Ван почувствовал себя идиотом.
– Ты уверена? Всего один труп. Люди же постоянно друг в друга стреляют.
– Убийство? На Побережье, – переспросил Ошо, – средь бела дня?
– А мне откуда знать? – возразил Ван. – Я не местный. Просто решил, что плюсовой кому-то мешает.
– Тут тебе не Затонувшие города, идиот. – Ошо уже ушел в соседнюю комнату будить Аиста и Стика: – Кто-нибудь, на крышу. Посмотрите, что происходит, – приказал он.
– Думаешь, они сюда придут? – спросил Ван.
– Будем надеяться, что нет, – мрачно ответил Ошо.
– За мной никто не следил! На меня даже не смотрели!
Аист и Стик выглянули в окно.
– У них там серьезные пушки?
– Да уж наверное! – Ван попытался воспроизвести звуки выстрелов. – Бамбамбамбам БУМ! Получеловека разорвало. По всей улице раскидало.
– Почему хорошие пушки вечно достаются другим? – пожаловался Стик.
– Если бы у тебя была такая, ты бы себе задницу отстрелил, – сказал Аист.
– Что ты собираешься делать? – спросил Ошо у Мали.
Вану не понравилось ее выражение лица. Она стояла, уперев руки в бока, и смотрела на Тула в недоумении.
Она не знала, что делать.
Это беспокоило Вана куда сильнее, чем отряд ликвидаторов или ракеты, сброшенные на Затонувшие города. Обычно у Мали был план. И у Ошо тоже. На них можно было положиться. Они всегда представляли, что делать, как бы плохо ни было, и всегда помогали.
Но теперь она боялась, и Ошо смотрел на нее так, как будто все решения принимала она, а он ничего и придумать не мог.
– Маля? – еще раз спросил Ошо.
– Они должны были расстрелять Тула, так?
– Ну, в такие совпадения я не верю.
– Может быть, они ушли, – предположила Маля, – когда убили другого. Может быть, им этого хватило.
– А если бы я рассказал тебе такую сказочку?
– Мы не сможем его унести, – сказала Маля, – только посмотри на него.
– Здесь мы в ловушке.
К удивлению Вана, Маля принялась потрошить мешки с лекарствами и распаковывать шприцы.
– Мы должны поставить его на ноги. Это единственный способ. Если он выздоровеет, он сможет сражаться.
– Это и есть твое решение? – спросил Ошо. – Ты представляешь, сколько времени…
– Нет! – Голос у нее дрогнул. – Если ты хочешь вернуться на корабль, пожалуйста. Но я его не оставлю.
– Норны! – выплюнул Ошо. – Хорошо, мы остаемся. Пока. Аист и Стик, наблюдайте. Осматривайте улицу. Мы ищем людей в форме Берегового патруля. Они могут стучать в разные двери.
Он повернулся к Вану, но Ван уже стоял у окна – он и сам все знал.
– Я буду смотреть. Может быть, кого-нибудь узнаю.
Заняв позицию, Ван покосился на Тула. Спящий плюсовой был еще страшнее, чем обычно. Сонное чудовище, сейчас утыканное резиновыми шнурами капельниц. Чем больше пакетов с жидкостью Маля развешивала по стенам, тем сильнее все это походило на жуткий эксперимент. Трубки тянулись к его шее, запястьям, ногам.
Маля переходила от одного пакета к другому, выдавливая целебные жидкости прямо в получеловека. Настоящая наука. В Вана однажды влили пол-литра этой штуки, и он тогда чувствовал себя гигантом. А в этого Маля вливает литр за литром.
Аист встал рядом с ним у окна, глядя на людей на улице.
– Как там наверху? – спросил Ван.
– Все тихо. А у тебя?
– Зонтики и дождь. Мне кажется, нам нужны пушки побольше, если мы собираемся охранять нашего друга.
Аист приподнял бровь.
– Ликвидаторы настолько хороши?
– Ну уж не отродья войны из Затонувших городов, это точно.
Ван никак не мог забыть продырявленного в сотне мест получеловека.
– Неплохо было бы уравновесить шансы на случай драки.
– Придется воевать с тем, что есть.
– Не знаю, не знаю, – Ван покачал головой, – было бы круто, если хоть разок пушки побольше оказались бы у нас.
19
– Вы уверены, что это был не тот плюсовой? – спросил генерал Кароа, выглядывая из окна каюты.
Старик знал ответ, но все равно спрашивал, и Джонс это злило. Как будто он хотел снова ее унизить.
«Да, мы убили другого плюсового. Да, мы говорим властям Побережья, что нам ничего не известно о присутствии ликвидационной команды на их территории. Нет, мы не оставили следов. Нет, нас никак не связать с этим делом. Да, все наши люди вернулись. Нет, я не знаю, где цель теперь. Да, я облажалась».
– ДНК не совпадает, – сказала Джонс.
Кароа повернулся к ней.
– Как вы это выяснили? У вас нет его ДНК.
– Я узнала номер генной разработки по татуировке. По данным видеосъемки. И велела ликвидационной группе взять образцы крови, чтобы убедиться точно.
– Ага, – кивнул Кароа, – умно. Вы умная девочка, да?
«Я хорошо делаю свою работу. И ты тут ни при чем, старик. И теперь у меня есть полный образец ДНК цели, а тебе это явно не нравится».
Вслух она сказала:
– Все генетические маркеры не совпадают. Ничего общего. Очень слабая боевая часть. Нет генов тигра. Нет гиены. Нет бурого медведя. Собачьи гены скорее от лабрадора-ретривера, то есть опять ошибка. И в нем очень много от домашней кошки.
Кароа смерил ее презрительным взглядом и снова повернулся к окну.
– Вы утверждаете, что ваши люди пристрелили кошечку. Огромную прямоходящую кошечку.
– Я бы не сказала…
– Заткнитесь, Джонс.
– Есть, сэр.
Холодная тишина. Джонс ждала. Ей было страшновато. Она не знала, взорвется ли старик, скинет ли ее с балкона или просто отправит обратно в Бразилию на плантацию. Интересно, сможет ли она выжить, если он решит ее ударить?
– Вы обещали мне, что ошибок больше не будет, – сказал Кароа.
– Есть и хорошие новости, – рискнула Джонс.
– Вы простите меня, если я вам не поверю?
– У меня есть информант в Береговом патруле Приморского Бостона. Они задавали вопросы свидетелям. Выяснилось, что убитый плюсовой не покупал эти лекарства. Он пришел за антибиотиками для подводной фермы. Но при этом лекарства действительно купили. Но не плюсовой. – Она вытащила планшет и открыла нужный файл. Осторожно подошла поближе, протянула планшет: – Вы не хотите взглянуть? Вот кто покупал лекарства.
Кароа взял планшет и прищурился. Мальчик, только-только превратившийся в подростка. Азиатские черты лица. Может быть, среди его предков были вьетнамцы. Черные волосы. Ушей нет. Уродливые шрамы. Тащит огромный мешок лекарств.
– Мальчик? – спросил Кароа.
Джонс тихо восторжествовала: он не заметил того, что она поняла сразу. «Не так уж ты и умен, старик».
– Смотрите, – показала она, – выжженное клеймо на щеке. Это ритуальные шрамы Затонувших городов. Три полосы вдоль, три поперек.
– Метка.
– Да, сэр. Изначально ее использовал Объединенный патриотический фронт, одна из армий Затонувших городов. Помеченные новобранцы не могли сбежать, – она многозначительно посмотрела на генерала, – Объединенный патриотический фронт был очень силен, пока не появился наш плюсовой друг и не начал захватывать власть.
– То есть… – Кароа задумался, – это рекрут? У него его люди, работающие на Побережье?
– Я понимаю, это звучит дико, но… – Джонс пожала плечами, – это единственное объяснение. Возможно, он забрался на корабль, где уже были верные ему войска.
– Или он подчинил их себе, уже оказавшись на борту, – пробормотал Кароа.
– Маловероятно.
Кароа резко повернулся к ней:
– Не говорите мне, что
