Смерил девушку строгим взглядом исподлобья. Она поняла намек правильно.
— Старомодный! Не понимаю, зачем тебе "Бастион". Ищешь пассию в виртуале, чтобы жене не изменять?
— Не твое дело.
— Да брось! — Спутница легонько хлопнула меня по плечу. — Я же ничего о тебе не знаю.
Хмыкнул.
— Может, поэтому-то и пришел сюда? В место, где меня никто не знает.
— А-а-а, — понимающе выдохнула Зебра. — Ты из программы "С"?
Программа "С" — курсы виртуальной реальности для заключенных, отсидевших большие сроки. Полное название — Операция "Социализация". Пока еще эксперимент, но весьма успешный. Зэки вливаются в заметно изменившееся общество еще до выхода. Их меньше тянет туда, где все просто и понятно. То есть за решетку.
Пожалуй, лучшее прикрытие.
— Угу.
— Ох. — Собеседница погрустнела и, кажется, немного испугалась. — А за что сидишь?
— Да девку одну задушил. Задавала слишком много вопросов и обзывала меня старым.
— Ты ведь шутишь? — дрогнувшим голосом проговорила Зебра.
— Разумеется. — Я улыбнулся. — Замочил грабителей, ворвавшихся ночью в квартиру. У них не было оружия, у меня было, вот и повесили превышение обороны.
— Кошмар… Прости, если обидела.
На самом деле это не выдумка. Я вел дело парня, который зарезал троих мордоворотов. Его, кстати, оправдали. Но немного измененная история превратилась в отличную легенду.
— Да ничего.
— Только не подумай, что я перестану с тобой играть.
— Эх, а я-то надеялся. Зря открестился от задушенной девки.
Зебра усмехнулась и пригубила сок.
— Так, новое задание. — Взглянул на дисплей. — Всем патрульным: в "Монстропарке" замечен вампир. Взять живым. Три тысячи рублей и полторы опыта. А еще броник какой-то. Во блин…
— Что такое?
— Не могу принять.
— Дай взглянуть. — Зебра наклонилась и бесцеремонно схватила за предплечье. Поднесла смартфон к глазам, прищурилась. — А, тут же квестовый предмет дают — наручники. А у тебя слотов нет.
— Придется топать за ремнем в Убежище.
— Тогда пошли.
Пожал Никите руку и вышел на улицу. Несмотря на ранний час (восемь по Москве) игроки прибывали и прибывали. Из паркинга с ревом и огнем из трубы выскочил зеленый джип без крыши. Следом — мотоцикл с коляской. Байкер в шлеме с шипастым гребнем послал Зебре воздушный поцелуй и укатил в клубах дыма. Позер хренов.
Добрались до пробуждающейся площади и свернули в сторону трущоб. Эта улица казалась самой тихой и спокойной во всем городе. На машинах тут не ездили, нубам они не по карману. Да и сами новички встречались довольно редко. Мы спокойно брели по пустому тротуару, удаляясь от гула и грохота площади.
Погода выдалась на удивление хорошей — тумана почти нет, солнышко выглядывает из-за туч. Ветер шумит кронами с резными похожими на пальмовые листьями. Лишь мусор под ногами немного портит вид. Чем ближе подбирались к Убежищу, тем грязнее и унылее становилось вокруг.
Я безучастно вглядывался вдаль, держа руки в карманах. Интересно, почему Зебра может носить там пистолет, а я — нет? Наверное, какие-то особенные шорты с дополнительными ячейками. Спрашивать не стал — ведь болтушка в кой-то веки молчала. Наверное, обстановка подействовала. Жаль радость длилась недолго.
— Забавно, — тихо сказала Аня. — Ты зэк, но получил профу копа, а не разбойника или взломщика.
— Это эта, как ее… — Щелкнул пальцами и наморщил лоб. — Ирония судьбы, во!
— И по фене не ботаешь…
— Ну так. Готовлюсь к жизни в приличном обществе. Да и не блатной ни разу, а мужик. И в тюрьму не собираюсь.
— Ясно. — Зебра поправила лямки лисьего рюкзака. — Думаю, каждый имеет право на тайну. Особенно здесь.
Дальше шли молча, наслаждаясь завыванием ветра в подворотнях и чьими-то далекими воплями.
— Симпатичные обои, — хмыкнула спутница, усевшись на кухонный подоконник. — Программе "С" повысили бюджет? Теперь зэкам покупают премы?
— Слушай, Шерлок, отстань, а?
Аня показала язык и отвернулась к окну. Я достал из шкафа-схрона длинный увесистый фонарик и черный ремень с ржавой бляхой. Долго искал на поясе нечто вроде подсумка, но так и не нашел.
— И где этот слот?
— Видишь блестящую штуковину сбоку? Вроде заклепки.
— Ну.
— Это он и есть.
Надел и приложил фонарик к железной пластинке. Прилип как намагниченный. Попытался стряхнуть — фиг там. Зато рукой снимается безо всяких проблем. Удобно. Жаль в реале нет такой штуки, край пригодилась бы.
Передал фонарь спутнице с просьбой подержать у себя. Трофей исчез в рыжей лисьей голове. Теперь я наконец-то смог принять задание. Тихо звякнули возникшие из ниоткуда "браслеты".
— Все, к ловле кровососа готов. Только что это за место такое — "Монстропарк"?
— Парк развлечений в пригороде. Там весело, правда билет стоит пять сотен.
Еще раз прочитал квест.
— Нам дадут по две двести. В плюсе останемся.
Зебра спрыгнула с подоконника и раздраженно произнесла:
— Знаешь что? Покинуть отряд, вот что.
— Не идешь?
— Иду, но квест делать не буду. Просто помогу, если вдруг что. Иначе ты никогда не прокачаешься. Вот апнешь пятый — будем вместо по нубским инстам шарить.
На том и порешили. И потопали на остановку ловить попутку. Аня вытянула руку, хотя ни одной машины на дороге не было. И вдруг из-за угла выкатилось нечто, от вида которого даже у меня глаза на лоб полезли. А я-то думал, что ничему уже не удивлюсь.
Тарахтя и громыхая, к нам подкатила "газель" без крыши и бортов. Этакая маршрутка-кабриолет в урбан-камуфляже. Место водителя пустовало, но это маршрутке ничуть не мешало. Зато на корме торчала похожая на телескоп ржавая пушка.
Спутница запрыгнула на платформу, я следом. Смартфон тут же дрогнул: сняли деньги.
— Тридцать рублей?! — воскликнул я. — Да в реале проезд дешевле!
— В реале тебе не платят за арест вампира. "Монстропарк", пожалуйста.
"Газель" шустро покатила вдоль улицы. Зебра уселась на заднем сиденье и схватила пушку. Прицелилась в какого-то шкета на обочине и выстрелила. Громко хлопнуло, из
