Я снова умолк, охваченный воспоминаниями. Нигде я не чувствовал себя дома.
– С тех пор я ни разу не возвращался на Киклады, а когда мне исполнилось восемнадцать, глава Ковенанта Нэшвилла сообщил мне, что мою мать нашли мертвой.
Новость была отстойной.
Пускай она и не заботилась обо мне, все же я был ее плотью и кровью. Я любил ее, хотя она и не любила меня.
Я ощущал на себе взгляд Джози, но сам не был готов встретиться с ней глазами – знал, что увижу жалость. Наверное, мне не стоило все это рассказывать.
– Так… ты поэтому говоришь с акцентом? – спросила Джози.
Я почувствовал невероятное облегчение. Перевести разговор – это… Это было очень мило с ее стороны.
– Ага.
Она снова поерзала на сиденье.
– Почему Стражей так много? Неужели все настолько опасно?
– Да, Джози, опасностей немало, – вздохнул я, увеличивая скорость. – Существуют демоны – чистокровные и полукровки, которые пристрастились к эфиру, который наполняет нашу кровь. Эфир подпитывает наши силы – больше всего эфира у богов, за ними идут полубоги и Аполлионы, потом низшие божества и разнообразные божественные творения, затем чистокровные и, наконец, полукровки. Когда чистокровные становятся зависимыми от эфира, он меняет всю их химию – их обличье, вообще все. Смертным они кажутся обычными людьми, но полукровки видят их такими, какие они есть на самом деле. У чистокровных нет такой способности. Насчет тебя не знаю, ведь твои силы пока подавлены.
– А какие они на самом деле?
– Бледные, лица без глаз, зубы – хоть в «Челюстях» снимайся.
– Фу, – поежилась Джози. – Дай угадаю, эти зубы им нужны, чтобы питаться?
– Ага. Они могут выпить эфир и другим способом, но демоны любят кусать, потому что им нравится причинять боль. – Нахмурившись, я посмотрел на горизонт. Солнце уже садилось. Кентукки был на редкость скучным штатом. – Они и смертных преследуют – ради забавы. Возможно, так и родилась легенда о вампирах. Но есть чистокровные, которые, испытывая недостаток эфира, начинают жаждать власти. В нашем обществе нарушают правила точно так же, как и в мире смертных.
Джози крутила в руках электронную книгу.
– Мне очень жаль, Сет.
– Чего? – спросил я, бросив на нее короткий взгляд.
– Кажется, тебе было очень одиноко… Ужасно вырасти вот так. У меня не было друзей, но хоть детство было. Я успела побыть ребенком. – Девушка посмотрела на дорогу, и я тоже вспомнил, что сижу за рулем. – Однажды, когда я была совсем маленькой, мама сказала мне, что должна существовать причина, по которой ее жизнь кончилась, когда началась моя.
Господи.
– Но она все равно меня любила, – тихо добавила Джози, и я снова посмотрел на девушку, но та не сводила глаз с дороги, прижимая «читалку» к груди. – Я точно это знаю. Порой с ней бывало сложно, но я знаю, что она любила меня, а о твоей маме такого, похоже, не скажешь. Поэтому мне очень жаль.
Мою грудь пронзило болью – заныли старые раны, о которых я либо забыл, либо все эти годы специально старался не вспоминать. Да, детство у меня было паршивое, но сочувствия я не заслуживал. После того, как натворил столько дерьмовых вещей.
Глава 12
После того как я сказала Сету, как сожалею о его тяжелом детстве, мы больше не разговаривали. С мамой мне было непросто, но у меня хотя бы всегда оставались бабушка с дедушкой, а у Сета – никого. Моя душа болела. Я понимала, каково это – знать, что тебя не хотели, и постоянно терзаться мыслью, что родился по ошибке. Что явился в этот мир, хотя твоя мама мечтала повернуть время вспять и все изменить. Это знание ранило меня, разрушало на части, хотя и я знала, что мама, несмотря ни на что, любит меня.
Сумерки сменились темнотой. Мы оба продолжали молчать, пока наконец не остановились поесть. Бургер камнем упал в мой желудок.
Еще через час, ближе к девяти, в темноте салона раздался глубокий голос Сета.
– Думаю, пора найти где переночевать. Отдохнем и рано утром отправимся дальше, чтобы добраться до твоего дома к полудню.
Я встрепенулась.
– Поедем дальше. У меня есть ключ от дома – не нужно будет никого будить. У нас есть свободная спальня. Мы уже недалеко от Сент-Луиса, до дома осталось всего часа четыре.
– Я уже девять часов за рулем. Устал.
– Я поведу.
– И не надейся, – фыркнул Сет.
– Почему? – прищурилась я. – Думаешь, не умею? Я прекрасно вожу. Я даже в гонках смогла бы участвовать.
Парень улыбнулся и покачал головой.
– Дело не в этом. Я устал. А должен быть готов отрегировать мгновенно. На пассажирском сиденье не выспишься, особенно если ты решишь превратить наш «порше» в гоночный болид, – пояснил Сет и внимательно посмотрел на меня. В тусклом свете его лицо скрывалось в тени. – Джози, ты боишься провести со мной еще одну ночь?
Ого. Он не просто попал в самую точку. Он видел меня насквозь.
Снова сосредоточившись на дороге, парень перестроился в правый ряд.
– К тому же сегодня еще не последняя ночь вместе. Милая, тебе от меня не отделаться, по крайней мере пока не доберемся до Южной Дакоты.
Охваченная раздражением, я глотала воздух.
– Ты мне совсем не нравишься!
– Я и не должен тебе нравиться, – мрачно усмехнулся Сет.
Я закатила глаза.
– Я все видел.
– Да не мог ты ничего видеть! – воскликнула я и хлопнула руками по коленям. – Разве что у тебя глаза как у кошки.
– Я вижу в темноте лучше, чем смертные. – Сет улыбнулся довольной улыбкой, когда я безуспешно попыталась убить его взглядом. – Остановимся здесь.
Парень съехал с шоссе,
