— А я против, когда непонятно кто мной командует. Не нравится — расследуйте сами. Опыта, вижу, достаточно.
— Я подам рапорт.
— Да хоть три. Или играем вместе, или до свидания.
Фемида долго сверлила меня напряженным взглядом.
— В жизни ты не такой дерзкий.
— Мы мало знакомы.
— Это твое окончательное решение?
— Да. С Аней я уже неделю играю. А тебя в первый раз вижу.
Диана усмехнулась.
— Ладно. Меня предупреждали о твоей твердолобости. Придется взять двух брелков вместо одного.
— Что за брелки?
— То же самое, что и прицепы.
— Тогда трех. С нами еще охотник играет, Германом кличут.
Всадница всплеснула руками.
— Серьезно? Ты агент под прикрытием или задрот? А дальше что? Дом тут купишь, Орден оформишь, школоту нагибать начнешь?
Поднял указательный палец и поучительно изрек:
— Чтобы поймать задрота — надо мыслить как задрот.
— Пока что прогресс так себе. Я за неделю апнула десятый и знаю класс как пять пальцев. Ты с горем пополам дополз до третьего и до сих пор нуб нубом.
— Позволь узнать секрет твоего успеха?
— Первое. — Скачкова загнула палец. — Тщательное изучение материалов по игре. Перед погружением, в перерывах и после работы. Никаких операторов, только личный опыт. Трачу на обучение все свободное время, и результат налицо. Второе — выполнила задание и сразу беру следующее. Любое, какое дают. Никакого отдыха, никаких пауз. За день успеваю выполнить пять-шесть квестов. Ты — от силы два, и то после каждого сидишь в баре. И третье — меня выбрали из десятка кандидатов с самым высоким Единством. Мы серьезно подошли к операции и готовились идти до конца. Ты же тут просто прохлаждаешься.
— Потому что у меня есть жизнь.
— Правда? — Фемида подошла так близко, что ощутил жар дыхания на лице. — А у Феди Капустина — нет.
Мы злобно уставились друг на друга, глаза в глаза. Игра в гляделки затянулась, и я сдался. Как ни крути, Диана права. Злодей убил одного и еще трое остаются в заложниках. Кто знает, что их ждет.
— Чтобы докачаться до двадцатого, нужен отряд. Надежный, проверенный, умелый. А не ленивый полицейский, малолетка и какой-то мутный тип. Если не перестанете филонить, придется идти на крайние меры. Администрация повысит нескольких наших автоматом, они это могут. Но для преступника, назовем его Хакером, скачок не останется незамеченным. У других игроков тоже возникнут вопросы, и внедрение в Орден сорвется. Но ждать несколько недель, пока ваша светлость соизволит взять хотя бы десятый, нельзя. Вот мой ультиматум: если к понедельнику ваша троица не возьмет шестые уровни, приложу все усилия, чтобы тебя отстранили от задания, а девчонку отрубили от сети — так, на всякий случай.
— Не вмешивай Аню, — процедил я.
— Вмешаю. — Строго ответила Фемида. — Она уже часть операции и будет нести всю ответственность за провал. Понятно? Шестой к понедельнику. Тогда разница будет не такая громадная, и смогу помогать вам в инстансах. Сейчас же буду только мешать. Удачи, Капитан.
Диана села на байк и рванула прочь, оставив за собой дымный след жженой резины.
— Макс, а кто умер? — испуганно спросила Зебра. — Что вообще происходит?
— Подслушивала?
— Ну прости! Вы орали на всю округу…
— Не стоит сюда лезть. И так ничего не знаешь, а уже угрожают. Лучше вообще не играй. Или найди другое развлечение. Для своего же блага.
Аня вздохнула.
— Эта игра очень важна для меня. И я сказала, что буду идти дальше. И менять решение не собираюсь. Тем более, если от него зависят чьи-то жизни.
Я посмотрел на подругу и улыбнулся. Она покраснела и отвела взгляд.
— Алло. Герман? Есть идея забуриться в игру на все выходные. Ты как?
— Извини, друг. В субботу смена, а в воскресенье на дачу. Так что никак.
— Ясно. Тогда отбой. Кажется, мы остались вдвоем. Сколько вообще нужно народа для хорошего фарма в нижнем мире?
— Пять минимум. С четко определенными ролями. Танк, медик, снайпер, оперативник и обязательно механик. Из-за аномалий шмот быстро ломается, а возвращаться каждый раз в Бастион не вариант — слишком дорого.
— Значит надо найти нового снайпера и механика. Таких, чтобы зависали сутки напролет. И чтобы им можно было доверять. Не просто людей с улицы. Желательно, из службы или полиции. Вот только где таких отыскать?
Артур прокашлялся.
— Что такое?
— Кхе-кхе.
— Ты простудился?
— Кхе-кхе!!
— Поперхнулся? Подожди, сейчас выйду и помогу.
— Господи! Я могу поиграть с вами! Ты уже и сам неплохо освоился, обойдешься без постоянного надзора. Я настроил фильтры, они сразу отключат нас при любой подозрительной сигнатуре! Не буду скромничать — парень я неглупый. Наверняка получу кучу Интеллекта и профу техника.
— Шутишь? Что нам делать с еще одним прицепом?
Абу усмехнулся.
— Кто из нас прицеп! Спорим на большую пиццу, что докачаюсь до тебя завтрашнему вечеру?
— Спорим!
— Вот и славно. Поеду домой за шлемом. Шеф спохватится — отмажешь, ладно?
— Без б.
Поймал недоуменный взгляд Ани. Забавно, наверное, наблюдать со стороны, как взрослый мужик болтает сам с собой.
— Если повезет, у нас будет техник.
— Круто! А теперь качаться?
— До седьмого пота! Не хочу проигрывать пиццу какому-то задроту.
— Я все слышу!
Браслет вздрогнул — пришло задание. Снова квестовый предмет и вещь в награду, а я до сих пор не разжился рюкзаком, хотя денег заработал достаточно.
— Нужно больше слотов.
Аня открыла карту и ткнула пальцем в иконку с красной буквой "У".
— Универмаг "Все в одном". Пошли, тут недалеко.
Магазин находился в километре на запад от площади. Двухэтажная стеклянная коробка с огромной неоновой вывеской над входом. Первый этаж полностью отвели под торговлю с рук. Несмотря на ранний час, вдоль стен стояли брезентовые палатки и просто сидели игроки, показывая разномастный лут. В центре зала гудел эскалатор, перед ним
