Передернула плечами и да, все, что есть, – вперед, голову вверх, и гордо пошла дальше.
– А можно ли услышать логическую цепочку, приведшую вас к таким восхитительным выводам? – Мужчина нагнал меня и, приноровившись к шагу, пошел рядом.
– Это моя маленькая женская тайна!
– Ум-м-м, – хрипловато протянул Хин. – Интригует!
– Интригуйтесь по другому адресу, – сухо посоветовала я. – Ваш интерес очевиден, но не льстит, более того, он пугает. Прошу держать его в узде.
– Падеж неправильно употребила, но смысл я уловил…
– Рада за вас!
– Но вы немного просчитались, Миямиль. Мне просто… интересно. Вы интересно реагируете, мне интересно вызывать вас на откровенность. Все взаимосвязано.
Я подавилась очередным высказыванием, перевела дух, соскребла остатки чувства собственного достоинства и промолчала!
Молчала долго. Вышли из Академии и двинулись вниз по улице.
Еще через пару домов последовала очередная подколка.
Я не отреагировала.
Идем. Молчим. Я уже собой почти довольна.
Вторая попытка завести разговор, но уже на нейтральную тему, в стиле «Какое небо голубое». Не ведусь.
Мия, немного осталось сегодня выдержать, отдать этот своеобразный «долг», и все!
И, разумеется, никакой работы на него!
Я не выдержу, и придется извиняться снова. И за дело.
– Студентка Гаилат! Прекратите меня игнорировать!
– Я могу рассчитывать на адекватное поведение? – ровно спросила я.
– Встречный вопрос, – недовольно буркнул кошмар моего сегодняшнего дня.
– Какой же вы… – расстроенно взглянула на Пытку.
– Какой? – неподдельно заинтересовался он.
– Сплошное разочарование, – честно призналась я. – Вы… вы не такой, каким должны быть, занимая эту должность. Имея такое звание! Вы – гордость сектора, вы должны соответствовать! А не играться с вверенными вашей опеке студентками! – немного подумала и злорадно продолжила: – Кстати, это называется «злоупотребление служебными полномочиями» и карается, насколько я знаю, весьма жестко. Большими штрафами или даже лишением свободы!
– Знал бы, чем обернется для меня мой же законопроект по защите лиц, находящихся в подчиненном положении, первым бы проголосовал против! – недовольно пробормотал Хин.
– Вот и будьте достойны своих свершений! – пафосно закончила я.
– Боевой лепрегномик, – хмыкнул синеглазый, повернулся, обгоняя меня, и застыл напротив, вынуждая остановиться. – Поверьте, я достоин своих свершений. Хотя многие из них не делают мне чести. Вы все еще уверены в правильности своих рекомендаций, леди Миямиль?
– Вы мастер играть словами, – уже несколько устало призналась я. – И я вам тут не конкурент.
Он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, которые я не отводила просто-таки гигантским усилием воли, а после вздохнул, поднял открытые ладони, древним знаком демонстрируя чистоту намерений, и сказал:
– Прошу прощения, был во многом не прав.
– Вы странный, – честно призналась я и пошла вперед. – С первой встречи… странный.
Шаг, второй, третий…
На четвертом меня накрыло осознание случившегося.
Я нахамила Мастеру Пытке!
Мамочка…
Ножки ослабели, и я машинально оперлась о стену дома.
Я его унизила. Я наговорила много непозволительного.
Папочка!
Мне плохо.
Да, он и сам ведет себя далеко от адекватной линии, но это же Хин. Он хоть на голове ходить может, и это будет считаться нормальным.
– Мия? С вами все хорошо?
– Мастер, я вела себя непозволительно дерзко, – подняла на него глаза, вспоминая, как у нас в Университете Пути рассказывали, что однажды Пытку тоже оскорбили, и поначалу шутникам даже казалось, это сошло им с рук. Шагов десять Мастера так казалось. Десять шагов. А потом все это время неподвижно стоявший смельчак вдруг… уронил голову. Отрубленную. Судя по срезу и тому, что говорили очевидцы, сделал Хин это очень быстро и очень незаметно.
– Да вы что, – усмехнулся Пытка. – Только что весьма бравая и смелая была…
– Я больше не буду! – искренне пообещала в ответ.
А теперь надо извиняться и заверять, что на будущее стану вести себя хорошо. Мастер – полезный тип. И личное с ним знакомство за пределами основной линии «ученица – учитель» – это даже хорошо.
Потому что мало ли что и когда мне может понадобиться. Не помешает сейчас максимально сгладить ситуацию.
– Простите, я не знаю, что на меня нашло. Я буду более уважительно к вам относиться и никогда не позволю себе…
– А ну стоп! – резко перебил меня мужчина и, шагнув вперед, не обращая внимания на то, что я попыталась отодвинуться, опять взял под руку. Я почти повисла на нем.
Ну я и наговорила, конечно… И что на меня нашло?!
Как оказалось, последнее я проговорила вслух.
– Миямиль Гаилат! – резко окликнул меня Хин. – Поверьте, в данной ситуации, вот на эту самую секунду, все, что есть приятного, – это то, что вы на мне висите. Страх не прельщает. И успокойтесь, ничего за излишне длинный и язвительный язычок вам не будет! Хотя бы потому, что «развязался» он тоже не без моего вмешательства.
– В смысле? – ошеломленно пролепетала я, пытаясь отстраниться.
– Ну, у вас же есть маленькие девичьи тайны? – внезапно подмигнул синеглазый, так неожиданно меня отпуская, что я едва не оступилась. Поддержал снова, естественно, он же, а потом заговорщически закончил: – Пусть это будет моим небольшим мужским секретом!
Я только обреченно на него посмотрела.
– Какой же вы… не такой!
– Не все в этой жизни соответствует нашим ожиданиям, янтарная.
Непонятный. Невероятный. Непостижимый.
Не соответствует представлениям, шаблонам и ожиданиям.
И это плохо.
Это вот совсем ничего хорошего!
Я не знаю, как себя вести, как реагировать…
Эх, ладно! Сейчас надо найти то, о чем договаривались, и мирно разойтись!
Спустя несколько минут, осторожно, слово за слово, завязалась беседа на отвлеченные темы. Но я все еще была насторожена и напряжена, что не укрылось от внимания Мастера. Но делать нечего, не сбежать и не скрыться, потому пришлось запирать свой страх и нежелание тут находиться глубоко-глубоко. И улыбаться, и делать вид, что нет ничего банальнее, чем вечерняя прогулка с одним из Атрибутов власти сектора.
Постепенно мы приближались к Аллее Фонтанов, и мне становилось все более не по себе. Было боязно: я опасалась, что Лейдир не так все поймет.
Фух, ну что за глупости? Дроу сильный, умный и здравомыслящий молодой мужчина. Разумеется, он не подвержен предрассудкам, да и вообще неплохо уже меня знает.
Да и какое там… Я и Пытка?! Что может быть абсурднее?!
Вспомнила недавнее поведение Мастера, которое стоило мне разрыва шаблона… Нет, не буду пока думать!
Вот и место назначения. Широкая дорожка, вымощенная янтарно-желтыми плитами, и фонтаны разной конструкции и величины по обе стороны от нее. Очень красиво!
Но мне сейчас было не до прелести архитектуры, переливов цвета и радуг в небесах, которые появились благодаря водной пыли.
На скамье неподалеку, откинувшись на спинку и вытянув длинные ноги, сидел Лейд. Лениво, как большой кот, он щурился на закатное солнце, а рядом с ним лежал небольшой букет белых роз. У меня на миг остановилось сердечко, а потом забилось так быстро, что его громкий стук, казалось, отдалил все прочие звуки. Я забыла, что пришла не одна,
