– Не ходите один! – вырвалось у меня до того, как я сообразила, что простой агент не смеет указывать вышестоящему начальству. Как и ожидалось, генерал наивно отмахнулся от предупреждения.
– Охрана ни к чему…
– Ваш сын тоже так думал. И что? – не отстала я. – Зверя от него отделили, а самого Ургена Врадора чуть не убили. И кто? Может, те самые доверенные маги, что, упустив главу, героически погибли? – Он попытался меня прервать, но врученный ему бутерброд позволил мне закончить: – Подумайте сами, у них нынче два тела без дела. В смысле, шпионы без личин. Кто знает, авось они хотят вашу заполучить. И это не вы их на встречу пригласили, а они напросились.
– Здравая мысль, хоть и неприятная, – заметил глава контроля и обратился к отцу: – Ты наверняка зарубил мою… то есть речь подставного, я прав?
– В некотором роде я отсрочил решение Совета по поднятому вопросу, – ответили ему, дожевывая бутерброд, – до утра.
– Срок небольшой. Ося права, тебя могут убить. – Генерал вздернул бровь, говоря: «За кого ты меня принимаешь». – Или скрутить в собственном кабинете. – Вторая бровь недоверчиво изогнулась.
– Ой, да чего уж время тратить? – вклинилась я. – Если его легко и просто можно еще в приемной отравить, пока злоумышленник ожидает встречи. Сонник поджечь, капнуть снотворного во все стаканы, натереть ручки дверей экстрактом из льна. Угрозы не почуете, а проспите до обеда.
Три настороженных взгляда вначале скользнули по столу и поданным мною тарелкам, затем сосредоточились на мне самой. Одержимые маги промолчали, и только старший Врадор позволил себе улыбку, больше похожую на оскал.
– Страшная вы Гномка, Ося, – заметил он и с отеческим снисхождением поинтересовался: – Взять вас с собой?
– Возьмите капитана Маррета! – настоятельно посоветовал граф-задохлик. – Досан – тот еще моралист и докладописатель. Можете даже послать его вместо себя. Он легко удержит шпиона в приемной и доведет его до раскаяния. Или полного отупения посредством опросов, анализов, тестов. – И не дожидаясь согласия с идеей, Регген встал из-за стола, взял меня за руку. – Время позднее, нам пора.
И вот что удивительно, его никто не остановил, наоборот, поддержали.
– А вы взяли что хотели? – тихо спросила я у мага, пока старший и младший Врадоры обсуждали, где лучше всего открыть портал, чтобы его не засекли.
– Не взял.
Раз не взял, то вывод напрашивается лишь один:
– Вы уже не страдаете по мужику?
– Ося! – прошипел задохлик так, что стало ясно: страдает, и очень.
– Тогда почему?.. – изумилась я, а в ответ услышала: «Позже скажу». – Да куда уж позже? Вы что, стесняетесь быть пойманным на месте преступления? Если так, то давайте я их отвлеку, а вы возьмете все, что нужно.
– Нечего брать, – он развел руками, не выпуская моей ладошки из своей, – все уничтожил второй удар торрона.
Переход нам устроили не где-нибудь, а в винном подвале, полном осколков и бесценных красных луж. Наверное, не будь тут графа и генерала, Урген Врадор давно бы меня придушил. Это желание появилось на лице стража после осмотра дома и укоренилось, кажется, навечно.
– Прошу, – прошипел он, едва его отец создал переход в Бурфо. А стоило шагнуть в портал, ехидно добавил: – А счет я вам выпишу.
– Конечно-конечно, – ответила в тон, – честно заработанные пять золотых. Уже жду!
– Я не о том, – полетело мне в спину.
– А вы подумайте об этом.
Портал закрылся. Мы наконец-то дома. Не сговариваясь, оба выдохнули, покосились на тюфяк и начали раздеваться. Вот только зря мы спешили, ибо лечь нам не позволили. Да и переодеться не дали. Пауки, распахнув дверь с ноги, то бишь с лапы, и оставшись за порогом, в ультимативной форме предъявили нам пустую сумку из-под прикорма. Затем указали на потолок и щелкнули жвалами. Иными словами, кормите, иначе загадим.
Регген в замешательстве смотрел на начинающих вымогателей.
– Ты им ничего не взяла?
– Я о них напрочь забыла, – призналась честно и честно же сообщила паукам: – Прикорма нет, приходите завтра.
На меня воззрились с печалью в глазах, и хоть восьмилапых было всего трое, смотрели они как оголодавшая толпа.
– Завтра с утра, – сдалась я. Весело пикнув, они умчались прочь. – Эй, а дверь закрыть?
А к порогу кузни уже явилась новая делегация в количестве десяти штук. Мелкие и шумные, слизни не остались в коридоре, со свистом вкатились в кузню, бросили к моим ногам пустую сумку и выкатились обратно.
– Фью-ю-ю, – настоятельно посоветовали мне.
– Выходит, что и им тоже завтра, – хмыкнул граф-оружейник.
– Фью-фью! – поддержали из коридора.
– С утра? – изумилась я.
– Фью! – прозвучало как «да!», и я без радости приняла условия. После чего они аккуратно закрыли дверь и удалились, грохоча броней по вспоротому Врадором полу. Затем весело застучали по лестнице и затихли в глубине подвала.
– Прикорм возьмем в двойном размере.
– Почему в двойном? – удивился маг.
– Потому что не наследили, а чистоплотность нужно поощрять.
Я подхватила ночную рубашку, отправилась в закуток. Вышла, пяти минут не прошло, а к нам уже через портал стучатся.
– Кто там? – спросила с зевком.
– Генерал, – ответил Регген, дождался, пока я платье натяну, и раскрыл серебряное блюдце до размеров двери.
Старший Врадор вошел, чеканя шаг, без стеснения осмотрел наше скудно обставленное жилище, хмыкнул, заметив мой растрепанный вид, и потер переносицу. Я думала, он скажет что-то хорошее, но он решил начать с плохого.
– Вы нарушаете устав отдела, Ося. Агенты не спят с подопечными.
– На одном тюфяке? – поспешил уточнить задохлик.
– Вообще! – вспылил генерал.
– Как и с подозреваемыми, – парировала я и добилась немого осуждения. Словно бы о его предприимчивом сыне говорить не стоило. Ну правильно, кто ж несчастного Ургена будет обвинять? Он там под натиском не устоял, а я тут сама
