— Безусловно, я хочу от тебя детей, — серьезно ответил он. — И хочу, чтобы ты была моей женой. Ты и только ты.
— А если я не смогу подарить тебе ребенка?
— Значит, мой род угаснет, — он постарался улыбнуться, но в голосе слышалась горечь.
— А после свадьбы ты будешь таким же? Или начнешь качать права и указывать, что мне делать?
— Тебе укажешь, как же, — пробурчал он.
— Ну, тогда я согласна, — медленно произнесла я и, прежде, чем он бросился меня целовать, добавила: — Но только если будет возможность развода.
— Что? — выпучил он глаза. — Какого ещё развода? Я никогда с тобой не разведусь!
— Конечно, ты же Владыка и ничем не рискуешь! — воскликнула я. — А что остается мне? А если со временем ты мне изменишь? Начнешь пить, гулять, поднимать на меня руку?! — он сел на постели, взял меня за подбородок и приблизил свое лицо.
— Я никогда не обижу тебя, — медленно произнес он, глядя мне в глаза. — И тем более не ударю, — вновь откинулся на подушку.
— Ты просто не знаешь, как я умею выводить из себя, — с улыбкой ответила я.
— Мы не бьем самок, — он холодно посмотрел на меня. — Если не рассчитать силу, то удар может стать фатальным. Закрыли тему.
Я уставилась в одну точку, обдумывая эту информацию. Вспомнила о том, что Алия говорила, что я впитаю силу Сердца. А значит, все же смогу себя защитить. В конце концов, Аслан за меня заступится! Но почему-то в глубине души я была уверена, что он не обидит меня. За все дни, что я провела рядом с Дорэном, он показал себя как человек чести. Такой сильный, уверенный, добрый, но наивный. Думает, что все вокруг такие же. Но предательство лучшего друга нарушило все его представления о мире. А от того, что он не может определить, друг перед ним или враг, таскает меня за собой, боясь, что кто-то причинит мне вред. Страшно признаться самой себе, но я бы не смогла прожить без него дальше, без его теплого взгляда, поцелуев, просто без возможности видеть его каждый день. Кажется, я люблю его…
— Я согласна, — шепотом сказала я, поцеловав его в губы.
Свадьбу сыграли через неделю. По традициям оборотней, я должна была надеть красное платье, больше напоминающее балдахин. Когда его примеряли на меня, я расплакалась как маленькая девочка, до сих пор стыдно.
— Что не так? — растерялся Дорэн, который не мог понять, что меня так расстроило. Пришлось рассказать ему о том, что у нас приняты белые платья, напоминающие их бальные, фата, букет в руках невесты, и что я с детства мечтала о том, что однажды и у меня все будет именно так.
— Понимаешь, — хлюпала я, — это моя детская мечта, а теперь я понимаю, что никогда у меня такого не будет, — и снова рыдания, заглушенные от того, что Дорэн прижимал меня к себе. Я не хотела нарушать их традиции, просто мне стало ужасно обидно, как будто что-то дорогое вырвали у меня из рук. Дорэн поразил меня своим решением, когда сказал, что раз это так важно для меня, то будет мне белое платье и фата.
— Но это же нарушение традиций, — всхлипывала я.
— Традиции здесь устанавливаю я, — отрезал он, а мне осталось лишь от души расцеловать его.
Ещё одна заминка вышла с самой церемонией. У оборотней не принято спрашивать женщину о согласии! Ей полагается скромно молчать и сидеть, опустив голову. Меня это взбесило!
— Я не буду молчать! — кричала я. — Я тебе не безмолвная кукла, я живой человек! Что за дикость!
В итоге Владыка сдался и изменил свадебную церемонию. Мы оба стояли в храме Алии, взявшись за руки. Мое платье было идеально белым, с кружевными элементами, а фата спадала до талии.
— Берешь ли ты, Владыка, эту женщины в свои законные жены, чтобы заботиться о ней, любить и оберегать? — спросил жрец.
— Беру, — уверенно ответил он.
— Берешь ли ты этого мужчину, Екатерина, в свои законные мужья, чтобы поддерживать его, любить и оберегать?
Я выдержала небольшую паузу. Дорэн напрягся, крепче сжав мои руки. Я чуть нахмурилась, а он, казалось, сейчас издаст рык.
— Беру, — наконец сказала я, а Дорэн облегченно выдохнул.
— Объявляю вас мужем и женой, — радостно сказал жрец. — Можете… — но Дорэн не стал ничего ждать, крепко прижал меня к себе и страстно поцеловал.
Идиллия закончилась на следующее утро. Дорэну что-то сообщили, и он ушёл, впервые за долгое время оставив меня одну. Вернувшись через несколько часов, он с хмурым видом сообщил, что нам объявили войну.
— Кто? — шокировано спросила я.
— Темная Империя.
Я припоминала, что она находится довольно далеко от Царства оборотней. Чтобы попасть в неё, нужно пройти обширные земли вампиров.
— Я созываю Военный Совет.
— Я с тобой, — только и сказала я, а он не возражал.
На Совете разгорелись жаркие споры о том, как поступить, кого куда назначить и как все организовать. Помимо глав кланов присутствовали и военные, поэтому людей было больше, чем раньше. Я молча слушала, но суть уловила: наших сил не хватает.
— Я не понимаю, в чем проблема? — подала голос я, и все разговоры тут же смолкли. — Объединитесь с соседними государствами! Даже на карте видно, что вместе вам действовать будет легче.
— Екатерина, — мягко начал Дорэн, прервав затянувшуюся паузу, — друиды, вампиры и прочие нам не союзники.
— Тогда вы все проиграете, — спокойно ответила я. — Территория Темной Империи больше, чем все ваши Царства вместе взятые. Да и силы у них явно не маленькие. Так что объединение — наш единственный шанс на спасение.
Баталии продолжились, но все сошлись на том, что стоит хотя бы предложить соседним государствам объединиться. Не знаю почему, но больше Дорэн не брал меня с собой на Советы.
