– Ты труп, – прорычал я.
Демон наклонил голову, открыл рот и испустил жуткий вопль – нечто среднее между плачем младенца и рыком рыси, попавшей под машину. После чего этот тупой идиот набросился на меня. Обдолбанный эфиром, который струился в крови у Джози, тварь полетела вперед, как огромный локомотив. Присев, я проскользнул у него под рукой и оказался сзади. Стражей учили не играть со своими жертвами, однако желание подвергнуть демона пыткам, заставив заплатить за содеянное, перевесило. Я собирался сломать ему шею. Потом руки. Потом ноги. Потом я хотел найти какую-нибудь ржавую железяку, чтобы отрезать ему яйца. И только потом убить. Медленно. Как можно более болезненно. Когда, развернувшись, демон снова полетел на меня, я был уже готов выпустить кинжал из рук.
Но тут позади раздался тихий стон, который тысячекратно повторился у меня в голове громче выстрела и грома. На секунду, на короткий миг, я оказался перед выбором: отдаться жажде мести и рискнуть всем на свете, чтобы только добиться расплаты, или вернуться к распростертой на земле девушке, которая нуждалась в моей помощи. Времени на раздумья не было, и я отбросил мысль о насилии.
Метнувшись навстречу демону, я остановил его, схватив за шею, и заглянул в безжизненные, черные дыры – второй раз этим утром.
– Тебе чертовски повезло.
С этими словами я вонзил кинжал ему в грудь и тут же вырвал клинок. Едва я успел отпрыгнуть в сторону, как тварь рассыпалась в прах.
Упав на колени возле Джози, я отбросил кинжал и откинул волосы у нее с лица, которое напугало меня смертельной бледностью. На лбу у виска наливался ужасный синяк.
– Что здесь происходит?
Я оглянулся. В нескольких шагах от нас стоял старик в темном халате и домашних тапочках. Можно только гадать, о чем он думал, пока его взгляд метался между мной и Джози.
– Ты ничего не видел и не слышал, – процедил я, воздействуя на него сильнейшим внушением. – Это просто сон. Возвращайся в номер. Засыпай.
Старик некоторое время не мигая смотрел на меня, потом развернулся и как зомби зашагал прочь.
Чувствуя, как колотится сердце, я снова повернулся к Джози и осторожно осмотрел ее шею. Укус оказался неглубоким, и кровь уже не сочилась из полукруглой раны. Я проверил запястье. Там было то же самое.
– Черт, – выругался я, сел поудобнее и, подсунув руки Джози под спину, перетащил ее себе на колени. У девушки запрокинулась голова, но я поддержал ее за затылок и положил себе на грудь. – Долбаный подонок.
Джози не издавала никаких звуков. Не двигалась.
– Ну же, Джози, открой глаза. Давай, милая, приди в себя, – пробормотал я, подхватывая ее под колени. Сунув кинжал за пояс, я поднялся на ноги. Сердце гулко бухало в груди. В желудке возникла пустота. До боли стиснув зубы, я занес Джози в номер. Почему она оказалась на улице? Будь она в сознании, я бы не стал церемониться и втолковал, что к чему.
И все же было несправедливо на нее злиться.
Джози бросили в этот мир, но она продолжала вести себя, как смертная. Скорее всего, она даже не подумала, что на улице может быть опасно.
Когда я пинком захлопнул дверь, Джози наконец пошевелилась и тихонько застонала. Я застыл на месте.
– Джози?
Девушка нахмурилась, ее ресницы задрожали. Когда она медленно открыла глаза, меня накрыла волна облегчения. Ее взгляд был расфокусированным, но она смотрела на меня.
– Ты со мной? – спросил я.
Ее губы разомкнулись, и я заметил на них алый порез. Облегчение сменилось гневом, который грозил разорвать меня на части. Джози прерывисто выдохнула.
– Кажется… кажется, меня укусили, – хрипло сказала она.
– Да, тебя точно пожевали, – кивнул я.
Джози снова закрыла глаза и довольно долго их не открывала – меня опять охватила паника. Но в конце концов ее глаза распахнулись снова.
– Это были… демоны, да?
Кивнув, я вошел с ней в ванную.
– Сидеть можешь?
Поморщившись, девушка кашлянула.
– Да, могу, – севшим голосом ответила она.
– Хорошо.
Я осторожно усадил Джози на крышку унитаза и положил кинжал на бортик раковины. Веки ее снова смежились, и это меня встревожило. Разорванный свитер обнажал плечо, приоткрывая лавандового цвета полоску бюстгальтера и тонкое кружево, облегавшее грудь. Взглянув на укус, я втянул в себя воздух. Помимо запаха металла, в воздухе было и что-то еще – нечто сильное, манящее. Эфир? Черт. Я сходил с ума. В отличие от демонов этот запах я не чувствовал. Однако я мог ощущать его наличие в воздухе или в крови, так что, скорее всего, запах мне просто почудился. При этой мысли мне стало не по себе – от желания мой рот наполнился слюной, а желудок свело.
Нагнувшись, я поправил ей свитер.
– Как ты себя чувствуешь?
Джози открыла глаза.
– Как тот, кого покусали.
– Укусы неглубокие, – успокоил ее я и выпрямился. – Но тебе нужно попить. Не шевелись.
Я сомневался, поможет ли ей вода, но все же вернулся в комнату и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем залезть в маленький холодильник под телевизором. Там стояла бутылка «Гаторейда». Я принес ее Джози и поставил у раковины.
Опустившись на колени, я взял девушку за руку. Она поморщилась и отпрянула, и пустоту в моей груди сменило жжение.
– Эй, – произнес я, наклоняя голову ниже, – все в порядке. Джози, ты в безопасности. С тобой все хорошо.
Девушка посмотрела мне в глаза и тихо вздохнула.
– Хорошо…
Я осторожно приподнял рукав ее свитера.
– Похоже, пока твои силы подавлены, ты не видишь сквозь чары – это древняя магия, которую демоны используют для маскировки, – пояснил я, после чего дотянулся до полотенца и намочил его под краном. – А может, ты как чистокровные. Они тоже не видят сквозь чары.
Джози молчала, и я протянул ей бутылку.
– Вот, попей. Должно помочь.
Девушка взяла бутылку, и я увидел ее пальцы с грязными, обломанными ногтями.
– Со мной все будет нормально, – проговорила она и сделала пару глотков. Я внимательно наблюдал за ней, оставаясь рядом. Ее рука дрожала, но Джози не выронила бутылку и снова поднесла ее к губам. – Знаешь, я никогда раньше серьезно не болела и даже ничего себе не ломала, хотя иногда все к тому вело. – Я вытирал кровь у нее с руки, и девушка избегала смотреть в эту сторону. – Однажды… когда я была маленькой, я залезла на дерево, на самую верхушку.
Я обрабатывал рану, представляя себе маленькую Джози – худенькую, с копной разноцветных волос, ужасно непоседливую.
– Я упала с дерева и помню, что мне было… очень больно, – продолжила она, когда я отбросил мокрое окровавленное полотенце и взял чистое. – Я думала, что сломала ногу. Я была уверена, что сломала ногу, но потом… бабушка
