Поэтому единственное, на что мы могли надеяться, так это на… скуку.
Он столько времени скучал там, в Ледяном аду, что, вырвавшись в мир людей, уже не сможет удержаться, бог лжи проявит себя. И это наш единственный шанс.
Я умел ждать и теперь, не покидая библиотеки, мог позволить себе только принимать доклады. Кстати, они не заставили себя ждать.
– Мой лорд, двое дозорных дерутся на стенах, якобы один плюнул на спину другому. Седрик разбирается. То есть уже разобрался, столкнув их лбами. Один пропал, второй… может, ещё и выживет, нет?
– Па, кухарка Агата пересолила суп и назвала меня мышкой. Я дала ей по башке, и она пропала. Круто, да? Кого ещё можно стукнуть, пока у меня драйв и креатив?!
– Мой господин, я нашёл своего брата-близнеца! Такого же принца-цверга! У вас топор под рукой? Бейте его, я у папочки един-ствен-ны-ы-ый… удрал.
– Сир, а Ребекку никто не предупредил, что я это я? Или ей разрешили меня кусать, чтобы проверить, не я ли Локи? Просто двадцать шесть раз тяпнуть меня сзади – это что?!!
– Стражники видели, как леди Мелисса выкинула из своего окна саму себя! Но ещё в полете она превратилась в летучую мышь, просто жуть. Теперь мы можем сжечь её как ведьму? Все наши парни «за»! Как раз и согрелись бы…
– Ставр, мне неведомо, что ты задумал, но, по-моему, это уже лютый перебор… – Договорить бывшему богу не удалось, потому что точно такой же бог появился сзади, отвесил ему крепкого пенделя с ноги и кинулся душить.
Несколько секунд два дяди Эдика катались у нас по коридору, пока та же толстуха Агата, идущая со двора, не выплеснула на них ведро ледяной воды. Мокрый Эд, отфыркиваясь, поднялся с пола, а его двойник исчез, мы только и успели заметить чёрный змеиный хвост, мелькнувший в проходе.
– Да, похоже, так мы его не возьмём, – всерьёз задумался я, скребя щетину на подбородке. – Он способен менять личины хоть целый день, его это только развлекает.
– А я всегда знал, что стратег из тебя никудышный. Книжки он читает, нет чтоб прикоснуться к мудрости настоящего бога. Короче, Ставр, дружище…
– Напомни мне, чего боится Локи? – резко перебил я. – Воды, соли, огня, русского мата, древних заклинаний, запаха женских духов, не знаю, ну там скрежета железом по стеклу. Должно же быть хоть что-то…
– Нет. – Мрачный Эд, потирая ушибленные рёбра, помотал головой. – Боюсь, что ничего, у него нет слабостей или предрассудков. Локи далеко не трус, он изобретателен, хитёр и не брезглив. Помнишь, когда он превратился в кобылу, позволил себя покрыть жеребцу великана Гримтурсена, забеременел от него и родил Слейпнира? Всё это казалось ему весёлой шуткой! А когда он преспокойно убил слугу-виночерпия на общем пиру богов? Просто за то, что парень старался всем угодить!
– То есть по своей воле он не уйдёт из замка, только если мы выгоним его?
– Увы, нам его не выгнать.
– «Гладковыбритая змея… – на автомате пропел я, сжимая виски, – тычет в сердце холодной мордочкой…»
– Ставр, э-э?!
Он в ужасе округлил глаза, а у меня вдруг родилась гениальная идея. Что, если попробовать продолжить?
– «Губки бантиком, попка краником… гоп-ца-ца!»
– За что?!! – Бывший бог схватился за голову, зажимая уши.
– Сейчас, сейчас, потерпи, просто контрольный, для проверки: «Её ножки никагда не кончались, у-у-у-ю…»
– А-а, я убью-у тебя! – в бешенстве заорал он, бросаясь на меня с кулаками.
– Эд, спасибо, ты нашёл решение, – благодарно прокричал я, уворачиваясь от его ударов. – Боги Асгарда категорически не выносят плохой поэзии! Это проклятие Одина, у всех у вас есть литературный вкус, и тут Локи не исключение. Собирай наших во дворе. Всех подряд!
Буквально через десять минут все, кто только находился в замке, послушно притопывали ногами на утреннем морозе во внутреннем дворе. Даже наши кони. Выше уже объяснялось почему, вспомните превращение в кобылу. Мы не могли рисковать.
Я тихо отвёл в сторону Хельгу и в лоб спросил:
– Телефон с собой?
– Да, – пискнула она. – Я знаю, что нельзя, но ты…
– Новинки скачивает автоматически?
– Ты про песни? Э-э… да, каждый раз, как происходит пополнение баланса. Но там не только новые хиты, а всякие вообще.
– Хм, а помнишь, как ты доводила своего дядю Эдика в первом классе?
– «Сара Барабу»?
– Точно, включай давай, – потребовал я. – И на полную громкость.
– Он будет ругаться, – честно предупредила моя дочь.
– Эд всегда чем-нибудь да не доволен. Врубай, милая, дадим драйва этому миру!
При громких звуках музыки все навострили уши. При первых словах песни практически все люди заулыбались, у нас в Средневековье народ простой. Только бывший бог со справкой кривился, как от зубной боли. А вот на припеве: «Сара Барабу, Сара Барабу, у неё корова Му-у!» один из мечников вдруг начал крениться набок.
– Ещё что-нибудь есть? – тихо попросил я. – Добивай, лапка.
Хельга кивнула и потыкала кнопки, прибавив звук:
Мегатонны сплетен и негатива, замкнутый круг,Как много встреч с мужиками и фальшивых подруг.Но я нашла в себе силы вставить перо и лететь,Ни про чё не жале-э-эть!Бородатый мечник с краю вдруг задрал голову, издав горловой рёв, со слезами взбежал вверх по лестнице и резво сбросился со стены.
Когда я метнулся следом, чтобы посмотреть вниз, то мёртвого тела на снегу не было. Локи на горизонте отчаянно махал крыльями чёрной вороны и гадил на лету, спеша удрать как можно дальше от нашего музыкального замка. (Надо ли говорить, что тот же рыжий бородач был обнаружен в одной из сторожевых башен, связанный по рукам и ногам?)
– Всем отбой!
Тонкая душевная ориентация прожжённого лжеца не выдержала графоманского напора российской попсы.
Да, все боги Севера от рождения разбирались в поэзии, у них были в почёте седые скальды и заезжие барды, они любили Музыку и Слово. Их не обманешь.
Что ж, на этот раз нам удалось выжить Локи из замка, но кто знает, когда он решит заявиться снова и в какой момент нанесёт удар. Этого не мог предсказать никто.
На стену быстро взбежала Хельга, встав рядом со мной. Я обнял её за плечи, укрывая своим плащом из шкуры белого волка. Мы смотрели на розовое зимнее солнце в голубой окантовке, поднимающееся всё выше и выше. Красиво-о…
– Па, всё в порядке?
– Само собой, лапка моя.
– А если честно?
– Тогда нет. Всё очень плохо и даже беспросветно, – открыто глядя ей в глаза, признал я. – Ты ведь учила древнескандинавский эпос как историю своей родословной. Так вот, твой милый дедушка (лжец и мерзавец!), окончательно сбрендив после долгой отсидки в Ледяном аду, решил взять реванш. Если совсем вкратце, то он хочет жениться на тебе, таким образом подчинив своей воле мир людей и уцелевших богов.
– Я не пойду замуж за дедушку!
– Даже если внешне он копия твоего Метью?
Хельга захлопнула ротик.
Она вспомнила рассказы о двойнике молодого короля в столице. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, кто
