— Ха, ну ты дальше-то своего не упустишь? — заулыбался Дикий.
— Пока лучше притормозить коней, вдруг ее девственность регулярно проверяют? — Красный отхлебнул вина. — Скандал будет.
— Можно подумать, нельзя позабавиться с девицей, не распечатав ее кувшинчика, — проворчал Дикий и сунул очередную виноградину в рот. — Вспомни ту купецкую дочку, с которой мы славно поразвлеклись на сеновале ее же папаши! Причем вдвоем и сохранив при этом ее невинность.
— Не думаю, что поставить принцессу Рону на четвереньки и оприходовать с двух сторон — хорошая идея. — Красный брат снова отхлебнул вина. — Все-таки есть разница между дочерью короля и дочерью купца.
— По мне, так все бабы одинаковые, если их раздеть, — пожал плечами Дикий. — Плевал я на условности. В древности никаких королей не было и рассчитывали только на свои кулаки.
— Иди и скажи об этом миледи, — предложил Красный.
— Ни в жизнь, — ужаснулся Дикий. — Но зачем тогда тебе волочиться за этой принцессой, если ты не собираешься прогуляться по ее садочку?
Красный откинул голову на спинку кресла.
— Ну, второй-то принцессе я явно не по вкусу, так что надо попробовать в другом месте.
— Так она просватана, кто ее за тебя отдаст! — фыркнул Дикий.
— Кто знает, кто знает… Судя по всему, она не очень-то рада своему будущему замужеству.
— А кто ее спрашивает? — Брат удивленно посмотрел на него. — Кому ее мнение вообще интересно?
— Тому, кто может использовать это в своих целях, — поболтал кубком Красный.
— Никак на трон нацелился? — прищурился Дикий.
— Думаю, миледи надеялась, что Лорна выберет меня. Так что трон весьма вероятен.
Дикий расплылся в улыбке.
— Хочешь примерить корону?
— А ты нет? — съязвил Красный.
— Вот уж избави Небеса, — искренне отказался Дикий. — Я хочу домой — к свободе, бабам и охоте.
— Мы с тобой не первые в роду, чтобы обольщаться перспективой на замок и отцовский престол, — вздохнул Красный. — Надо уже сейчас задумываться о будущем.
— Ну вот ты и думай, — зевнул Дикий. — Я всегда с тобой, но на корону мне наплевать.
Глава 10
Утром ко двору прибыл король Приморья Лиран Быстроногий. Прозвище свое он получил вовсе не за рекорды в беге, а за владение прекрасными кораблями, равных которым не было во всем Королевстве. Эти стремительные парусные суда успевали везде и всюду, а сам Лиран слыл не только умным и проницательным королем, но еще и опытным капитаном.
Отец Эннобара даровал отцу Лирана право на свободное владение своими землями в тесном союзе с Тамвротом за то, что тот поддержал его во время битвы у Каменной реки. С тех пор Лиран всеми силами стремился выказывать Эннобару уважение и дружбу, прекрасно понимая, что Приморье всего лишь часть Тамврота и вся его королевская власть держится благодаря помощи могущественного соседа. Который в любой момент может напомнить Лирану о том, что его отец был всего лишь вассалом.
Когда Старший Ворон явился просить руки средней дочери Морны, Лиран одновременно обрадовался и забеспокоился. Породниться с родом Воронов, одним из четырех великих родов, было почетно, но вместе с тем и опасно: про миледи Воронов шла дурная слава, а после кончины Аодха род остался без главы. Таким главой со временем должен был стать старший сын, который уже подавал блестящие надежды при дворе, да еще и настолько вошел у Эннобара в милость, что тот назначил его Хранителем Печати, фактически сделав своей правой рукой.
Лиран прекрасно понимал, что Эннобар сам хочет закрепить связь с родом Воронов через брак одного из сыновей Аодха и своей средней дочери Лорны. Потому Лиран некоторое время тянул с ответом, стараясь выяснить настрой Эннобара. Однако король поддержал выбор Старшего Ворона и освятил брак у алтаря, что было не только жестом почета, но и фактически делало Эннобара вторым отцом для брачующихся.
Лиран понимал его стремление скрепить государственные связи кровным родством, а потому с охотой отдал Морну будущему главе рода Воронов. Правда, впоследствии выяснилось, что миледи Воронов своего согласия на брак не давала и Старший женился если не вопреки ее воле, то и никак не по согласию. Это сулило неприятности.
Вот почему, явившись на совет к Эннобару, Лиран со своим старшим сыном, принцем Куленом, сразу отправился в покои Старшего Ворона. Зятя он на месте не застал, зато сразу же попал в объятия счастливой Морны.
— Отец, я так рада! — дочь ластилась к Лирану, не знала, куда его посадить и как приветить. Даже расплакалась.
— Ну, развела сырость, — притворно поморщился Кулен, хотя и сам сиял от радости.
— Ничего, дочери Приморья сырости не боятся, — заступился за нее Лиран. — А где твои сыновья?
— Приведи детей! — крикнула Морна воспитательнице.
Лиран залюбовался дочерью: в материнстве она расцвела и стала еще красивей. Тем временем привели внуков, глазастого шестилетнего Ангуса и пухлощекого крепыша Альпина.
Лиран усадил обоих мальчиков к себе на колени и принялся расспрашивать о делах. Альпин, отвыкший от него, надулся и молчал, а Ангус пытался подражать любезным ответам взрослых. Потом Альпина заинтересовало ожерелье деда: одна из подвесок представляла собой фигурку дельфина, усыпанную сапфирами. Малыш стиснул ее в пухлом кулачке и стал играть, воображая, что дельфин плывет по волнам.
— Мне кажется или ты чем-то озабочена? — спросил Лиран у дочери.
— Да как сказать… — Морна машинально взялась за свой большой живот. — Вроде все хорошо. Но говорят о войне…
— О ней говорят, сколько я себя помню, — рассмеялся Лиран.
Когда он смеялся, то становился очень привлекательным, не зря про его романтические похождения до сих пор сочиняли баллады.
— Кстати, как у тебя наладилось с миледи Воронов? — спросил Лиран.
Морна опустила глаза.
— Пока она меня не навещала. Я видела ее только на пиру, когда она приехала, но сидела далеко и рано ушла, мне сейчас тяжело пиры выносить.
— Это плохо, — помрачнел Лиран, поглаживая пыхтящего Альпина по голове. — Миледи Воронов ничего
