Вернувшись в покои, я долго не могла заставить себя зайти в спальню. Казалось, если еще хотя бы раз на это взгляну, кошмары будут мучить всю ночь. Если вообще сумею заснуть после такого потрясения.
В дверь внезапно постучали. Странно, кто бы это мог быть?
Пожав плечами, пошла открывать. Пожалуй, я готова на все, лишь бы еще ненадолго отсрочить посещение розовой спальни.
На пороге обнаружилась девушка с огненно-рыжими волосами.
— Привет! Поболтаем? — бодро предложила она.
— Не боишься не успеть вернуться до наступления комендантского часа?
— Еще почти два часа до него, — отмахнулась девушка. И вдруг с шутливым подозрением прищурилась: — Если только ты не собираешься связать меня и продержать до комендантского часа…
— Не собираюсь, — я пожала плечами. — Но все мы конкурентки. С чего бы вдруг такое доверие?
Рыжая подалась вперед и прошептала:
— А у тебя на лице написано, что ты взорвала бы к демонам всю эту академию.
— Тогда проходи. Не будем обсуждать взрывы академии на пороге.
— Да, а то мало ли кто подслушает.
Я посторонилась, впуская рыжую.
— Меня зовут Дейдра, — представилась она, как только я закрыла дверь.
— Эвелин.
— Эвелин… — повторила она в задумчивости. — Постой-ка… ты и есть та самая новая невеста?
— Новая? — я хмыкнула. — Пожалуй, можно сказать и так. По крайней мере, метка шиага у меня появилась недавно.
— Ух ты, как это я удачно зашла, — темно-зеленые глаза гостьи загорелись любопытством. — Тогда понятно, почему ты мечтаешь о взрыве академии. Хотя… нет, все равно непонятно. Такой ведь шанс, причем свалился на тебя уже взрослую, когда ты все понимаешь! Подарок судьбы, можно сказать.
— Я бы поспорила.
— Нет, такие разговоры на трезвую голову не ведутся, — объявила Дейдра и вытащила руку из-за спины, где до сих пор прятала. А в руке оказалась бутылка с вином. Совершенно полная, еще даже не распечатанная. — Предлагаю отметить наше поступление в академию, ну и заодно поболтать по душам.
Я чуть не поперхнулась от удивления.
— А предупреждение Луизы ты не слышала?
— Слышала. Ну и что? Буянить мы не будем, а вино — необходимый атрибут любой академии, особенно в начале учебного года.
Дейдра прошла к дивану. Я тоже развернулась и направилась к дивану, но тут краем глаза что-то заметила. Как будто какое-то пятно мелькнуло на светлой стене. Остановилась, резко повернула голову. Хм, нет, ничего.
— Что-то случилось?
— Показалось, — отмахнулась я.
Мы устроились рядом на мягком, широком сиденье.
— Так, штопор… — пробормотала Дейдра, принявшись осматривать складки платья. В складках обнаружились потайные кармашки, но пока только они, в отличие от искомого штопора.
— Да не нужно, — я качнула головой и щелкнула пальцами над бутылкой. Простенькое заклинание, доведенное до такого автоматизма, что даже слова произносить не надо. Достаточно жеста и магической энергии. Раз — и пробка послушно выскочила из горлышка.
— Ну надо же, как здорово у тебя получается. Много тренировалась?
— Тренировалась много. Но по большей части ради сокурсников. Мне показалось, ты тоже училась в академии?
Дейдра улыбнулась.
— Тебе даже не показалось. Да, училась. Правда, не в магической. Магических способностей у меня нет. Но родители посчитали, что именно в академии я научусь ладить с людьми намного лучше, чем на домашнем обучении и периодических аристократических балах. А умение ладить с людьми поможет мне поладить с шиагами. Так что не согласна с мнением некоторых по поводу обучения в академии. Но решила не спорить. Пусть думают, будто подготовлены лучше. Бокалы есть?
— Есть чайный сервиз.
— Неси, — Дейдра пожала плечами. — Мы после академий, конечно, ко всему привычные. Но все-таки леди, верно?
Я усмехнулась и подошла к шкафу с вещами. А еще удивлялась, зачем Энни настаивала на том, чтобы я взяла с собой чайный сервиз! Не стала спорить с ней только потому, что сервиз дорогой и был шанс продать его по хорошей цене, если удастся сбежать. В принципе я по-прежнему планировала продать его, когда окажусь на свободе. Но ничего страшного, если сейчас мы его немного попользуем.
Возвращаясь обратно к дивану, снова заметила странное мельтешение на стене. Но стоило перевести туда взгляд, как взору предстала самая обычная стена без каких-либо подозрительных пятен. И что это такое? Галлюцинации из-за избытка впечатлений за последние дни?
— М-м-м, какие симпатичные чашечки, — заметила Дейдра, рассматривая вязь розовых цветков.
Я содрогнулась. Скоро возненавижу этот цвет.
— Рассказывай, как докатилась до жизни такой, — предложила она, разливая вино по чайным чашкам. — Как ты вообще стала невестой шиага и почему не рада этому? Мне казалось, все девушки об этом мечтают. И завидуют нам.
ГЛАВА 2
В первый момент хотела отказаться. Ну не привыкла я пить, даже вино. В академиях на самом деле нравы более свободные, чем в замках на тех же приемах. Особенно если речь идет об академии магии. Считается, будто студенты в академии магии — самые чокнутые и безбашенные среди всех студентов. Но я все равно почти никогда не пила. Только в заклинании по откупориванию самых разных бутылок практиковалась. Зачастую к середине вечеринки только я оставалась на это способна.
Но потом вдруг подумалось, что напиться в первый же день пребывания в Академии невест — отменная возможность показать себя не с лучшей стороны. Разгуливать по коридорам и распевать похабные песенки я, конечно, не буду, но достаточно уже красных глаз и в целом нездорового вида поутру.
Рискованно? Пожалуй! Но даже если меня с позором выгонят из академии за неподобающее поведение, это уже будет лучше, чем выйти замуж за шиага.
Окончательно убедив себя такими мыслями, я сделала первый глоток.
— Я не мечтала стать невестой шиага. У меня были совсем другие
