Не желаю больше ничего ему доказывать. Нужно набирать высоту и лететь в Рор! Рухнув на колени, я провела дрожащим пальцем по карте. Так… Долина Лагхар, дорога на Тиреград, ущелье реки Ирвиан… русло уходит на юго-запад… Так… Несколько мостов и две канатные переправы… На самой максимальной скорости прибудем в этот район через… сорок минут. Магов среди охраны, скорее всего, нет, отобьем Хельгу и полетим к регесторской границе. Это реально. Вполне реально. Только бы не напороться на «Ветерок»… Страшно? Очень. Но Хельге сейчас еще страшнее.
— Яна! — позвал Форзак.
Мелодичный звон, внезапный взмах рукой… Инстинкт спас меня! Вспыхнувший шит отразил оглушающее заклинание. Вот урод! Перекатившись в сторону, вскочила на ноги, готовая к атаке. Он хотел меня вырубить! Подло, со спины! Как посмел?!
— Я все понимаю! — почти прошипела, не опуская ладоней. — И ты не должен ломать свою жизнь из-за моей глупости! Есть еще целая лебедка. Уходи, возвращайся в Регестор, но не мешай. Умоляю, не мешай мне! Им нужна помощь!
Не знала, что Форзак может так проникновенно смотреть.
— Это действительно правда?
— Да.
Долго-долго он не сводил с меня тяжелого взгляда, думал, решался и спустя минуту наконец кивнул:
— Хорошо. Сделаем это вместе. Но имей в виду, там мы будем сами по себе. Никто за нас не вступится, никакой спасательной операции, если вдруг… Что у них за магия, что за заклинания — понятия не имею. Мы можем погибнуть, прежде чем отыщем Хельгу. — Он нахмурился и едва слышно добавил: — И на это безумие я иду только ради тебя.
Эхо пугающих слов звучало во взбаламученном сознании. Боги, что я творю?!
Нельзя сомневаться. Погасив все бортовые огни, начала скоростной разворот на юг. Ровно через минуту, примерно в девять утра, «Скиталец» прошел границу с Рором. Начиналась самая безумная авантюра в моей жизни.
Развив максимальную скорость, дирижабль трясся и скрипел, но летел вперед. Рев ветра на такой высоте перекрывал магический гул, и только благодаря щитам нас не сдуло за борт. Лететь высоко было безопаснее, но вскоре пришлось снизиться. Погода быстро менялась, циклон с Ледникового моря нагнал густой облачности, нижняя кромка висела в сотне метров над темными скалами. Аппарат пилотировал Форзак, а я стояла рядом и таращилась вниз, стараясь не стучать зубами от холода и волнения. Под мостиком мелькали кривые пихты, лес становился то реже, то гуще, а дорога, казалось, была тут одна на весь Рор — та, над которой мы и летели. Широкая мостовая, петляющая по холмам, смотрелась странно посреди мрачного пейзажа. Ни домов, ни людей, только стаи ворон летали над холмами… И все же люди тут жили. Первое поселение встретилось через полчаса — три десятка деревянных домов притаились в низине. Из труб валил дым, но на улице не было ни души. Боялись выходить? Хотя я бы тоже не высунула нос из тех узких окон, уж слишком пугающий туман поднимался из ближайшего ущелья.
Я покосилась на Форзака. С тех пор как Воленстир исчез за горизонтом, он молчал, сосредоточенно пряча баллон в облаках. Ориентиры на местности совпадали с указанными в карте, скоро долина Лагхар возникнет под крылом. Скоро… Боги! В любую секунду мог появиться «Ветерок». Мой взгляд метался между летящими навстречу облаками и темными утесами… От любого необычного звука екало в груди.
— Смотри у горизонта, — глухо произнес друг, вновь набирая высоту.
Я повернула голову, опасаясь увидеть вражеский дирижабль. На фоне темных холмов и корявых деревьев отчетливо выделялись костры… много костров и парящие над ними магические светляки… Военный палаточный лагерь. Чуть поодаль стояли крытые тележки, какие-то непонятные цилиндры на колесах и окованные железом повозки.
— Что там? — сглотнув, поинтересовалась я.
В этой демоновой стране стоило бояться даже собственной тени!.. Ох, как же я была права! В следующую секунду в тумане мелькнуло нечто.
— Влево!
Друг среагировал мгновенно, энергия на крыльях сверкнула, и гондолу дернуло в сторону… Фух! Рядом пронеслась квадратная площадка башни-коробки… Они и тут есть? Нам только что сильно повезло! Надеюсь, когда все закончится, я не стану дерганой психопаткой!
— Проклятые предки! — выдохнул Камиль. — Надо снижаться, иначе врежемся в эти штуки, и наша спасательная операция станет самой бесславной в истории Регестора.
Это все из-за начинавшегося дождя.
— Видела лагерь наемников? Там тысяч пятьдесят воинов.
Несмотря на опасность разбиться о скалу, пришлось полностью погрузиться в облака. Едва ли такой маневр нас убережет. Кто-нибудь из врагов наверняка обладает хорошим слухом. Демоны лоранийские! Кого я обманываю? Колдуны уже в курсе нарушения их границы, а куда мы летим, не догадается только идиот! Ну ничего. Ничего! Скоро Лагхар. И там Хельга в тюремной повозке… По стеклам очков побежали капли воды. Со слов очнувшейся подруги, охрану составляли пятеро воленстирских наемников, но вот есть ли среди них маги, большой вопрос. Я покусала больную губу. В долине Лагхар расположена крепость Хкина. Сунуться к главному врагу империи — это сумасшествие. Хельга, Камиль и Милман могут погибнуть по моей вине. Но смерть — не самое страшное. Попадаться живыми нельзя! Тянущая пустота зарождалась в груди. Лишнюю энергию сбросили стекатели, Форзак вытягивал из машины все возможное, развивая рекордную скорость. Как будем спасать подругу? Понятия не имею!
В этот раз запястье кольнуло особенно больно. О боги… Магистр Гарс… Что ему нужно? В такой момент? Сейчас не время слушать гневные отповеди, но… Я не прощу себе, если не отвечу. Какая теперь разница? Мы можем погибнуть сегодня, и что бы он ни сказал… я хочу чувствовать его присутствие.
«Скиталец» вышел из облаков. Верхушки черных елей приблизились. Редкий лес тонул в туманном мареве, назад летели заболоченные опушки, покрытые бурой травой, пустынная дорога уходила прямиком в пелену дождя.
От чужих мыслей веяло стужей.
«Где ты находишься?» — Ни единой эмоции в канале.
Такая сдержанность обижала, за ней виделись презрение и ненависть. Задавив неуместную рефлексию, я взяла себя в руки. Мы ведь уже все прояснили? А для раскаяния момент неподходящий.
«Долина Лагхар, магистр». — Притаившаяся под сердцем тревога с удовольствием вылилась в канал.
Он ответил, будто хлыстом ударил:
«Немедленно набирай высоту и разворачивайся!»
Я лишь покачала головой, но маг все понял, и в эфире взорвалась бомба злости, смешанной с чем-то еще… Будь он рядом, точно придушил бы меня. Пусть лучше так, только не это напускное равнодушие.
«Мы не развернемся».
«Бестолковая идиотка! Это приказ! Ты знаешь, что такое приказ? Набирай высоту и проваливай оттуда!»
Привычная ругань успокаивала. Пусть весь мир катится к рорским демонам, но милорд себе не изменит, и от этого становилось легче.
Приложив к очкам визор, я осмотрела дорогу. Повозка должна быть где-то здесь. Где же?! На бортик упали первые
