Пытаясь сосредоточиться, я приложил странный инструмент к земляному блоку в полу, подавил желание ударить во всю мочь и аккуратно махнул. Инструмент мягко, но быстро скользнул над поверхностью и снял слой почвы.
– Дело в балансе! – гордо объявил я. – Стратегии выживания включают и агрессию, и тщательное обдумывание ситуации. Главное – поддерживать баланс между ними.
– Гры-ы-хы-хы, – захрипел ходячий труп.
– Ты бы сам как-нибудь попробовал, – предложил я. – В смысле подумать.
Я пошутил с моим неудавшимся убийцей – и вдруг вспомнилось название.
Эта штука называется «мотыга»!
Я вытащил из-за пояса семена, которые так усердно пытался посадить и чуть не выбросил прочь. Я подсунул их к влажной мягкой земле, открытой ударом мотыги. Семена пропали из руки, а квадрат блока заполнился множеством маленьких зелёных побегов.
– Вот чего мне не хватало вчера! Потому я и не мог посадить их. А если они вырастут во что-нибудь съедобное, у меня появится возобновляемый источник пищи!
– Гры-ы-ы! – сообщил зомби и бесполезно ударил в дверь.
– Прости, что это было? – с притворной вежливостью осведомился я. – О да, эта ночь скверная для вас, но замечательная для меня. И это потому, что ты застрял на той стороне и повторяешь одну и ту же глупость. А я тем временем освоил изготовление инструментов и агрокультуру, то бишь прошёл чёртов миллион лет человеческой эволюции за десять минут. Кто знает, возможно, к рассвету раскрою секрет холодного термоядерного синтеза?
Я подошёл к верстаку. Тремя секундами позже я изготовил кое-что поважнее термоядерного реактора.
– Кирка! – объявил я, поднимая Т-образное изделие. – Всего-то нужна лишняя доска!
Я повернулся, размахнулся и врубился в упрямый камень. Кирка работала как во сне. Оп – и уже выскочил первый блок.
– Наконец-то, – вздохнул я и осмотрел добычу.
В отличие от кусков земли, каменный блок не был однородным, но выглядел не очень плотно слепленным из разных кусков. Я взглянул на лопату зомби и решил:
«А теперь посмотрим, могу ли я исправить мои инструменты».
Как я и предполагал, мир позволил мне соединить пару палок и каменный блок в лопату с каменным клинком.
– Главное – узнать правила, – буркнул я и ударил лопатой в пол.
Каменный наконечник работал быстрее деревянного. Надо думать, аналогично и для прочих каменных инструментов в сравнении с деревянными. Я выбил ещё несколько каменных блоков и направился к верстаку.
– Усовершенствуем! – воскликнул я и радостно схватил новую кирку с каменным наконечником.
Как я и ожидал, новое орудие прошло сквозь камень, будто лопата сквозь мягкую землю.
Я толком не видел, куда и как углубляюсь. В туннеле было темно. Но постоянный приток каменных блоков в мой рюкзак значил, что я добился немалых успехов.
– И как теперь, а? – углубляясь в скалу, издевательски спросил я. – Эй, там, за спиной, ты и прочие твари, вы никогда не попадёте сюда.
В ответ донеслось знакомое: «гы-ы-ы».
– А вот и мы, – выходя из чернильно-тёмной норы в озарённую рассветным солнцем хижину, сказал я.
Сквозь квадратные оконца в двери я видел, как горит на солнце зомби.
– Значит, умираем на рассвете? – осведомился я.
Мне почти стало жаль гибнущего монстра.
– Гых-гых-гых, – розовея, голосил тот.
От любопытства я подходил всё ближе к двери.
– Ох! – вырвалось у меня, когда нога случайно вывернула ростки из земляного пола.
Они прыгнули прямо в пояс.
Не важно. Как только скончается зомби, я посажу их снаружи.
Не успел я додумать, как горящая тварь исчезла, оставив клуб дыма.
Глава 5
Будь благодарен за то, что имеешь
Когда я открыл дверь, то успел увидеть расходящийся дымок. У моих ног лежала груда гнилого мяса – и никакой лопаты! То ли она сгорела вместе с хозяином, то ли исчезла по законам этого мира – трудно сказать. Но я не потратил и минуты на сожаления о потере. Я нутром чуял: день обещал быть замечательным. Прошлой ночью я одержал победу над судьбой, и теперь могу навсегда распроститься с голодом.
Держа мотыгу в руках, я отнёс семена к берегу. Как и раньше, они сами прыгнули в разрыхленную землю. Когда созреют – неизвестно. Необходимо дождаться, попробовать и, если они окажутся съедобными, посадить больше.
Удар по траве ничегошеньки не дал, и я решил посвятить утро разведке. Я быстро взошёл по склону горы Разочарования и спустился на центральный луг. Я больше не боялся зомби – о них позаботится солнце.
«Хорошее начало хорошего дня», – подумал я и принялся бить высокую траву.
Вскоре я прочесал всё поле и собрал три пригоршни семян.
«Му-у», – донеслось из ближайшего леса, а затем: «Бе-е» и «кудах-тах-тах».
Я помахал животным:
– Эй, ребятки, вы не поверите, какая у меня была ночь!
Аж подпрыгивая от возбуждения, я описал им свои открытия и показал творения.
– Здорово, а?
Само собой, обычные равнодушные взгляды. Как и ожидалось.
– Ха, ну ешьте себе траву, а я буду сажать вот это!
Я показал семена. Корова с овцой отодвинулись, а куры тут же замерли и уставились на мою руку.
– Хотите чего-нибудь? – осведомился я.
Куры оживлённо закудахтали.
– Вот это? – спросил я и поднёс семена ближе. – Их вы…
Я осекся. Из курицы выскочил овальный белый объект.
– Яйцо! – заорал я, спрятал семена и подхватил кругляш величиной с кулак. – Это же настоящая еда, правда? В смысле, зачем этому миру заставлять вас нести яйца, если их нельзя есть?
Птицы вдруг потеряли интерес и засеменили прочь. Чего это они?
– Эй, куда вы? Я что, обидел вас чем-нибудь?
Недоумевая, я покрутил головой – и заметил беззвучно бегущее ко мне существо без рук либо лап, но с коротенькими толстыми ножками и зелёным пятнистым туловищем.
Всё случилось так быстро: потрескивающее шипение, запах
