Свеча погасла.
У меня остановилось сердце.
Короткие волоски у меня на теле встали дыбом. Я открыла рот, но не успела произнести ни звука, потому что меня схватили за шиворот и поставили на ноги. Перейдя в режим защиты, я вцепилась в мощное запястье, пытаясь разорвать захват.
В комнате раздался низкий, зловещий смех.
Эрин всхлипнула.
– Думаю, тебе стоит дать своей подруге отдохнуть. Я хорошенько над ней поработал.
Меня обуял ужас, но вместе с ним пришла и ярость, которая отравила каждую клеточку моего тела едким ядом.
– Сукин сын! – вскричала я. – Чертов сукин…
И вот я уже летела по узкому коридору, отчаянно размахивая руками, но схватиться мне было не за что.
Когда я ударилась спиной о пол, из легких вылетел весь воздух. Меня обожгло болью. Оглушенная, я была не в силах пошевелиться.
По обе стороны от моих бедер возникли две ноги в тяжелых ботинках. Гиперион склонился надо мной и одарил ледяным взглядом черных, бездушных глаз.
– Знаешь, что я ненавижу больше всего на свете?
Я открыла рот, но он закрыл его рукой.
– Нет. Не отвечай. – Его улыбка была даже страшнее глаз. – Я ненавижу ждать. А мне пришлось ждать слишком долго, чтобы снова до тебя добраться.
В следующую секунду я уже снова оказалась на ногах. Титан нависал надо мной, заставляя меня прогнуться.
– Знаешь ли ты, что боги следят за Ковенантами? Они увидят, что натворили мои друзья. – Гиперион наступал на меня, и я заставила себя сделать шаг назад. – А мы совсем недалеко от кампуса.
Я метнулась в сторону, не поворачиваясь к нему спиной, стараясь применить на практике все уроки Сета.
– Они найдут нас. И придут сюда. – Он медленно повернулся ко мне. – Придет твой отец.
Сдавленно усмехнувшись, я пыталась найти хоть какое-нибудь оружие, но видела только пыльные стулья и старый стол с лампой. Вряд что-то из этого сможет пригодиться мне в бою, но я осторожно начала продвигаться в эту сторону. Мне нужно было выбраться самой. И вытащить Эрин.
– Он не придет.
– Придет обязательно, – наклонив голову, проговорил Гиперион.
Крутанувшись, я рванулась к лампе. Мои пальцы уже скользнули по ее металлическому основанию, но Титан отбросил меня, прижал одной рукой к стене, упираясь мне прямо в грудь. Я и дернуться не успела, когда он заговорил на языке, при звуке которого мои уши словно обожгло. А потом случилось это. Внутри меня вспыхнул пожар. Не искра. Не уголек. Во мне полыхал настоящий огонь. И прежде чем я почувствовала боль, я успела лишь подумать, что обещала Сету быть там, когда он вернется. Я ему обещала.
* * *Я не мог отделаться от чувства, что история повторяется худшим из возможных способов.
Маркус стоял передо мной и пытался успокоить, уговорить меня подождать. Когда пропала Алекс, покинувшая Ковенант, чтобы разыскать свою мать, он точно так же уговаривал Эйдена.
Разница состояла в том, что Алекс я чувствовал и мог отследить. Но с Джози такой возможности у меня не было.
– Подожди, – осторожно начал Маркус, глядя на Артемиду, которая стояла у окна, неподвижная, как статуя. – Ты даже не знаешь, где ее искать. Не нужно лететь сломя голову. Позволь Артемиде помочь.
Когда мы узнали, что Джози похитили, появилась Артемида, которая призвала какого-то огромного золотого сокола, который теперь летал над горами.
А я стоял здесь и ни хрена не мог поделать. Наступила ночь, а Джози…
Отвернувшись от Маркуса, я запустил пальцы в волосы. В углу Люк мазал какой-то гадостью голову Дикона. После происшествия чистокровный даже говорить не мог.
Дверь в кабинет Маркуса открылась. Двое Стражей отступили в сторону, и вошел Солос.
– Кампус очищен от теней. Об этом позаботились Аид и его… песик… Ох… Кажется, меня сейчас стошнит.
Вздохнув, Маркус прошелся по комнате. Я понимал, он хочет сказать, в какой мы сейчас заднице, и что ему нужно защищать весь кампус, но стоило декану взглянуть на меня, как он решил, что жизнь ему еще дорога.
Стоявшая у окна Артемида вдруг повернулась. Черт возьми, ее глаза стали птичьими – желтыми, с большими черными зрачками.
– Я нашла их.
– Где?
– Они в пятидесяти километрах отсюда, все еще в Блэк-Хилс. В деревянной хижине. Ее охраняют пять Стражей. – Она моргнула, и ее глаза снова стали белыми – так все же лучше. – Скорее всего, это ловушка. Потому что ее увезли недалеко.
– Неважно. Ты можешь отправить меня туда, как это делает Аполлон, когда ему скучно?
Артемида изогнула бровь.
– Сет, – начал было Маркус и пошел ко мне, но тут же остановился. – Если это ловушка, не стоит…
– Мне плевать. – Я снова повернулся к богине. – Так можешь или нет?
– Сет… – еще раз попытался Маркус.
– Я должен был ее охранять! – воскликнул я, поворачиваясь к декану. Отреагировав на мой гнев, глифы заскользили по коже. Картины на стенах задрожали, комната окрасилась в янтарный цвет. – Я должен был оберегать ее!
Маркус поднял руки.
– Я понимаю, это твоя работа, но…
– Для меня это не просто работа, – огрызнулся я, и Маркус удивленно округлил глаза. – Защищать Ковенант – вот работа. И мне нужно было отказаться, но я исполнил свой долг и подвел ее, а она для меня что угодно, но только не работа.
– Я перенесу тебя, – раздался спокойный голос богини.
Я открыл было рот, но тут Артемила исчезла, возникая уже прямо передо мной, и положила руку мне на плечо. Секунду спустя мы оказались в лесу, под звездным небом, на холодном ветру.
– Боги, – пробормотал я, приходя в себя.
Артемида сделала шаг назад.
– Перенести тебя дальше я не могу. Титан ждет тебя, а я… паду в схватке с ним, – сказала она.
Да, обнадежить она умела.
– Тебя ждут у кромки леса, – произнесла Артемида, и ее силуэт замерцал, исчезая. – Удачи, Аполлион.
С этими словами богиня охоты и прозрачной одежды растворилась в воздухе.
Я понятия не имел, почему Артемида решила мне помочь. Да, Джози была важна для богов, но они редко вмешивались, даже когда это было необходимо, и обычно приходили на помощь только тогда, когда ситуация разрешилась уже без них. Но дареному коню в зубы не смотрят. К тому же мне предстояла схватка с Титаном.
И я знал, что выйду обратно только с Джози, даже если мне суждено погибнуть в бою.
Я пустился между деревьев, перепрыгивая узловатые корни. Через несколько секунд я уже вырвался на поляну. В сумраке я увидел деревянный дом и пятерых Стражей по периметру.
Забыв о своей установке «оставить их в живых», я не стал церемониться.
Призвав силу акаши, я почувствовал, как тело воспламенилось, когда я обратился к пятой, самой опасной стихии. Заряд сорвался с моей с руки и ударил в первого Стража. Тот упал, но черный дым у него изо рта не вылетел.
Неудивительно, что в прошлый раз они от меня разбежались.
Продвигаясь дальше, я поразил второго, третьего и четвертого
