беспомощности, хрупкости! Мало того, что сделал больно и ей, и себе. Да вдобавок выстроил между ними стену недоверия и обиды, которую ничем не пробить… Теперь в ответ на любое действие с его стороны Женя сразу закрывается. А сейчас, когда началась опасная игра с хакером, Алексу так необходим тесный контакт и полное взаимопонимание – не только для успеха операции, но и для Жениной безопасности… Каким же дураком он себя чувствовал – дураком и подлецом. Так подставить Женю на ее первом задании! Как же ему быть-то? Как все исправить?..
Презентацию лодки снимали блоками. Перед каждой новой «серией» камера выключалась и Алекс уточнял, как и что снимать, на чем сделать акцент…
Вот здесь Женя должна подняться по лестнице и обернуться на камеру. Вот тут – забраться с ногами на диван, провести рукой по старинным картам, украшающим стены главного холла. На корте пересыпать в ладонях горсть песка, привезенного специально из Австралии. Вроде бы все безукоризненно. И все-таки – чересчур раскованно, чересчур безмятежно, чересчур улыбчиво для правды.
И, кстати, поведение Лейбмана Алексу тоже не нравилось. Слишком уж он всем восхищается, этот адвокат: лодкой, Женей, тем, как все они здорово «сотрудничают»…
Поведение Жени объяснялось просто: она проводила презентацию, что называется, на автомате.
В ее голове сформировался такой клубок мыслей, что думать приходилось обо всем сразу. Одно тянуло за собой другое и втягивало Женю в какую-то карусель: Дима, хакер, снова Дима, Алекс. Сосредоточиться мешал и посредник: он все время восторженно охал, ахал, изумленно цокал языком…
Женя понимала его состояние. Ведь этот человек – так же как и она сама – попал из огня да в полымя. Еще вчера он – получатель барышей от почти незнакомого благодетеля – был всем доволен и безмятежен. А сегодня он – агент по поимке того же самого благодетеля. И оттого он встревожен и несчастен.
– Ну, что дальше? – спросила Женя Алекса, когда съемка наконец закончилась и посредника увезли с лодки.
– Пока ничего, – ответил он. – Теперь надо просто ждать…
Он посмотрел на слегка осунувшееся Женино лицо – все-таки почти четыре часа работы гидом, не считая времени, потраченного на визаж… И не выдержал официального тона:
– Женя… Ты вообще как себя чувствуешь?
В его голосе звучала такая неподдельная теплота, такая искренняя тревога и даже нежность, что у Жени слезы навернулись на глаза.
«Нет! – приказала она себе. – Я уже достаточно из-за него плакала. Больше этого не будет».
– Отлично! – заверила она его, улыбаясь как можно беспечнее.
Пусть видит: она давно забыла обо всем, что было между ними.
Алекс смотрел на нее и не верил в показную Женину беззаботность: белки глаз чуть красноватые – то ли не выспалась, то ли плакала, а может – и то и другое вместе.
«Нет, – решил он, – ее нельзя отпускать на встречу с хакером. Категорически. Она может сорваться».
Съемки на «Мейнстриме» серьезно затянулись – они провели на лодке практически весь день. Когда вертолет наконец поднялся в воздух, солнце уже клонилось к закату. И снова у Жени сердце защемило от острого ощущения вечной гармонии моря и неба.
Алекс вез ее домой на своей машине. Всю дорогу они молчали. И только перед тем, как выйти из машины, Женя спросила:
– Я, так понимаю, на сегодня свободна?
– Да, конечно, – ответил Алекс. – Только опять не пропадай.
– Ну все, пока! – устало улыбнулась ему Женя на прощание и вышла из машины. Но не успела сделать и двух шагов по направлению к дверям отеля, как Алекс ее окликнул:
– Женя!
Она обернулась. Он стоял около машины – молодой, полный сил, красивый мужчина. Чужой человек, который мог стать родным, но не захотел…
– Если хочешь… – он замешкался, – может, поужинаем сегодня где-нибудь? Я освобожусь часа через три…
– Нет, – покачала головой Женя и быстро вошла в дом. Он не должен видеть ее слез.
Проводив Женю, Алекс сразу же отправился в офис. Невзирая на поздний час, шеф ожидал его личного доклада о том, как все прошло на «Мейнстриме». Группа, которая отработала на лодке с самого утра – еще до начала съемки, – уже отчиталась.
Сначала они составили детальный план лодки, затем обследовали каждый миллиметр на предмет жучков и камер. Им даже удалось найти кое-что любопытное… И еще вопрос, чьих это рук дело…
Но самое главное – сделали радиоактивную метку. В общем, если все пойдет по плану и хакер купит яхту, они всегда будут знать, где он находится. Ну а если уж он приобретет лодку вместе с командой, все сложится просто сказочно. Хотя, конечно, на такую удачу надежды мало.
Дескампсу не зря удавалось скрываться от спецслужб и уходить от преследователей снова и снова, раз за разом… Понятно, что человек он умный, хитрый и проницательный. Ради относительных удобств и выгод рисковать головой не станет.
Когда Алекс входил в кабинет шефа, тот как раз заканчивал просмотр отснятого на «Мейнстриме» материала.
– Ну что же, – обратился он к Алексу, указывая на стул рядом с собой. – Очень даже неплохо все получилось. Девочка – молодец: раскованная, естественная. Худовата, на мой вкус, но модели вроде все такие?
– Она не модель, – сухо уточнил Алекс. – И я должен серьезно с вами поговорить. Я уверен в полной нецелесообразности включения ее в операцию. К личной встрече с хакером она не готова.
Шеф уставился на него с немым вопросом во взоре.
– Вот так новость… – усмехнулся он, приподняв свои кустистые брови, казавшиеся в сочетании с его лысиной особо густыми. – И это ты мне говоришь? Ты, который ее нашел и лично разработал всю операцию?
– Да, – твердо произнес Алекс. – Именно поэтому я настаиваю на выводе ее из операции: ей нельзя встречаться с объектом. Категорически нельзя. Я знаю, о чем говорю.
Шеф молчал.
Он знал Алекса далеко не первый год. Помнил его совсем зеленым мальчишкой. Более того, все время профессионального – да и просто взросления Алекса Аарон Эшколь считал себя не только его начальником, но наставником и другом. Ведь у парня ни отца, ни матери.
Одним словом, шеф прекрасно знал Алекса. И понимал, что означает выражение на его лице: зубы стиснуты, глаза чуть прищурены. Ох, и не вовремя его заклинило, сейчас начнет про чистые руки, про моральные обязательства и прочие юношеские бредни. Молод еще, молод. Романтик. Все они романтики, кто приходит в спецслужбы ради восстановления справедливости и осуществления возмездия. Впрочем, с теми, кто продается, ничуть не легче.
Аарон Эшколь вздохнул и приступил к обычной процедуре промывки мозгов и родственно- начальственного шантажа.
– В общем, так, – строго произнес он, – если считаешь, что она не готова, значит, должен подготовить. Настаивает он… Хочешь, чтобы тебя от задания отстранили?
Алекс сверкнул глазами и отвернулся к окну.
– Вот тогда иди и работай. Загляни прямо сейчас к ребятам, которые материал монтируют. И лично проследи, чтобы убрали из кадра все лишнее. Потом прямиком к Лейбману. Что-то не нравится он мне – переигрывает немного.
Поведение Даниэля Лейбмана не нравилось не только шефу.
Его щенячья манера восторгаться всем на свете и заглядывать в глаза крайне раздражала и Оливье Дескампса. Человека, за которым охотились едва ли не все спецслужбы мира. Своим последним связным с «большой землей» он был крайне недоволен. Впрочем, в последнее время его раздражало очень многое. А если быть точным, то почти все.
Сначала он менял лодки часто – чуть ли не раз в сезон. Но потом ему это надоело.
