Мир раскололся на части. Бесчисленные зеркала, в которых отражались варианты будущего, а отчасти – даже настоящего и прошлого, сыпались на меня, как будто подхваченные ураганным ветром. Я попытался задержать взгляд на одном из зеркал, но оно у меня на глазах раскололось на два, а каждый из осколков – еще на несколько частей, каждая из которых была больше исходного зеркала.
Я попытался схватить одно из зеркал, в котором как раз отражалась сцена моего „общения“ с Фросей и Глашей, но тонкая стеклянная грань больно резанула руку, и среди несомых ветрами осколков зеркал закружились алые шарики крови.
– Иногда даже Видящей приходится по новой проходить уроки на тему „молчание – золото“, – прогремел в расцвеченной зеркальными вспышками тишине громовой голос. – Кто меня только за язык тянул? Никак та гадость, которую мне подсунули, все еще продолжает действовать…
Я открыл глаза. Оказалось, что я лежу на кровати, застеленной огромным и очень мягким и приятным на ощупь листом. Старшая из Видящих сидела за столом и окна и смотрела на меня. Младшая, видимо – та самая леди Иримэ, неестественно прямо стояла возле стола.
Я поднял голову, чтобы получше рассмотреть мою не совсем добровольную гостью, и мир вокруг сделал попытку пройтись колесом.
– Лежите спокойно, лорд Кайларн, – улыбнулась Реалуэ. – Это скоро пройдет.
– Что „это“? – уточнил я.
– Прошу прощения, – улыбнулась Реалуэ, – но, объяснившись с дочерью, – упомянутая дочь поежилась, – я попыталась приоткрыть завесу будущего… в том числе – и над судьбой этого домена… – „и его хозяина“ – сказано не было… но и услышать – труда не составило. – Боюсь, что некоторые… последствия проведенного мной ритуала зацепили и Вас. И это означает, что у вас есть Дар… и, соответственно, что вам необходимо обучение, чтобы вы не угробились сами и не уничтожили многое из того, чему еще стоит продолжать существование.
Я кивнул, вспоминая некоторые из смутных видений, отражавшихся в кривых и разбитых зеркалах, что кружили вокруг меня. Вариант „погибнуть, утащив за собой многих, оказавшихся на свою беду поблизости“ – там тоже присутствовал. Но было еще кое-что, что, возможно, было даже более важно. Ведь что такое „смерть“ для Неумирающего? Временная остановка, не более того…
– Леди Иримэ, не могли бы вы подойти ко мне? – спросил я.
Эльфийка дернулась и гордо задрала носик, но, под насмешливым взглядом матери, подошла поближе. Я протянул руку, и, коснувшись нежной кожи эльфийских пальцев, запустил заклинание „Боевой регенерации“. Леди Иримэ с удивлением посмотрела на меня. А вот взгляд леди Реалуэ прочитать возможным не представлялось.
– Я запретила дочери исцеляться магией, – твердо сказала мне старшая Видящая.
– МНЕ вы ничего не запрещали, – парировал я.
– Хитер… или умен, – задумчиво покачала головой Реалуэ. – И небесталантен. Что ж, ученик, – она встала, подошла ко мне и жестом попросила протянуть руку. Когда же я сделал это, в мою ладонь опустилось что-то металлическое и холодное. – Я прошу тебя хранить кольцо моей дочери до тех пор, пока я не сочту, что она достаточно взрослая, чтобы носить его.
Иримэ вздрогнула, попыталась что-то сказать… но, встретив ледяной взгляд матери, промолчала.
„Получено задание“ – известила меня Система. – „Кольцо Леди“. Сохранить кольцо Видящей Ириме, Затронутой Хаосом, и вернуть его не раньше, чем этого потребует ее мать, Видящая Реалуэ.
Вознаграждение: вариативно.
Штраф за отказ: снижение репутации в глазах Видящей Реалуэ.
Штраф за провал: вариативно».
Ну что же. Рискуем.
И я сжал в руке Кольцо Иримэ.
– И… да, еще одно, – голос Реалуэ застиг меня, когда я уже готовился сделать шаг через порог. – Пожалуйста, оставьте отряд для защиты города и замка.
Мне оставалось только кивнуть. Уточнять, что именно стало причиной такой просьбы я не стал. Но, полагаю, проверять правильность слов Видящей, отказывая ей в просьбе – будет не слишком разумным поступком. В конце концов, чтобы впечатлить пять-шесть сфено – не обязательно таскать с собой все лояльные вооруженные силы домена.
Стоп. Я задумался. А с чего это я взял, что их там именно столько? Просто потому, что феечки, не приближавшиеся к опасным созданиям, увидели именно столько? Возможно, стоит проверить.
И я снова поднялся в заклинательный покой. Призвав Смотрящего, я помедитировал, восстанавливая ману, и отправился знакомиться с войсками.
Еретиков, как и заказывал, прислали поровну – лучниц и копейщиц. Поскольку первый ряд у меня сейчас составляли Мстители, то брать с собой еретиков-щитоносцев мне не хотелось. Да и вообще, шестнадцать еретиков, возглавляемых Джонасом, я лучше оставлю в городе – защищать стену. Конечно, это несколько замедлит развитие бойца, бывшего со мной с самого начала… но в данном случае «прикрывать тыл» – это нифига не синекура, и не «понечетная ссылка», а самое что ни на есть ответственное задание. Также в городе останутся все отступники, 5 культистов, возглавляемых Волотом, и оба молодых волка со своим выводком.
Приняв такое решение, я шагнул на рыночную площадь, где сейчас собрались мои войска. Благо, что небольшой рынок вполне мог вместить все мои отряды.
Довольно предсказуемо было то, что девушки-еретички потянутся к высоким и мужественным мстителям. Так что стрелки и рукопашники моей небольшой армии перемешались. А вот культисты сгруппировались отдельно, и вели беседу о чем-то, что явно не вызывало интереса у остальных.
Когда я, пользуясь командным интерфейсом, разделил отряд на тех, кто уходит со мной, и тех, кто остается, из-за спин двух крупных культистов раздался радостный визг, и оттуда выглянула девчонка, чуть младше Пьена. Видимо, ей очень хотелось отправиться на поиски приключений, но вот в том, что ее возьмут – девочка явно сомневалась. В принципе – правильно сомневалась. Попадись она мне на глаза чуть раньше – и быть бы ей среди остающихся. Но теперь переигрывать было бы несолидно. Да и проследить за бедовой девкой я, пожалуй, не доверю никому… кроме, разве что, Видящих. Но вряд ли эльфийки согласятся присматривать за «мелкой человечкой», да еще и культисткой Хаоса. Так что оставалось только взять ее с собой, и стараться держать в зоне, диктуемой «правилом вытянутой руки», чтобы иметь возможность этой самой «вытянутой рукой» схватить ее за шкирку и оттащить от неприятностей.
