— Преподавательский состав в моем лице к этой благодарности присоединяется, — кивнул наставник Алвис, обрывая мучительно сладкие воспоминания. — Вы совершили очень благородный поступок, адептка Давир.
«Ну вот и весь преподавательский состав в курсе…» — тоскливо подумалось мне. Но прежде, чем я успела додумать до конца эту мысль, ректор Эйнар поспешил ее подкорректировать.
— Я был вынужден сообщить детали наставнику Алвису, как вы понимаете, для того, чтобы разобраться в произошедшем. Но остальные драконы знают только то, что была попытка меня убить. Поскольку неизвестно, кто и зачем пытался причинить мне вред, я обязан предупредить преподавателей, чтобы они были осторожнее.
Драконы и осторожность! Ха! Очень смешно.
Но тут не поспоришь, склонность к Тьме или Свету у драконов редкость, они больше стихийники, и привлечь к выяснению ситуации специалиста ректор действительно был вынужден. Впрочем, этому дракону я по умолчанию доверяла. Темный темного без поддержки не оставит.
— Наставник Алвис хотел бы задать вам несколько вопросов о случившемся, если вы позволите. А потом мы обсудим ваше вознаграждение.
Я кивнула, все так же не поднимая глаз. Право слово, за такое смирение с моей стороны Старая Альба многое бы отдала!
Вляпалась ты, Тереса, в чужие проблемы по уши! Можно подумать, тебе своих было мало?
— Я так понимаю, спрашивать у вас, откуда такие обширные познания в сразу нескольких разноплановых областях магических знаний, смысла не имеет? — дружелюбно и доброжелательно поинтересовался черный дракон.
— А это может помочь в расследовании? — осторожно уточнила я на всякий случай.
— Нет, — с сожалением признал наставник. — Но интересно!
— Меня обучали магии с детства. Так устроит?
— Допустим. Вы разглядели проклятие? Могли бы его описать?
Я все же перевела взгляд на ректора и, встретившись им с янтарными глазами, почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Дайте, пожалуйста, бумагу. И карандаш.
Образ лоснящейся черной твари, сдавившей драконьи ребра, жирной и неповоротливой из-за огромного количества выжранной силы, намертво отпечатался в памяти. Его-то я и набросала на бумаге, тщательно уделяя внимание деталям.
Окинула рисунок критическим взглядом, потерла нахмуренный лоб кончиком карандаша, добавила еще несколько штрихов и протянула лист наставнику.
— Исчерпывающе, — уважительно присвистнул он.
— Я пробовала подрезать нити, чтобы отсечь заклинание от… от источника, который его питал. Хотя бы частично. Но там стояла защита. Я с такой незнакома.
— Я подозреваю, что справиться с ней мог бы только опытный малефик, поэтому вам не в чем себя винить, адептка Давир. Вы мне очень помогли.
— Вы знаете, кто наслал проклятие? — с надеждой уточнила я.
— Пока нет. Но заклинания подобного уровня всегда содержат почерк создателя. Я сравню ваше изображение с исходной формулой, вычислю этот почерк, и нам останется только выяснить, кому он принадлежит.
Звучит легко и просто…
— Ректор Эйнар упомянул, что вы что-то сделали уже после того, как проклятие распалось.
— Отправила по следу формулу Развоплощения, — нехотя призналась я в мелкой мстительности. Я прекрасно понимала теперь, да и тогда, наверное, что никакого серьезного вреда она создателю чар подобного уровня не причинит, но удержаться было просто выше моих сил!
Черный дракон хохотнул, запрокинув голову, оценив жест сполна.
— Тайфун мне в спину, адептка Давир, куда вы, говорите, планируете идти после третьего витка?..
— Алвис, — ректор строго одернул подчиненного, и тот тут же вновь принял серьезный вид.
— Вопросов больше не имею, — он аккуратно сложил мой рисунок и сунул в карман камзола.
— Почему оно рассеялось? — не утерпела я и выпалила собственный вопрос, который мучал со вчерашнего дня.
— Не выдержало силы двойного ритуала, — отозвался черный дракон, почему-то улыбаясь.
— Двойного? — я нахмурилась. — Какого двойного?
— Первый — более крупный, всплеск силы, — ответил вместо наставника Алвиса почему-то ректор, — случился, когда была принесена жертва. А второй… мы же не покинули пределы магического рисунка, так что когда…
Он замолчал, и я почувствовала, как щекам стало горячо-горячо. Оба дракона старательно прятали глаза и улыбки, пытаясь удержать вид серьезный и бесстрастный, а у меня возникло совершенно детское и неуместное желание кинуть в обоих чем-нибудь темномагическим.
На границе реального и потустороннего неодобрительно молчали.
— Ну, я пойду, — черный дракон легко подскочил с кресла. Он вообще двигался стремительно и в комплекции бронзовому явно уступал. — Всего доброго, адептка Давир, да пребудет с вами Тьма!
Росчерк черного плаща, так похожего на взмах крыльев и удаляющиеся шаги уже за дверью.
В кабинете повисла мрачная тишина. Вот и надейся на темных, взял и кинул…
Я уставилась на носки собственных туфель, выглядывающие из-под ярко-синей юбки.
— Ну же, посмотрите на меня, Тереса, — дракон неожиданно назвал меня по имени, и я удивилась, как сочно, звучно прокатилось оно по его языку. — Я не кусаюсь. Извините, что так неловко вышло с вашим вопросом, но вы сами его задали.
— Могли бы не отвечать! — вскинулась я, и мой взгляд наконец встретился с расплавленным золотом глаз дракона.
— Вы бы решили, что мы скрываем от вас что-то страшное.
— Тогда не ухмыляться!
— Я вовсе не…
— Вовсе да!
— Ладно, приношу вам свои самые искренние извинения, — мирно отозвался дракон… ухмыляясь еще шире. Но так доброжелательно, что я почувствовала, как на лицо лезет ответная непрошенная улыбка, а потому шумно выдохнула и насупилась, удерживая неприступный вид. — Как вы себя чувствуете?
— Неловко, — прямо глядя дракону в глаза признала я.
Я никогда раньше не обращала особенного внимания на ректора, а вчера было как-то не до разглядываний, и теперь единожды вскинув голову, я ее уже не опускала, с затаенным интересом рассматривая своего первого мужчину. Бронзовые волосы — густые и мягкие — сегодня собраны в хвост. Расшитый серебром камзол украшает широкие плечи. Белая рубашка контрастирует с загорелой кожей, делая ее еще смуглее. Внимательный взгляд, жесткая линия подбородка. И никакой вам чешуи.
— Хотите, мы поговорим в другой
