– Ты беременна, да? – радостно спросила мать. Она подошла к Елене и обняла ее.
– Никто пока не знает, – предупредила Елена.
– А мужу ты разве не сказала?
– Сказала, – обреченно призналась Елена, решив быть откровенной до конца. – Он и женился на мне только из-за этого.
– Что? – изумленно переспросила мать. – Ты, разумеется, ему не поверила.
– Как я могу не верить? На мой прямой вопрос, любит ли он меня, Люка ответил «нет».
– Не может быть. Вы выросли вместе. Я уверена, что вы созданы друг для друга. Я думала, сколько же времени тебе понадобится, чтобы это понять.
Елена фыркнула.
– Я-то поняла, а он – нет. Я не могу жить с тем, кто не отвечает мне взаимностью. Это неправильно и для меня, и для ребенка.
– Елена, подумай хорошенько, прежде чем предпринять такой серьезный шаг. Иногда жизнь дает единственный шанс на любовь.
Послышались шаги. Обе женщины обернулись. На пороге кухни стоял Люка. Он выглядел ужасно – бледный и измученный. Елена хотела броситься ему навстречу, но сдержала себя. Он должен сделать первый шаг.
– Я стучал, – сказал Люка, – но никто не ответил, и я вошел без приглашения.
– Ничего страшного, – улыбнулась миссис Риччи. – Ты теперь член семьи и можешь приходить к нам, когда захочешь. Скоро будем ужинать. Только дождемся Елениного отца.
– Спасибо. – Он взглянул на Елену. – Для меня это много значит. Вообще-то я хотел ненадолго украсть вашу дочь.
– Конечно. У нас все готово. Она мне больше не нужна.
Елена не двинулась с места.
– Елена, мне нужно тебе кое-что сказать. Это важно.
Елена молчала. Ожидание пойдет ему на пользу. Она хотела, чтобы он понял, что она не собирается плясать под его дудку. Он должен прочувствовать, как сильно ее обидел.
– Пожалуйста, – попросил он.
Это то, что нужно. Елена повернулась к матери:
– Уверена, что я тебе больше не нужна?
– Абсолютно. Спасибо за помощь и за разговор.
Когда они пошли к выходу, мать крикнула им вслед:
– Если не вернетесь к ужину, мы оставим вам вкусненького на завтра.
«Ну и оптимистка же мама», – пронеслось в голове у Елены.
Она не питала особых иллюзий. Возможно, она сама начала отгораживаться от Люки стеной, потому что повторного разочарования ее сердце не выдержит.
Глава 23
Люка никогда в жизни так не нервничал.
По дороге ни один не проронил ни слова. Он не знал, куда идти. Ему просто необходимо было остаться с Еленой наедине. Но сейчас все приготовленные слова застряли в горле.
Они подошли к выдающемуся в море утесу. Солнце заходило за горизонт, расцветив небо розовато-оранжево-пурпурными сполохами. Зрелище, от которого захватывало дух, но несравнимое с красотой его жены.
Если он сейчас не найдет правильные слова, может потерять ее навсегда. Его шанс создать семью станет равен нулю. И он не представляет, как будет жить дальше с сознанием того, что разрушил все собственными руками.
Люка судорожно сглотнул.
– Елена, не делай этого. Не уезжай, пожалуйста.
Она держалась от него на почтительном расстоянии. Ее взгляд был холоден и равнодушен.
– Хочу, чтобы ты знал, – я очень ценю все, что ты для меня сделал. Не каждый мужчина предложит вступить с ним в брак, чтобы защитить от скандала будущего ребенка.
– Я сделал то, что должен был сделать. И я снова поступил бы так же.
– В том-то и дело, что больше ничего не нужно. Кризис преодолен. Каждый из нас может вернуться к собственной жизни.
– Елена, пожалуйста, не делай этого, – снова повторил он голосом полным мольбы.
– Я не умею жить во лжи, – ответила она. – Если мы не можем честно и открыто общаться, полностью доверяя друг другу, наш брак обречен.
– Послушай, прости меня, что не рассказал тебе о финансовых проблемах семьи сразу, как только узнал об этом. Но благодаря тебе мы составили план выхода из кризиса. Я только что говорил с отцом, Аннабэль и Грейсоном. Мы заключим контракт с сетью интернет-кафе Грейсона «Фоу шиззелз кафе» на поставку больших объемов цитрусовых. Мы также переговорили еще раз с принцем Деметриусом. Он пообещал, что мы будем первыми, с кем Миррачино подпишет контракт после завершения аудита.
Елена покачала головой.
– Ты по-прежнему меня не слышишь. Я говорю не про бизнес.
– Но я же обратился за помощью к семье. Ты именно этого хотела.
– Частично да. Тем не менее ты не хочешь никому открыться сердцем и душой.
Он нервно взъерошил волосы.
– И как я должен решить этот вопрос?
– Не знаю. Потому и улетаю утром в Париж.
– Одна?
– Да. Так будет лучше для всех, – равнодушно сказала она.
В ее облике сквозило безразличие и отрешенность. Голос звучал монотонно. Она не смотрела в его сторону, словно отгородившись от него. Словно он совсем для нее чужой. Люке это решительно не нравилось.
Он хотел вернуть прежнюю жизнерадостную Елену, полную эмоций и нежности. Равнодушие и отчужденность ей совсем не шли.
В этот момент его осенило, что Елена сейчас повторяет его поведение по отношению к ней. Он понял, как его попытки защититься отражались на окружающих.
– Елена, прости меня, что не открывался тебе. Я боялся. Боялся потерять тебя из-за несчастного случая, равнодушия или чего-то другого. Но сейчас все страхи позади. Я не боюсь любить тебя и открыто об этом заявляю.
Елена стояла подобно изваянию. Она никак не реагировала, ничего не говорила, будто не слышала его.
– Елена, я тебя люблю.
Глава 24
Конечно, она его услышала. Слова Люки проникли в самое сердце. Она не отреагировала сразу, пытаясь осознать услышанное. Кроме того, необходимо было прояснить все до конца.
Елена вздернула подбородок.
– Ты говоришь все это, потому что тебе теперь есть что предложить?
– Что? – непонимающе переспросил он.
– Сделка по лимонной роще. Хочешь рискнуть нами, потому что желаешь, чтобы твой ребенок рос в родовом имении Ди Сальво?
– Нет, нет и еще раз нет, – горячо возразил Люка. – Разве ты не слышала меня? Я люблю тебя. Знаю, что я долго шел к этому признанию, но прошу меня простить. Я наделал много ошибок, но никогда не хотел причинить тебе боль.
Сердце Елены затрепетало. Именно эти слова ей так хотелось услышать. Она смахнула скатившуюся по щеке одинокую слезинку.
Опустившись на колено, Люка взял ее руки в свои.
– Я уже делал тебе предложение один раз, но позволь мне повторить.
Елена улыбнулась и кивнула. Наконец стена рухнула. Ее сердце наполнилось радостью и любовью.
– Елена, я люблю тебя. Откровенно говоря, всегда любил. Случись со мной что-то хорошее, ты первая, с кем я хочу поделиться. Если мне плохо, я хочу, чтобы ты разделила мою печаль и утешила. Засыпая вечером и просыпаясь утром, я хочу видеть тебя рядом. Я хочу оставаться с тобой до конца жизни, доказывая тебе каждый день, как сильно я тебя люблю. Ты разделишь со мной жизнь?
– Да, да и снова да. – Она подняла его с колен. – Я люблю тебя всем
