подарил ей Вернер, когда делал предложение руки и сердца. Мы видели эту брошь на Монике всего один раз, когда она собиралась под венец с Вернером. Это было почти четверть века назад, но мы все отлично помним. Мы всегда любили нашу девочку, и зачем ей понадобилось уходить к этому противному рентгенологу?
– Вы не ошибаетесь? – спросил Сергей. – Брошка точно принадлежала Монике?
Старухи хором заверили его, что так оно и есть. А чтобы окончательно убедить Сергея, они принесла огромный пухлый альбом, в котором лежали фотографии друзей и родственников. Были тут и свадебные фотографии Моники. На ней было длинное атласное платье, а на груди невесты нашла приют та самая маленькая птичка. Из платины она или нет, Сергей разобрать не мог, но сходство с другими брошками и в самом деле было поразительным…
– Найдете нас? – кокетливо спросили бабульки у покрывшегося мурашками Сергея.
Больше всего на свете ему не хотелось бы опростоволоситься перед этими милыми женщинами. Но ему повезло: приглядываясь к лицам, он неожиданно увидел знакомые черты. Сергей уверенно ткнул пальцем в двух почтенных дам, стоящих рядом с подтянутым мужчиной средних лет.
– Правильно, – приятно поразились старухи.
– А кто это? – ткнул пальцем Сергей в их соседа.
– Это же Густав, – засмеялась Гертруда. – Он всю жизнь был влюблен в Монику, но она предпочла Вернера. Он был моложе и богаче. А Густав, прямо скажу, ни рыба ни мясо. Встанет в углу и глаз с Моники не сводит, просто мямля.
От старух Сергей прямо помчался в полицейский участок, где сидел пригорюнившийся Франц.
– Мне кажется, я знаю, где наши девушки, – выпалил прямо с порога Сергей.
Аня открыла глаза, когда наверху раздались шаги. Воду спускали совсем недавно, поэтому девушка насторожилась, но будить Маришу пока не стала, оберегая покой подруги. Раздался привычный скрежет решетки, а потом вниз что-то свалилось. Аня устало подняла глаза, но они тут же широко распахнулись.
– Мариша! – изумленно выдохнула Аня, изо всех сил пихая в бок подругу. – Ты не спишь?
Мариша открыла глаза и завопила:
– Лестница! Мы спасены!
Это и в самом деле была веревочная лестница, верхний конец которой был надежно прикреплен под потолком. Девушки по очереди подергали лестницу и убедились, что это вовсе не злая шутка и не галлюцинация.
– Лезь ты, – сказала Мариша.
– Почему я? – подозрительно спросила Аня. – Хочешь, чтобы мне первой по макушке стукнули? Наверняка это мерзкая выходка Густава. Дать нам надежду на спасение, а потом снова сунуть в этот подземный мешок. Лезь сама, у тебя больше шансов с ним справиться.
– Лезь без разговоров просто потому, что я тяжелей. Если меня лестница не выдержит, то мы с тобой сгнием тут заживо. Вряд ли кому-то придет в голову искать нас здесь. А с Густавом и я не справлюсь, слишком ослабела. Лезь, у тебя обязательно получится.
Растроганная ее словами, Аня полезла. Мало сказать полезла, с неизвестно откуда взявшимися силами она взлетела наверх словно птица. Наверху был еще один подвал, в котором вопреки ее опасениям не оказалось ни одного громилы с дубиной в руках, который бы с дикими криками начал гоняться за своей жертвой. Верхний подвал был значительно просторнее нижнего. Собственно, внизу была просто большая яма с забранным решеткой люком, который сейчас был почему-то распахнут. Удивляясь тому, что сначала их в подвал запихивают, тратя на это много сил, а потом ничего от них не получив, выпускают, – не получив?.. – И Аня, покрывшись холодным потом, запоздало принялась ощупывать себя со всех сторон. Но насколько она могла судить, никаких существенных повреждений ей нанесено не было. О том, что рассудок у нее слегка помутился, она решила на время забыть.
В подвале, где сейчас оказалась Аня, царил идеальный порядок, как и должно быть в каждом уважающем себя немецком подвале. Вдоль стен стояли длинные шкафы, в которых, надежно укрытый от пыли, лежал различный столярный и слесарный инструмент. Во всяком случае, в одном шкафу так и было. Зато второй поразил Аню выше всякой меры. Даже богатая Анина фантазия не могла придумать применения этим инструментам. Но для чего-то они были нужны, раз находились здесь. Высоко в стене находилось окошко, хоть и забранное частой решеткой, все-таки позволявшее что-то разглядеть. Но заглянуть в него у Ани не хватило времени. Снизу раздался встревоженный голос Мариши, заклинающей преступников, схвативших Аню, не слишком долго над ней измываться и вернуть останки ее подруге, чтобы она могла их по-человечески похоронить в земле, которой тут, прямо у нее под ногами, навалом.
Спохватившись, Аня явила свой сияющий лик Марише со словами:
– Не бойся, тут никого нет. Вылезай.
– В доме кто-то есть? – сразу же спросила Мариша, едва оказалась рядом с Аней.
– Я не слышала.
– Это ровным счетом ничего не значит. Если у них тут не мы одни содержались, то они должны были оборудовать подвал со звуконепроницаемой изоляцией. Не все же такие трудолюбивые и тихие, как мы. Копали и копали. Никаких с нами проблем. Вот другие небось вопили и рыдали, а мы даже рта ни разу не открыли.
– Ну да, не открыли, – усмехнулась Аня. – Не помнишь, как ты требовала еды? Даже у меня уши вяли.
– Это ты кстати вспомнила, – оживилась Мариша. – Я бы съела сейчас небольшую жареную курицу, или фруктового пюре со взбитыми сливками, или на худой конец ломоть жирной ветчины.
Аня была с ней согласна, что перекусить было бы славно, ее только настораживал выбор блюд. Но положившись на волю провидения, девушки поднялись из подвала по длинной лесенке. Их и в самом деле держали под домом Густава, теперь в этом не было никаких сомнений. Девушки устремились прямиком на кухню, а там к холодильнику. Вытащив целый пакет с молоком и упаковку сосисок, они прикончили все это,
