спасибо. Привет, Данте, – поздоровалась она с его приятелем, который помахал ей рукой, улыбнулся и тут же отвернулся.
– Понятно. Но ты все равно вернулась. Рад тебя видеть.
Она продолжала игнорировать его, разглядывая лица смотревших на нее людей.
– Ого, теперь твоя свита состоит сплошь из представителей элиты.
– Стейси, плевать я на них хотел. Куда ты подевалась?
– После того как ты приказал мне убраться? Я убралась.
Марко пристально смотрел на ее лицо. Ее глаза цвета индиго оставались непроницаемыми и холодными. От нее исходила враждебность, и Марко вдруг захотелось поцелуями заставить ее успокоиться.
Искра, которая всегда пролетала между ними, разгорелась с новой силой. Марко хотелось овладеть Стейси, ощутить вкус ее поцелуя, прикоснуться к ней и почувствовать нежность и жар ее тела под его собственным, держать в руках саму ее суть и заставить Стейси покориться. Снова и снова.
Он взял ее за локоть и потянул к себе, но она ухватилась за спинку стула и не сдвинулась с места. Марко стиснул зубы, заметив, как неожиданно полыхнули ее глаза.
– Я хочу поговорить с тобой.
– О чем?
– Стейси, нам нужно многое обсудить, и я хотел бы поговорить с тобой наедине.
– Не сомневаюсь. Но у тебя был шанс. В любом случае я пришла не для того, чтобы повидаться с тобой.
– У тебя тут свидание?
Марко развернулся, вглядываясь в лица парней, смотревших на Стейси. Несмотря на то что на вечеринке присутствовали две голливудские актрисы и одна модель с обложки самого крутого журнала мод, Стейси Джексон привлекала к себе внимание больше их всех, вместе взятых.
– Ты невероятно не уверен в себе рядом со мной, не так ли? – рассмеялась Стейси.
Марко казалось, что он теряет остатки самообладания. Страсть, которую она пробуждала в нем, была безудержной, и ей не следовало играть с огнем.
– Ты так и не
