― Ну, с мозгами у меня всё в порядке, а мини я никогда не носила.
Не носила? А жаль. Ножки, обтянутые узкими джинсами, выглядели очень даже неплохо.
― В Каире я тоже занималась в научном кружке. Даже пару программ написала. Правда, это не так захватывающе, как у тебя, утопия, но мой профессор остался доволен.
В небольшом помещении, заставленном высокоточной аппаратурой, стоял равномерный гул. Моника осмотрелась, вытащила из рюкзачка пакет с пирожками и протянула мне.
― Угощайся. Сама пекла.
― Вкусно.
― Ещё бы, по маминому рецепту.
Девушка тяжело вздохнула. Я не знал, что сказать в такой ситуации.
― Мне жаль, что ты потеряла родного человека. Когда она умерла?
― Почти год назад. Но, знаешь, я ни в чём не уверена.
― Это как?
Мисс Левитте села на жёсткий стул.
― Ты умеешь хранить тайны?
― Не пробовал.
― Тогда попробуй. Нет, в этом нет ничего запретного или криминального, но очень много странностей. Я сама запуталась, но посвящать всех подряд не хочется. Это личное.
Я сел напротив и стал терпеливо ждать, пока Моника соберётся с мыслями.
― Итак. Моя мать пропала больше года назад. Естественно, мы подали заявление в полицию, её искали месяца три, а однажды попросили нас с отцом приехать в морг. Я не хотела идти на опознание, но отец казался слишком расстроенным. Не бросать же его! Мы отправились туда вместе. Можно воды?
Я нырнул в свой рюкзак и вынул бутылку минералки.
― Отец сразу опознал маму, но это была не она.
― Не она?
― Да. Труп обгорел, но, понимаешь, я занималась живописью с пяти лет. Изучала анатомию и пропорции. Эта несчастная и близко не походила на маму.
― Тогда почему твой отец решил солгать?
Моника пожала плечами.
― Мне это неизвестно. Вот тебе первая странность. Естественно, дело закрыли, мы похоронили останки безымянной леди. Мне показалось, папа вздохнул с облегчением, а вскоре спешно отправил меня в Америку. Я же в Каире училась, причём, параллельно на историческом. Сорвал в начале семестра и заставил уехать, так, без объяснений. Но и это ещё не всё. Он настоятельно советовал мне больше не появляться в Африке, ни в Марокко, ни в Египте.
Я пожал плечами.
― Странно. Ты имела право хотя бы на информацию.
― Нужно знать отца. Если чего-то говорить не хочет, ― клещами из него не вытащишь. И вообще, он стал другим в последнее время, нервным, дёрганым, постоянно оборачивался на улице, словно искал того, кто за ним следит.
― За ним следили?
― Откуда мне знать? Лично я ничего такого не замечала. Да и виделись мы нечасто.
Меня осенило.
― Постой! Я, кажется, догадался, почему ты хочешь заниматься проектом. Ты рассчитываешь с помощью прибора найти мать.
Девушка печально улыбнулась.
― Это было бы идеально. Но ты не знаешь главного. Наш дом сгорел. Полностью. Семейные фотокарточки погибли в огне, а сэлфи мама терпеть не могла. Вот, стянула у отца из кошелька её старый снимок, но он двадцатилетней давности.
Я понимал, что эта фотокарточка бесполезна, по крайней мере, сейчас. Прибор был не отрегулирован и снимать данные со старых фоток пока не научился. Но серые глаза смотрели с такой мольбой. Я не мог отказать и решил хотя бы попытаться.
― Не знаю, смогу ли найти твою маму, но выяснить, кто похоронен вместо неё, нам, думаю, удасться.
Моника повеселела.
― Давай попробуем.
Я вводил данные минут сорок.
― Готово. Завтра утром получим результат.
― Так долго?
― Ага. Мы работаем и над скоростью поиска. Возможно, в будущем, для идентификации личности нам потребуются считанные минуты. А пока…
Девушка кивнула.
― Ладно. Завтра, так завтра. Правда, не знаю, как теперь засну.
Мы вышли на улицу. Ноябрь выдался на редкость морозным и ветреным. Темнело рано.
― Идём, провожу.
― Да мне недалеко. Я тут, в общежитии, живу.
― Знаю. А я через пару кварталов. Будет скучно, заходи, чаем напою.
― Ты живёшь один?
― С другом. Он работает в филиале отца, а заодно присматривает за мной.
― Няня?
― Почти. Только большая и агрессивная.
― Вот и пришли. ― Моника протянула мне тонкую кисть. ― До завтра.
Я осторожно пожал её руку, боясь сломать хрупкие пальчики.
― До завтра.
Всю ночь я проворочался. Сон не шёл. Я понимал, что девушка чего-то не договаривала. Но я бы, на её месте, тоже был осторожным с малознакомыми людьми. Ничего, мы обязательно подружимся.
Я пришёл в универ рано, сразу после пробежки, и был удивлён, увидев на ступенях Монику.
― Я жду тебя. Как чувствовала, что ты явишься пораньше. ― Она приблизилась и чмокнула меня в щёку.
Наверное, я покраснел, хотя в этом дружеском поцелуе не было никакого подтекста.
― Небритый.
Можно подумать, у меня было время побриться. Слава Богу, хоть душ успел принять. Кто же знал, что Моне приспичит целоваться? Мы прошли пульт охраны, миновали пустые коридоры и спустились в лабораторию.
― У тебя есть девушка?
Вопрос застал врасплох.
― Нет. Я имею ввиду, постоянной. Так, периодически появляются и исчезают.
― А почему ты ни с кем не встречаешься постоянно?
― Времени нет. Каждой девочке нужны цветы, внимание, охи под луной. Поэтому я не заморачиваюсь. Если очень захочется, всегда можно найти кого-то на одну ночь, а серьёзные отношения пока не для меня.
Я наблюдал, как щёки очаровательной мисс Левитте залил густой румянец.
― Ладно. Это не моё дело, с кем ты спишь. Я просто хотела узнать, не будет ли скандалить твоя девушка, если увидит нас вместе. Но, раз таковой нет…
