— Вижу, дела идут хорошо… — Мадина выбралась из трюма. — Еще дюжину километров на восток, и можно начинать творить настоящую магию. Как ты? Не устала? Иди перекуси перед практикой, там бутерброды и чай, а я пока поведу.
Меня буквально вытолкнули с мостика. Решив не упрямиться, я последовала совету, расположилась в откидном кресле на палубе вместе с термосом и бутербродами с курицей.
— Люблю это место, — сообщила наставница, плавно увеличивая скорость «Горного орла». — Прилетаю сюда, когда хочется побыть одной и подумать. Здесь только небо и вода. Какую схему ты выучила?
Чай еще не остыл.
— Ветер, миледи.
Боевая магиня обернулась.
— Нет. Выберем другую. Мне грустно смотреть на темную воду внизу, а если поднимемся наверх, обледенеет гондола. Давай сделаем просвет в облаках.
Была такая схема в учебнике.
— Хорошо. Но я плохо ее помню.
Леди Филис снисходительно улыбнулась:
— Я буду рядом, дорогая, — и приглашающе повела рукой.
Итак… Разгон облаков на заданной площади. Срок действия структуры составлял пятнадцать минут, после прекращения длительность эффекта зависела от силы ветра, плотности облачности вокруг рабочей зоны. Далее следовали описание самой схемы, обязательные элементы и порядок построения. Сняв перчатки, я размяла пальцы и приступила к созданию невероятно огромной магической конструкции. Энергию следовало направлять прямым потоком. Разделенное сознание проецировало чертеж на небо. В случае успеха структура очистит окружающее пространство на несколько километров. Я пролистала странички брошюры, собирая в голове нужную картинку-мозаику. Мадина не торопила — отошла в сторону и сложила руки на груди, ее глаза как-то особенно блестели. Тонким зрением смотрит!
Когда схема была готова, я подняла руку и выпустила силу. Однотонная серая масса облаков навевала уныние, так хотелось от нее избавиться! Неужели удастся увидеть синее небо? Хоть клочочек! Ладони засветились, магия утекала то широким потоком, то короткими импульсами. Резерв стремительно пустел, а воображаемые линии продолжали напитываться энергией… Когда я начала беспокоиться, что на это дело не хватит даже моего немалого потенциала, контакт со структурой разорвался. Без хлопков, пшиков и бабахов. Треск под онемевшими пальцами стих, навалилась слабость, и я отшатнулась.
Над головой ничего не поменялось. Не возник волшебный ураган и не разогнал тучи, сами они тоже не спешили уплывать… Ничего. А, демоны лоранийские! Я только что просто взяла и выкинула в пространство уйму силы. Обидно! Эх…
— Ну вот. Не вышло. — Я виновато покосилась на Мадину, разглядывающую небо.
— Уверена? Я вижу другое…
Не знаю, что именно она видит, а я вот ничего не вижу! Серость висела над головой, серость и висит!
Уловив мои сомнения, наставница снисходительно пояснила:
— Дорогая, ты невнимательно читала раздел пояснений. Погодные заклинания срабатывают не сразу. Время отклика не пришло. Налей себе еще чаю и наблюдай.
Она уселась на край мостика и свесила ноги в пропасть.
— Схема получилась идеальной, концентрация чудесная. Ты умница, в свое время у меня этот фокус получился лишь с третьего раза.
Вцепившись в термос, я уставилась на облака.
— Почти все погодные структуры обладают большой инерцией, лишь ветер откликается сразу. Смотри внимательно.
И небо действительно начало расчищаться. Сначала возник первый маленький просвет, тучи расходились в стороны по спирали. То ли там наверху они стали плыть быстрее, то ли просто исчезали, но кусочек синего неба расширился. Невидимые ножницы кромсали серое облачное покрывало. Зрелище было фантастическим. Сама природа подстраивалась под мое заклинание. На палубу упал первый луч солнца. Настроение мгновенно изменилось, вода окрасилась в бирюзовый цвет, заискрилась пена. Ветер казался не таким студеным, а еще через четверть часа над головой расстилалась темная небесная синева. С ума сойти! И это только что сделала я! Я! Невероятно! Своими собственными руками! Леди Филис понимающе улыбнулась.
— Как резерв?
Занятая осознанием своего могущества, я не сразу поняла вопрос.
— Четверть… — промямлила, пораженно наблюдая за заходящим солнцем… Уже холодным, зимним, но все еще слегка пригревающим.
— Прекрасно. Принцип работы понятен. Заклинания несложные, просто большие. — Миледи поднялась на ноги. — На сегодня все.
— А когда мы попробуем с ветром?
— Терпение, дорогая, не все сразу. Пусть резерв восстановится, да и вечер уже. Сейчас мы с тобой отдохнем, а завтра… — Она прищурилась. — Завтра у меня будет к тебе одно дело, его нужно завершить до возвращения в Фертран. Неофициальная часть практики. Пока будем лететь, опробуешь свой ветер.
Неофициальная часть? Восторг притупил привычную подозрительность.
— О чем вы, миледи?
Мадина некоторое время молча любовалась краснеющим закатным солнцем, теплые лучи падали на ее бледное лицо, ярко золотились татуировки на висках.
— Нападение на твоего «Скитальца» в конце лета. Не забыла ведь?
Забудешь такое…
— Тогда замаскированный дирижабль преследовал патрульный «Горный орел» и упустил его. Поисковики перекрыли границу, но ее никто не нарушил. Как думаешь, что это может значить?
Машинально вертя в руках книжку, я пожала плечами:
— Он остался на территории Регестора?
— Точно. Или сделал большой крюк и вернулся через Воленстир. Вот только для этого ему потребовалось бы не менее трех недель, даже учитывая феноменальную скорость «Ветерка», а ведь спустя всего лишь десять суток пират уже находился в форте Крик. Открой карту.
Я достала летный атлас Регестора.
— Как думаешь, где рорский пилот прячет свою машину? Так, чтобы даже поисковики не обратили на него внимание?
Некоторое время я разглядывала причудливую береговую линию империи.
— Ну не над сушей же, — выдала глубокомысленно.
Мадина кивнула:
— Верно. Маги, патрульные, да любой человек, владеющий тонким видением, быстро обнаружили бы его. Это место вблизи основных воздушных трасс, на которое подумают в последнюю очередь.
Наставница дала мне время подумать. Зря. Я понятия не имела, где тут может прятаться дирижабль-невидимка.
— Реберск, — наконец выдала она. — Один большой остров, несколько поменьше. Самый восточный архипелаг Регестора.
От нашего местоположения почти полдня пути на запад, совсем недалеко от мыса Новой Зари, где мы с Хельгой едва не погибли, пытаясь сбежать от невидимки.
— Но почему именно он, а не Огненная земля, например? Или вот эта группа атоллов, — я ткнула пальцем в соседние острова.
— На Огненной земле находится действующая пиратская база. Ведомство закрывает на нее глаза, если гильдия воров не переходит границ дозволенного, а атоллы… Там даже высадиться негде, одни скалы. Реберск же всегда пользовался популярностью у контрабандистов и пиратов, пока их поселение не сожгли патрульные.
— Контрабандисты? В Регесторе?
— А что тебя удивляет? Они торгуют с Воленстиром. Несмотря на торговый договор, император запретил продавать боевые артефакты, амулеты и некоторые боеприпасы, поэтому темнокожие закупают их на черном рынке. Но
