Она ударила, и Джурим взвыл. Он ничего не почувствовал, но это не убавило его ужаса, когда он снова узрел торчащую из бедра кость.
– Я могла бы исцелить тебя в мгновение ока. – Инэвера отпустила ногу, и та с глухим ударом упала на землю. – Но ты в своей мудрости назначил свидание, когда солнце в зените.
Джурим перестал выть, но скрипнул зубами, и стон все-таки не сдержал.
– У тебя несколько часов на размышления, – сказала Инэвера. – С наступлением ночи ты заново дашь мне присягу. Тогда я, может быть, залечу твои сломанные кости.
На закате искалеченные Джурим и его командиры подползли к Инэвере, чтобы присягнуть ей на верность, и она сдержала слово – вылечила ногу Джурима и знаком велела сестрам-женам заняться остальными ранеными.
Ее метки не подпустили алагай, и вскоре Джурим с военачальниками ушли, забрав с собой Волков Эверама. По ходу они сцепились с шарум’тинг, но дело обошлось мелкими травмами у самых горячих голов с обеих сторон.
– Шпионы алагай поймут одно: сорвался очередной союз фракций расколотого народа, – подытожила Инэвера.
– Не ошиблись ли мы, Дамаджах? – спросила Сиквах. – Можно ли верить, что Джурим вернется?
Инэвера положила руку на мешочек с хора:
– Будущим несть числа. В одних он возвращается, в других – нет. Я повлияла на события, сколько посмела. Придут они или нет, Водоем Эверама обязан выстоять.
Глава 30
Водоем Эверама
334◦П.◦В.
Когда показались стены Доктауна, Джарвах была уже на месте, поджидая их процессию. На этот раз она сидела в седле подле своего брата Шару – четвертого сына Ахмана – и наставника Керана. Вдоль дороги выстроились шарумы, слишком вымуштрованные, чтобы показывать: их, дескать, выдернули из коек и поснимали с постов, чтобы сопровождать Дамаджах, о приезде которой никто не имел понятия. Многим было неудобно сидеть верхом, они больше привыкли к палубной качке.
Процессия остановилась; Шару, Керан и Джарвах подъехали к спальной карете Инэверы. Евнухи распахнули дверцы, и она, возлежавшая на подушках, предстала взглядам встречающих.
Несмотря на железную ногу, наставник спрыгнул с коня не менее ловко, чем молодые Джарвах и Шару. Все трое опустились на колени, уперлись ладонями в землю и склонили голову.
– Дамаджах. – Инэвере не понадобилось заглядывать в ауру Шару, чтобы понять, до чего ему страшно. Это чувствовалось по голосу и легкой дрожи в теле. – Когда ты сообщила о делегации, ты не обмолвилась о том, что лично ее возглавишь.
Инэвера с улыбкой оставила его в подвешенном состоянии. Шару поддержал сводного брата, когда Джайан ослушался Трона черепов и атаковал Энджирс. Их план провалился, а шар’дама ка стал Асом. Родство обеспечило Шару правление Доктауном, но он неопытен, и все решения на деле принимал Керан. Юноша не был незаменимым и понимал это.
– Я не хотела, чтобы об этом знали, – сказала наконец Инэвера. – Твой наставник выслал бы слишком много людей для охраны дороги.
– И поступил бы разумно, – согласился Керан.
Инэвера улыбнулась. Керан был горделив, как всякий шарум, но он заслужил на это право. Он остался ей верен.
– Тогда бы наш замысел открылся алагай.
– Разумеется. – Керан с сомнением взглянул на строй сопровождения – пятьсот шарум’тинг. – Правда, я лишь ничтожный шарум и не понимаю, чем поспособствуют этому замыслу пять сотен… воинов.
Он не уточнил, что воины – женщины, но Инэвера знала: и он, и Шару об этом подумали. И отряд из пятисот человек действительно не шел в сравнение с доктаунской армией.
– Я не просто так прибыла с воинами, – ответила Инэвера. – С этой минуты Водоем Эверама переходит под мое начало.
Мужчины замялись. Это не был обычный визит. Но они быстро пришли в себя и уткнулись лбом в землю.
– Воля твоя, Дамаджах.
– Что именуется дворцом на этой болотной верфи? – осведомилась Инэвера.
– После того как чины сожгли дворец Джайана, нашим оплотом стал товарный склад хаффита, – ответил Керан. – Это самое надежное и роскошное здание в городе с видом на воду и дорогу.
Шару кашлянул:
– С тех пор как не стало брата, там обосновался я, но если тебе угодно…
– Угодно, – сказала Инэвера.
Шару отвесил очередной поклон:
– Воля твоя. Я пошлю гонцов, чтобы велели убрать мое имущество и подготовить склад к твоему прибытию.
«Склад» Аббана во многом смахивал на самого хозяина. Приземистое, уродливое здание, просторный нижний этаж которого был забит товарами. Но выше, где хаффит работал и жил, обстановка превосходила роскошью даже бесстыдно пышные покои дворца дамаджи.
Здесь журчали фонтаны, радовали глаз цветные шелка, кашемир и золото. Плотные шторы, удобные для гадания на хора. Окна и стены уже укрепили магией – последний подарок Асави, перед тем как та вернулась в Дар Эверама и попыталась убить Инэверу.
Самая большая комната с огромными окнами, выходившими на город и доки, подошла для трона Инэверы, который евнухи втащили по лестнице на себе. Тяжелый каркас поровну образовывали кости героев и алагай. Подголовник украсили черепа андраха Ашана и дамаджи Альэверана, поставленные по бокам от черепа князя демонов. Каркас был целиком покрыт метками и заключен в оболочку из драгоценного электрума с вкраплениями камней.
Трон подушек – не такой древний и могущественный, как настоящий Трон черепов, но, будучи усилен черепом мозговика, он создавал запретную зону радиусом в милю. Этого хватало, чтобы защитить бухту и бо́льшую часть собственно города. Источник отстоял дальше, чем демон достал бы камнем.
– В Доктауне расквартировано больше семнадцати тысяч шарумов, – доложил Шару.
Керан раскатал перед Троном подушек огромный ковер, на котором была выткана карта водоема и его окрестностей.
Пока он говорил, Шару то и дело косился на белый платок, повязанный на шлем Сиквах. Его аура окрасилась в знакомый оттенок, выдавая замешательство мужчины, который еще не признал женщин за равных себе и видел первую превосходящую его рангом. Шару был сыном Избавителя, но из белого, как и сестра его Джарвах, носил лишь покрывало.
– Помимо этого, у нас есть действующий флот из тридцати двух боевых кораблей, пятнадцати грузовых судов и около шестидесяти помельче. – Керан поставил крошечные раскрашенные кораблики на огромное синее пятно.
– Теперь я понимаю, наставник, почему вы с хаффитом поладили, – чуть улыбнулась Инэвера.
– Мой господин вернется, если будет на то воля Эверама, – ответил Керан.
Об Ашии они не сказали ни слова. Шару едва ли знал, что его кузина побывала в городе.
Глядя на Шару, Инэвера кивнула:
– Больше половины твоих воинов – чины. Верны ли они?
– В ночи – безусловно, – ответил Керан.
А Шару замялся:
– Днем же… – Он пожал плечами. – Рекруты из Дара Эверама – иного племени, непохожего на рыбаков Водоема. Они не жалуют друг друга и будут сражаться, если прикажут, но никому не хочется воевать.
– А этим… рыбакам хватит сил и средств, чтобы отвоевать
