Листки дешевой бумаги, раскиданные по всем докам для матросов.
Поначалу Маля думала, что Тул строит берлогу – этим он и занимался. Он закапывался в землю на берегу, чуть выше уровня моря, глубоко под пирсом. Он выкопал такую большую нору, что Маля порой спрашивала в шутку, нет ли у него генов барсука.
Тул только пожимал плечами:
– В некоторых частях света барсуки убивают кобр. Так что вполне возможно. Мои боги собрали меня из лучших в мире убийц.
И на следующий день опять посылал ее принести листовки. Снова и снова. День за днем. Версию за версией. У него уже хватило бы бумаги выстелить десяток берлог, но он все равно отправлял ее за новыми. Он действительно делал из них подстилку, но в основном просто читал. Каждую ночь Маля видела, как он изучает их при слабом лунном свете. Читает одну за другой, быстро проглядывая текст.
– Что ты ищешь? – спросила Маля, вернувшись с очередной порцией бумаги. – Может быть, я смогу помочь?
– Схемы, – пояснил Тул.
Маля мрачно посмотрела на него:
– Я не ребенок. Ты прекрасно знаешь, что можешь раскрыть мне свои планы.
– Лучше бы тебе их не знать. Если ты попадешь в плен, я хотел бы, чтобы их не узнали и мои враги.
– Но меня не схватят.
Тул замер, глядя на нее.
– Ты сама попросилась остаться со мной, Маля. Если ты хочешь быть рядом, тебе придется смириться, что ты – мой солдат, а я – твой генерал и ты не задаешь лишних вопросов. – Из-под губ у него виднелись клыки. – Я тебе не собачка. Это ты – моя. Это может тебе не нравиться, но ты будешь подчиняться.
Маля молча протянула ему листовки. Тул так же молча их прочитал.
Однажды он вернулся с охоты в заливе, таща за собой пару удочек. Вытаскивая из кожи зазубренные крючки, он пояснил:
– Я забрал их у рыбаков на пирсе. Такой рыбы они точно не ждали.
После этого Тул порой объявлял, что сегодня отличный день для рыбалки, и отправлял ее на дамбу удить рыбу и наблюдать за кораблями. Вернувшись, она должна была сообщить ему, какие корабли стоят в гавани.
Маля забиралась на дамбу с удочкой, выбирала место и усаживалась. Тул порой выныривал из воды прямо под ней, проплыв несколько миль по заливу.
Когда она в первый раз выбрала точку для наблюдения, Тул сказал, что она не подойдет, и велел пройти по дамбе дальше, к самому концу.
– Оттуда видно то же самое! – возразила Маля. – Вот Побережье! Вот океан! Вот корабли! Чайки и их помет! Какая разница-то?
Но Тул настоял на своем.
Маля решила, что ему просто нравится плавать и он хочет заплывать подальше. Но ей было тяжело. Карабкаться по дамбе получалось с трудом. Протез повредили в перестрелке, и он перестал сжиматься должным образом. Дамба была неровная – кучи камня, известки, битого бетона, острые ракушки, скользкие водоросли. Она не понимала, насколько успела привыкнуть к немыслимой роскоши иметь две руки, пока протез не вышел из строя.
– Может, ты скажешь мне, что ищешь? – спросила она как-то, когда Тул вынырнул из воды.
– Я же говорил, – ответил он, – мне нужны имена кораблей. Ты их запоминаешь?
Они забрались очень далеко, до самого края дамбы. Маля была с удочкой, но удочка стояла, прислоненная к камню, – рыбу Маля не ловила. Тул мог за минуту поймать рыбы больше, чем она за целый день. Она забрасывала крючок в воду, чтобы со стороны выглядеть местной жительницей, но про наживку регулярно забывала.
Тул угнездился между двумя бетонными плитами и стал смотреть на корабли сквозь просвет в дамбе.
– Сколько кораблей уже пришло? – спросил он.
– «Сальтильо», «Мин Син», «Гордость Лагуша», «Счастливчик», «Морской дракон». Пара больших рыбаков…
– Они меня не волнуют.
– И сколько времени мы будем этим заниматься?
– Ты бы наживку на крючок насадила.
– А смысл? Ты за минуту ловишь больше рыбы, чем я за день.
– Смысл в том, чтобы выглядеть, как рыбак. – Тул посмотрел в воду, потом бросился вниз, стремительно сунул в воду руку. Вытащил маленькую серебристую рыбешку. Порвал ее пополам. – Вот, наживи.
Маля скривилась, но все-таки насадила на крючок скользкий кусочек.
– Ты говоришь, что хочешь сражаться, а вместо этого мы торчим здесь. Как ты собираешься забраться на небо, если ничего не будешь делать?
– Убивать богов сложно. Поэтому будем рыбачить. Давай забрасывай.
– Мы все время рыбачим.
– Какие корабли пришли вчера?
– Я же уже сказала. Перестань спрашивать.
– Я забыл.
– Ты ничего не забываешь.
– Да. – Тул довольно улыбнулся.
– Тебе никто не говорил, что ты всех бесишь?
– Если собираешься вести себя, как ребенок, иди играй с детьми. Я буду рыбачить.
– Я не ребенок, – зло сказала Маля.
– Нет. Ты просто человек, – Тул смерил ее взглядом и усмехнулся, – а это значит, что тебе есть чему у меня поучиться. Ты знаешь, почему я сумел захватить Затонувшие города, а ни один человек до меня не сумел?
– Потому что ты военный гений?
– Потому что я знаю, как выигрывать большие войны. Другим вождям очень хотелось сражаться. У них были верные солдаты. Великолепные позиции. Некоторые были совершенно неуязвимы. Зато я умею ждать, – он улыбнулся, прикрыв глаза, – и теперь я опять жду. А ты давай уди рыбу.
Маля снова мрачно посмотрела на него. Некоторое время они сидели тихо. Маля ловила рыбу, Тул смотрел на корабли.
– Радуйся, – сказал Тул.
– Чему? Ожиданию?
– Миру. Скоро это закончится.
Что-то в голосе Тула заставило Малю задуматься.
– Почему ты так говоришь?
Тул смотрел на горизонт, наморщив нос. Уши у него стояли торчком. Маля проследила его взгляд. Клипер проходил сквозь проем в первой дамбе. Тул вглядывался в него, вглядывался так, как не смотрел ни на что…
После нападения ликвидаторов.
Маля вздрогнула.
– Что случилось?
Тул не ответил. Он просто напряженно смотрел на корабль и походил при этом на тигра в засаде.
– Это тот корабль, который ты ищешь?
Тул зарычал, показав клыки, и прижал уши.
– Тул?
Тул рычал все громче, глядя на корабль.
– Иногда, Маля, выждать правильный момент важнее, чем нанести сам удар. Где, когда и как. Дети бросаются в драку, полководцы планируют. Именно поэтому людей так просто победить.
– Что такого важного в этом корабле?
– Это тебя не касается.
– Касается!
Тул посмотрел на нее горящим глазом.
– Тут наши пути разойдутся, Маля. Там, куда я иду, тебе не пройти. То, что я должен совершить, я совершу один.
– Не поняла. Мы же решили, что будем вместе.
Тул покачал головой:
– Нет. Я один. И тебе следует найти свой путь. Отдельный от моего. Маля, ты выполнила свои обязательства передо мной. Тебе пора жить одной. Так
