– Ты и Лайне – прекрасная команда, – пробормотала Ева, стараясь не демонстрировать свое состояние.
– Ну, это началось недавно. Похоже, она готова к общению. Я не хочу упустить этот шанс, Ева.
– Да, разумеется. – Ева почувствовала, как внутри рождается надежда. До этой поры она не смела и надеяться на то, что Грифф и Лайне смогут преодолеть пропасть тайн и упущенных лет.
Через пару недель она вернется в Париж, а они будут продолжать видеться. В ближайшие месяцы станут еще ближе. Ева быстро подавила порыв ревности от этих мыслей. Грифф хмурился, пристально глядя на нее.
– Так что случилось, Ева? Что за операция?
– Замена тазобедренного сустава. – Она показала глазами на ногу. – Звучит так, будто я старушка.
Он неловко пожал плечами:
– Наверное, чертовски болезненная штука. Как ты себя чувствуешь?
«Старой деревяшкой, полной боли», – подумала она и солгала:
– Замечательно. Говорят, я быстро поправляюсь.
– Отлично. Ты в прекрасной форме благодаря танцам. Уверен, ты еще побьешь все рекорды реабилитации.
Ну, есть в его словах доля правды. Придется разбить в пух и прах все мировые рекорды, если она хочет вернуться к танцам в роли прима-балерины. Ей предстоят тяжелые недели напряженной работы, но ведь в прошлом она была сильной, а потому и сейчас снова станет такой.
– Как долго ты пробудешь в больнице?
– Наверное, пару дней.
– А потом?
– Перееду в квартиру неподалеку, и меня будут посещать медсестра и физиотерапевт.
Грифф снова нахмурился:
– Не особо весело торчать в одиночестве.
– Грифф, речь не о веселье. Дело в выздоровлении. В любом случае в Париже я живу одна.
– Это совсем другое.
Ева опустила глаза, отлично понимая, насколько изнурительные недели ждут ее впереди. Да, в Париже жизнь – совсем другое. Там она большую часть времени проводила в танцевальной студии – репетировала или выступала. В свободное время встречалась с друзьями или развлекалась где-то. Но даже если оставалась одна, в пешей доступности всегда были галереи, театры, кафе и парки.
– Все будет хорошо, Грифф. Планирую больше читать.
Гриффа ее план, очевидно, не впечатлил.
«Ева явно храбрится», – подумал Грифф.
Он смотрел на ее мрачную улыбку и настороженный взгляд, уверенный, что она изо всех сил пытается скрыть, насколько сейчас уязвима и напугана.
В конце концов, она всю себя отдала карьере. Даже отказалась от ребенка. А теперь столкнулась с угрозой потерять все, над чем так долго трудилась.
И опять пытается ускользнуть из его жизни, запершись в какой-то мрачной квартире. А потом поспешит обратно в Париж, оставив его с кучей вопросов без ответа.
Кто такая Ева Хеннесси сейчас? Настоящая Ева? Что чувствует по отношению к Лайне? Были ли в ее жизни еще мужчины? И самое главное, как она относится к нему?
Тогда в бухте они поддались порыву химии и хорошо пообщались. Но после секса наговорили лишнего.
Грифф всегда хотел знать ответы. На работе он прилагал максимум усилий, чтобы понять своих клиентов и докопаться до истины.
И все же Ева, его первая любовь и мать его ребенка, оставалась для него загадкой.
– Можешь остаться у меня, – предложил он.
Ева выглядела изумленной.
– Я не могу остановиться у тебя, – еле слышно проговорила она.
К ее досаде, Грифф улыбнулся в ответ.
– Ошибаешься. Тебе лучше остановиться у меня. У меня просторный дом и свободные комнаты на первом этаже, так что тебе будет легко заходить. Он в центре, значит, будет удобно и медсестре, и физиотерапевту. Есть велотренажер и бассейн, что поможет тебе в реабилитации.
Звучит действительно заманчиво. Однако неразумно проводить столько времени рядом с Гриффом. Они уже попрощались в Изумрудной бухте. Все теперь позади.
Или что, опять!
По крайней мере, она пыталась забыть о нем, хотя и безуспешно.
– Слушай, – он внимательно смотрел на нее, – я знаю, как тебе неудобно после того, что случилось в бухте.
Его лицо, казалось, не выдавало никаких эмоций, однако он нервно сглотнул. Вспышка в его глазах зажгла в ней искру.
– Я понимаю, это не самый разумный поступок, но, возможно, это должно было случиться.
Наступило неловкое молчание. Ева старательно разглаживала простыню под ногами.
– Сейчас я хочу предложить мой дом только из дружеских соображений, – убеждал он.
Не дожидаясь ответа, Грифф подошел к окну. Ева знала, что вид из окна не может его заинтересовать, там не было ничего, кроме пары больничных зданий.
– Мне невыносима мысль о том, что ты заперта в стенах какой-то квартиры, в то время как мой дом свободен.
Он просто предлагал свой дом, а потому, очевидно, не понимал, насколько уязвима Ева. Не понимал, что опять возвращаются прежняя тоска, боль, надежда и отчаяние.
– Это мило с твоей стороны, – начала она.
Он ждал продолжения. Примет она предложение или откажется? Ева должна прояснить свою позицию.
– Я покину Австралию, как только смогу, Грифф. Вернусь в Париж, понимаешь? Я поставила перед собой цель.
– Очень похвально.
– Ты спрашивал, когда я планирую выйти на пенсию. А я не хочу даже думать о покое. Хочу танцевать сколько смогу.
– Я не собираюсь вставать у тебя на пути, – твердо пообещал он. – А сможешь ли ты и дальше танцевать на профессиональном уровне после замены тазобедренного сустава?
– Конечно. – Ева упрямо выдвинула вперед подбородок. – Должна признаться, подобное случается нечасто. Только я не сдамся так просто.
– Разумеется, не сдашься. – На этот раз в улыбке Гриффа не было и намека на веселье. – Я не ожидал от тебя другого.
Он вернулся к окну, сложив руки на груди.
– Это ничего не меняет, Ева. Ты можешь использовать мой дом в качестве перевалочного пункта.
– Но…
– Расслабься, женщина! Сколько раз повторять, это не коварный замысел, чтобы вернуть тебя.
– Нет, конечно, я понимаю. – Ева надеялась, что Грифф не догадается, сколько глупых сценариев развития сюжета проскочило у нее в голове.
– Так у меня будет больше возможностей видеться с Лайне, – добавил он.
Ева тоже подумала об этой соблазнительной перспективе, и, несмотря на страхи, ее позиция ослабла.
Грифф отступил от окна, взял пиджак и небрежно забросил на плечо.
– Ты так и не ответила, – напомнил он. – Подумай об этом. Я позвоню тебе завтра.
– Хорошо. – Ева сглотнула. – И спасибо.
* * *Грифф вел машину в загруженном вечернем трафике, проезжая мимо больницы. Он уже твердо решил, что поступает правильно, пригласив Еву к себе в дом. И в свою жизнь.
В конце концов, она сейчас восстанавливается после операции, так что постель в спальне не соблазнит их. Его приглашение – всего лишь добрый жест старого друга.
К тому же Ева решительно настроена вернуться к карьере. Поэтому правила изначально ясны.
Разумеется, они смогут справиться с ситуацией без подросткового максимализма. Теперь они взрослые люди, более того, у них взрослая дочь! Следует заложить базу для дальнейшего общения.
План казался разумным, а мотивы безупречными. Не имеет значения тот факт, что он до ужаса испугался, когда услышал, что Ева в больнице. Она явно в порядке. Теперь он спокоен.
На деле подобная близость к Еве Хеннесси позволит ему исцелиться от чар подростковой
