Вначале Мелоди предложила испечь пирог-тортеллини. Они оба обожали итальянскую кухню. Но в половине пятого на такой сложный рецепт времени не оставалось.
– Как насчет креветок в чесночном соусе с пастой «Кудри ангела»? И что-нибудь декадентское на десерт? – предложил Кайл.
– Прекрасно, – согласилась Мелоди, отдавая должное выдержке и изобретательности Кайла.
Добравшись до дома Кайла, она пересела в его машину, и они направились за покупками в ближайший супермаркет.
Мелоди выбирала оливки, когда позвонила Миа:
– Мне понравилась твоя правка. Мы с Нейтом еще немного подработали текст, надеюсь, что и Айви понравится. Прислать тебе окончательный вариант?
– Не надо. Я вам верю. Пошли лучше Хантеру.
– Ладно. Веселитесь. – Миа отключилась.
– Кто это был? – спросил Кайл из-за ее спины.
– Миа пожелала нам прекрасного вечера, – полуправдиво ответила Мелоди. Четверть часа спустя они уже были у Кайла.
Он включил музыку, и они принялись за приготовление ужина, стоя бок о бок у кухонного стола: быстро почистили и обжарили креветки с чесноком, отварили пасту и пожарили овощи. Погрели хлеб в духовке. Кайл разлил в розетки оливковое масло с ароматом базилика, чтобы макать хлеб. Все готово.
Кайл снимал квартиру, и Мелоди не ожидала особенной сервировки стола. К своему удивлению, она обнаружила на столе белые тарелки тонкого фарфора, хрустальные бокалы, наполненные соком вместо вина, серебряные держатели салфеток и даже вазу с цветами в середине стола.
– Как мило, – искренне похвалила она старания Кайла, стыдясь в душе, что предпочла работу и чуть не испортила такое важное свидание.
Кайл помнил их первый вечер до мельчайших подробностей и воссоздал его полную картину.
Они с удовольствием принялись за еду.
– М-м-м, райское наслаждение, – промычал Кайл, проглотив пасту.
– Готов к десерту? – спросила Мелоди, как только они покончили с пастой и убрали со стола.
Мелоди чувствовала себя расслабленной и умиротворенной после вкусной еды и рассказов Кайла о забавных случаях из жизни ночного клуба. Они намеренно избегали поднимать неудобные вопросы, касающиеся Хантера или их будущего.
– Хм, десерт, говоришь. – Кайл взял в ладони ее лицо и, притянув к себе, коснулся ее губ. Хотя поцелуй был нежным и мягким, он дарил райское наслаждение.
Мелоди недовольно застонала, когда Кайл оторвался от ее губ. Но он еще не закончил. Прихватив зубами мочку уха, он игриво ее покусывал. Мелоди задрожала.
– Как приятно, – промурлыкала она, вдыхая его чистый мужской запах.
– Очень приятно, – подхватил он. – На вкус ты лучше любого десерта, – сказал Кайл, целуя ее снова. Мелоди готова была сдаться, не дожидаясь шестого дня программы. Но Кайл уже отпустил ее.
– Хочешь кофе? – невинно спросил он.
– Кофе? – переспросила она. – Чтобы я всю ночь не сомкнула глаз, вспоминая твои поцелуи?
Кайл хитро улыбнулся:
– У меня есть без кофеина.
– Прекрасно, – процедила она раздосадованно. – Вари.
Пока Мелоди резала тирамису и шоколадный торт, в ее сумке настойчиво звонил телефон.
– Хочешь ответить? – спросил Кайл.
– Нет. – Она принесла десерт в гостиную, где Кайл уже включил электрический камин. – Я уверена, что это не срочно.
Мелоди напрочь забыла о звонке, наслаждаясь вкусом торта. Шоколадный крем буквально таял во рту. Но телефон зазвонил снова.
– Извини, я должна была выключить его сразу. – Мелоди увидела на экране имя Хантера и выключила телефон.
– Кто это был?
– Не имеет значения, – ответила Мелоди, снова принимаясь за десерт. – Знаешь, елка прямо просится вон в тот угол. Давай купим и поставим.
Кайл посерьезнел.
– Я планировал вернуться на Рождество в Лос-Анджелес.
– Но… – Мелоди запнулась. – Я думала, что ты хочешь справить Рождество со мной.
– Так и есть, – ответил он. – В нашем доме в Лос-Анджелесе.
– В твоем доме, – автоматически поправила она. Мелоди никогда не считала его дом их общим, словно не верила в длительность их отношений. – Моя семья будет здесь.
– Полагаю, что это ответ на вопрос, где ты собираешься жить после рождения ребенка.
– Так нечестно. – Мелоди еще не приняла окончательного решения. – Я не хочу обсуждать это сегодня, – заявила она.
– Кто тебе звонил, Мелоди? – менторским тоном спросил Кайл.
В приступе раздражения она решила сказать правду:
– Хантер. – По каменному выражению его лица она поняла, что нужны объяснения. – Айви Блисс хочет записать одну из моих песен, но требует новые слова, над которыми я сегодня работала.
– А при чем здесь Хантер?
– Не знаю. Я отдала слова Миа и Нейту перед встречей с тобой. Они навели окончательный лоск и отослали стихи Хантеру. Может, он звонил сказать, что слова ему понравились или не понравились, я не знаю, – в отчаянии закончила она. Мелоди шумно дышала, стараясь успокоиться. – У меня с Хантером сугубо деловые отношения. Тебе придется это принять.
– Или? – вкрадчиво спросил он.
– Никаких «или». Я устала. Мне пора.
Она быстро поднялась и, взяв сумочку, направилась к двери. Что ей еще оставалось делать? Повисло гнетущее молчание. Мелоди была уже на пороге, когда услышала за спиной голос Кайла:
– Не уходи. Я полный идиот. Нельзя так реагировать на вашу с Хантером совместную работу.
Обернувшись к Кайлу, она увидела плещущуюся в его глазах боль. Это стало для нее полной неожиданностью. Он открыто показывал свои эмоции. Он серьезно относится к программе восстановления отношений.
– Извини, что я опоздала на свидание, – сказала она. – Работа над нашими отношениями очень важна для меня. Я хочу, чтобы ты это знал.
– В твоей карьере сейчас очень важный этап. И это здорово, что Айви Блисс споет твою песню. – Кайл виновато улыбнулся и, взяв ее за руку, притянул к себе. – Почему бы тебе подробнее не рассказать мне об этом, пока я убираю кухню?
– Я могу помочь, – предложила Мелоди.
– Ни в коем случае. Просто сиди и смотри на меня. – Мелоди хотела было запротестовать, но Кайл закрыл ладонью ее рот. – Привыкай к тому, что я буду о тебе непрестанно заботиться.
Мелоди кивнула и вдруг поняла, что он и раньше постоянно так или иначе проявлял о ней заботу. Вопрос в том, что она давала ему взамен?
Глава 7
Кайл и Мелоди договорились о новой встрече лишь спустя два дня после того памятного ужина. Им предстояло выполнить четвертый пункт программы. Кайл подыскивал нейтральную территорию. Ему в голову пришло, что они могли бы встретиться в ночном клубе. Днем обширное помещение пустовало.
– Интересная идея, – одобрила Мелоди. – Мне еще не приходилось бывать в пустом клубе. Сегодня чудесный день, довольно тепло. Мы могли бы устроиться у бассейна, – предложила она.
– Нет проблем. Я прихвачу напитки, и мы пройдем прямо туда.
Три предыдущих этапа принесли разные результаты. Одно было ясно: они использовали физическое влечение друг к другу в качестве палочки-выручалочки. И переход от романтических отношений к совместному проживанию и к зачатию ребенка произошел слишком быстро.
– Ты готов погрузиться в разговор? – спросила Мелоди, как только они устроились в шезлонгах.
– Мой первый вопрос: как я могу наилучшим образом продемонстрировать тебе свою любовь?
Поскольку он никогда раньше не
