16
Церковь Барривиля, небольшое, выкрашенное в белый цвет здание под треугольной крышей, находилось в десяти минутах езды от дома Мэгги. Кортеж невесты подъехал к ней с небольшим запасом времени, чтобы у Мэгги и ее гостей было время прийти в себя и подготовиться к грядущему событию. Все суетливо радовались и обнимались, встречая новых родственников и друзей, и лишь одна невеста оставалась островком спокойствия в этом бурлящем море восторга.
Пассивность Мэгги никого не удивляла.
– Она так волнуется, бедняжка! – Миссис Роджерс то и дело подносила к глазам платочек.
И все без исключения были с ней согласны. Невесте подобает трепетать и нервничать, быть белее снега и смотреть на всех отсутствующим взглядом. Как сильно удивились бы Роджерсы, если бы узнали, что ни о свадьбе, ни о женихе Мэгги не думала. Ее мысли были далеко от Барривиля. Она пыталась представить, что делает сейчас Стив, и признавала с горечью, что не может даже этого. Она совершенно не знала его, не знала, чем заняты его дни, как он проводит свободное время, какую музыку любит и какие передачи смотрит по вечерам. Может быть, у них абсолютно разные вкусы, и не нашлось бы ни одной темы для беседы, если бы у них было время беседовать!
Зато о Фрэнке Мэгги знала все. За какую бейсбольную команду он болеет и сколько ложек сахара кладет в чай. Как зовут его любимого пса и в каком возрасте он впервые поцеловался с девочкой. Ей были известны мельчайшие подробности его жизни. Когда-то Мэгги это умиляло. Сегодня это вызывало у нее дрожь. Она напрасно пыталась представить себе Стива, зато Фрэнк был перед ней как на ладони. Сейчас он, скорее всего, стоит в комнате жениха вместе с шафером, теребит лепестки бутоньерки и в сотый раз проговаривает детали церемонии. Он волнуется, но не сильно. С чего ему волноваться? Он не сомневается в чувствах невесты и достаточно давно знает ее, чтобы сохранять присутствие духа в день свадьбы. Он спрашивает шафера, не забыл ли тот взять кольца, и…
Кольца! Мэгги, поднимаясь в тот момент по ступенькам, споткнулась и чуть не упала. У нее же по- прежнему нет кольца! Она должна поговорить с Фрэнком немедленно, должна предупредить его! Мэгги подхватила юбку и побежала наверх.
– Мэгги, детка, что с тобой? – Запыхавшаяся миссис Роджерс догнала ее в холле. – Куда ты?
– Мам, мне надо с Фрэнком поговорить.
– Сейчас? – ужаснулась миссис Роджерс. – Что за глупости! Фрэнк, наверное, уже в зале и ждет тебя. Пойдем в комнату для невесты, тебя позо…
– Нет! – упрямо перебила ее Мэгги. – Я должна поговорить с Фрэнком! Я буду здесь, найди его и приведи сюда!
С этими словами Мэгги решительно вошла в комнату, где невесты в сладостном волнении проводят последние минуты перед свадьбой, и громко хлопнула дверью. Миссис Роджерс только рот раскрыла. Она отказывалась узнавать свою милую послушную девочку. Впрочем, на размышления у миссис Роджерс времени не было. Нужно было разыскать Фрэнка и привести его к этой негоднице, раз ей так этого хочется!
Однако миссис Роджерс могла не беспокоиться. Когда Мэгги захлопнула за собой дверь, первое, что она увидела, был Фрэнк, сиротливо сидящий на стуле в центре комнаты. От изумления Мэгги даже забыла поздороваться.
– Ты? – воскликнула она. – Что ты тут делаешь?
– Я знаю, что не должен тут находиться. – Фрэнк кротко улыбнулся. – Но если ты не будешь кричать, меня не обнаружат.
Мэгги кивнула. Теперь, когда первое удивление прошло, она чувствовала себя на редкость неловко. То, о чем она собиралась рассказать Фрэнку, было ужасно. Но то, о чем она собиралась умолчать, было ужаснее стократ… Справится ли она?
Мэгги рассматривала лицо человека, который через полчаса должен был стать ее мужем. Фрэнк был по-своему привлекателен, коренастый, широкоплечий, надежный, всегда с готовой улыбкой и стандартной шуткой. Фрак делал его фигуру зрительно выше и изящнее, а белая рубашка выгодно оттеняла смуглоту лица. Добрый старый Фрэнк! Сердце Мэгги переполняла жалость к нему, к себе, ко всему миру. Почему она не может любить его так, как полюбила того, другого? Почему она оказалась такой слабой и предала человека, который искренне верит ей?
Мэгги впервые посмотрела на то, что произошло с ней в Ньюайленде, глазами Фрэнка. Она так сильно виновата перед ним… Имеет ли она право и дальше обманывать и заставлять его жениться на женщине, которая любит другого?
– Мне надо поговорить с тобой, Мэгги, – тихо сказал Фрэнк. – Не знаю, с чего начать… но ты должна это знать, прежде чем выйдешь за меня замуж… Это очень важно… Нет, это пустяки, но ты можешь подумать, что это важно…
Фрэнк избегал взгляда Мэгги и судорожно мял пальцы. Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Похоже, ей придется подождать со своими откровениями.
– Что-то случилось?
– Да! – выпалил Фрэнк. – То есть нет. Вернее, случилось, но ничего страшного…
Мэгги никогда не видела Фрэнка в таком волнении. Он то краснел, то бледнел и никак не желал оставить в покое свои руки. Казалось, что стоит только до него дотронуться, и он лопнет, как перегревшаяся лампочка.
– Ты можешь спокойно объяснить, в чем дело? – спросила Мэгги.
Она подошла к двери и задвинула защелку.
– Теперь нам никто не помешает. Можешь смело говорить.
– Давай сядем. – Фрэнк показал рукой на маленький диванчик у стены.
Они сели. Для двоих там едва хватало места, и пышная юбка Мэгги почти полностью закрывала колени Фрэнка. Как часто мы вот так сидели рядом и разговаривали! – вдруг подумала Мэгги. Рассказывали друг другу абсолютно обо всем, строили планы…
Мэгги стало так грустно, что она взяла Фрэнка за руку. Может быть, вчера у нее было просто помутнение рассудка, а в скором времени все наладится и она забудет Стива?
– Тесс говорит, что это не имеет никакого значения, но я думаю, что ты должна об этом знать… – пробормотал Фрэнк.
– Тесс? – нахмурилась Мэгги. – Она в курсе того, что ты хочешь мне сказать?
– Ну да… она… – Тут Фрэнк стиснул пальцы Мэгги с такой силой, что она застонала. – Ох, прости… Одним словом, Тесс… Понимаешь, вчера…
– Ты можешь говорить нормально или нет? – не выдержала Мэгги. – У нас не так много времени!
– Хорошо. – Фрэнк глубоко вздохнул, набираясь мужества. – Вчера мы с Тесс целовались.
– Что? – ахнула Мэгги.
– Да-да, – торопливо проговорил Фрэнк. – Все случайно вышло, по-глупому… Я… я совершенно этого не хотел… Да и она тоже… Но мы…
– Если ты не перестанешь лепетать, я закричу, – спокойно сказала Мэгги.
Фрэнк посмотрел на нее и неожиданно тоже успокоился.
– Вчера мы с Тесс случайно встретились…
– Случайно?
– Н-не совсем… Вообще-то я искал тебя. Миссис Роджерс намекнула, что ты у Уилкинсонов…
– Жених с невестой не должны видеться до свадьбы!
– Я знаю, – вздохнул Фрэнк. – Тесс мне тоже так сказала. А я вчера места себе не находил, и… и мне нужно было с кем-нибудь поговорить…
– И ты решил поговорить с Тесс, – подсказала Мэгги.
– Да. Я подумал, что не будет ничего страшного в том, если мы с ней немного погуляем, выпьем вместе кофе…
Мэгги невольно улыбнулась. Хорош жених, гуляющий накануне свадьбы с другой женщиной! Хотя разве она вправе делать Фрэнку замечания?
– Мы почти весь день вместе провели, – продолжил Фрэнк. – Знаешь, какой-то странный день был… Я даже не всегда понимал, где я и что со мной происходит…
