К северо-востоку от орочьих владений, в южных отрогах Протянувшегося на север до края карты невысокого хребта, располагался лен волшебника д'Ин Амита. По крайней мере, так его имя написали на карте… хотя, как я подозреваю, изначально оно было задумано несколько… иначе. По сведениям торговцев, данный волшебник также страдал от набегов орка Гхыра, но вместо продовольствия и свитков – скупал железо. Что ж… Массовое производство железных големов могло помочь именно против орков, с их любовью к ближнему бою, и следующей из нее вечной нехваткой стрелков. «Если бы боги хотели, чтобы орки стреляли – они научили бы нас есть мясо, лежащее в сотне шагов». Так что те, кто не лезет в драку, размахивая «рубилом» или «глушилом», а мечет во врага разнообразные «швырялы» – не пользуются в Орде уважением… а, следовательно – и идут туда не лучшие представители зеленошкурого племени. Но именно поэтому преодолеть строй еще более тупых, но могучих и бесстрашных големов – им будет трудновато… да и потери такого войска – не усилят врага. Мятое железо есть… трудновато даже для орка.
Что удивило меня на карте, так это отметки о том, что Амит как-то исхитряется поддерживать дружеские отношения как со светлыми эльфами на западе от своих владений, так и с эльфами Подземья, спуск в которое располагался севернее, неподалеку от врат Подгорного престола… И как раз с гномами-то волшебник и поссорился… видимо, не сошлись в цене на железо.
К замку Азир мы возвращались по реке. Грести против течения было тем еще удовольствием, но за весла взялись все парни на борту, не исключая и меня. Результатом недолгого путешествия стало повышение силы и выносливости на единичку. Наконец-таки, я по силам сравнялся со средним первоуровневым отступником по этому параметру…
Теоретически, система выделяет единички параметров в зависимости от того, сколько времени данный параметр тренируется. На практике же, кроме времени учитывается еще такое количество факторов, влияющих на физическое и моральное состояние игрока или же непися, что проще считать, что промежутки времени от одного повышения характеристики до другого – есть величина более или менее случайная, чем пытаться удержать в памяти хотя бы приблизительный список этих факторов.
Разумеется, приставать к берегу в пределах городской черты мы не стали. Водоворот под парящим островом, на котором, собственно, и стоял замок – был слишком опасен для таких «опытных» мореходов, как мы. Так что к берегу мы приткнулись, не доходя до опасной зоны, там, где, надеюсь, в будущем появится речной порт замка и города Азир.
Видящие встретили нас на обрыве, возле тропинки, ведущей мимо недавно построенной стены. Реалуэ неторопливо прохаживалась вдоль обрыва туда и сюда, и что-то надиктовывала своей дочери, устроившейся перед ней в позе почтения, и старательно внимающей.
– Милорд Кайларн, – кивнула мне Реалуэ, когда я поднялся на обрыв. – Перед Вами встала задача, в решении которой могут помочь мои скромные навыки?
– Именно так, – согласился я. – Не подскажите ли вы, нет ли среди талантов Оракула такого, который помог бы провидеть прошлое?
– Есть, – улыбнулась Видящая. – Как не быть? Ведь именно из прошлого растут корни, сплетающиеся в паутину ветвей будущего. И если не понимать причин – то как разобраться со следствиями? В частности, для вас мог бы быть полезен один ритуал… – Видящая немножко делано задумалась. – Он называется «Взгляд Феникса».
Леди Иримэ, услышав название ритуала, отчетливо содрогнулась, и со страхом посмотрела на мать. Видимо, ритуал этот – то еще удовольствие.
– Вы проведете его для меня? – спросил я, не ожидая отказа, но…
– Нет, – твердо ответила старшая Видящая. – Ты проведешь его сам, ученик.
«Получено задание: „Первый урок“. Проведите под руководством Видящей Реалуэ ритуал „Взгляд Феникса“.
Награда: опыт, получение вторичного класса „Оракул“ и соответствующего навыка.
Штраф за провал: нет.
Штраф за отказ: ухудшение отношений с Видящими, ухудшение отношений с Видящей Реалуэ, ухудшение отношений с Видящей Иримэ».
– Прежде, чем соглашаться, – я внимательно посмотрел на Видящих. Лицо Иримэ слегка исказилось в презрении к проявленной мной трусости. Реалуэ отношения к моей реплике не показала никак. – …я хотел бы знать, что даст мне превращение в Оракула… и какую цену придется за это заплатить?
– Что ж… приятно видеть в столь юном человеке внимание к деталям, и стремление выяснить, что ждет за крутым поворотом судьбы, а не бросаться в авантюру только потому, что так сказали старшие, – хотя Реалуэ говорил это вроде бы мне, взгляд ее был направлен скорее на дочь. – И, разумеется, я не могу отказать жаждущему знания, – старшая Видящая улыбнулась. – Начало обучения как Оракула – откроет перед тобой дорогу, закрытую для большинства других. Уникальные навыки, недоступные прочим, один из которых ученик получает по ходу первого же урока. Путь Оракула – это путь познания. Он облегчает развитие всех навыков, увеличивающих знания об окружающем мире. Путь Оракула – это путь ритуалов, иногда сложных и затратных, но не сдержанных ограничениями «ординарной магии». Соответственно, оракулу легче учиться любым ритуальным навыкам. Но и цена этого – велика. Оракулы – не воины. Так что любые навыки, относящиеся к владению оружием – будут развиваться намного труднее. А шансов научиться чему-то новому в этой области – уже практически не будет.
А значит, из всей Книги Военачальника у меня останутся Обучающий и Тактика. Атаке, Защите, Стрельбе и прочим навыкам, усиливающим бойцов – останется только помахать ручкой. Хотя… Можно же нанять героя, который и будет обеспечивать усиление армии! А вот «недоступный большинству прочих путь развития» – это интересно. Очень интересно. Да и «ритуалы, не ограниченные косностью ординарной магии»… Все это более чем порадует принципала культа, Изменяющего пути, несмотря даже на то, что его может и вовсе не быть.
Я склонил голову.
– Меня устраивает озвученная вами цена. Что нужно для того, чтобы взглянуть на мир глазами феникса?
– Мера ртути, – начала перечислять необходимое учитель, – и две меры кристаллов. Некоторые травы, необходимые для наших ритуалов я уже попросила вырасти возле жилища ваших феечек, так что с этим проблем нет. Ну и две сотни золотых, чтобы купить некоторые мелочи на рынке. Я уже
