Глов и сам-то не понимал, что происходит, но действовал по инструкции: послал сигнал бедствия и вложил все силы в защиту гондолы. Жалкие попытки мага отгородиться вызвали у захватчиков лишь усмешки. В следующий момент баллон «Черепахи» был взорван, еще секундой позже гравитационный удар пирата смял кабину. Пассажиры погибли мгновенно, а наш коллега успел укрыться щитом. Стекло на мостике разбилось, и он полетел вниз с многометровой высоты, сверху упал горящий каркас баллона…
— Если бы жена не поделилась энергией, я бы погиб.
Хельга сочувственно покачала головой.
— А что случилось потом?
Освещенные лучами заходящего солнца, рядом с нами опускались два «Горных орла».
— Пират исчез, как и не бывало, — отозвался маг полета. — Если бы вы, юные леди, не рассказали, как сражались с невидимкой, я бы решил, что у меня старческий маразм!
Дальше делиться впечатлениями нам не позволили. Армейский пилот одного из патрульных дирижаблей вышел на связь и потребовал от мистера Глова подняться к ним на борт. Меня тоже не забыли. Началась долгая процедура дачи показаний, ответов на бесконечные вопросы, постоянных вызовов и уточнений. Уставшая и обессиленная, я в итоге не выдержала и грубо посоветовала дотошному офицеру прислать мне повестку через компанию или школу. Все это время Мико Пан стоял у борта и отрешенно наблюдал, как из воды поднимают тела погибших.
Пока я беседовала с военными, Хельга занялась самым полезным делом — осмотрела наши повреждения. Их было миллион. Часть силовых ловушек сгорела, пробита трубка с охладителем, броня промялась, барахлил главный вал… Но все это ерунда. Главной неприятностью стал сгоревший парус правого крыла. Серебристые пластинки почернели и больше не пропускали силу. Так мы никуда не улетим. Печалька…
Ночь на севере Регестора наступала резко. Вот солнце только село, и вот уже непроглядный мрак. Дирижабли включили кормовые фонари и сигнальные лампы, прожектора освещали обломки «Широкой черепахи». Несмотря на темноту, работы продолжались, ожидался приход военного корабля из ближайшего порта.
— Помоги! — простонала актриса, пытаясь вытянуть из трюма мешок с чем-то тяжелым.
— Что это?
Подруга довольно улыбнулась:
— А ты как думаешь? Запасные пластины! Танцуй, Янка! Еще есть шанс вовремя вернуться в Дикельтарк!
— Ты хочешь починить парус? — догадалась я. — А сможешь?
Хельга неопределенно пожала плечами, достала кусачки и отвертку.
— Вот и узнаем. В Фертране Вильс проделывал такое в мою смену. Ничего не обещаю, но подлатать пташку попробую. А ты марш в постель! И выкинь на фиг эти браслеты.
Пожелав мне спокойной ночи, девушка пристегнула страховку и смело полезла на крыло.
На откидном кресле у кубрика курил сигарету наш золотой пассажир. Увидев меня, он бросил окурок в море и внезапно преградил дорогу.
Не скрывая раздражения, я поинтересовалась:
— Вы что-то хотели, мистер Пан?
— Да, мисс. Поблагодарить вас и выразить восхищение. Никогда не встречал столь храброй девушки.
Внимательно оглядев мальчишку, я коротко кивнула:
— Восхищение принято. Что-то еще?
Смутившись, он быстро помотал головой:
— Нет… Вы не поняли. — Мико шагнул вперед. — Я должен был лететь на этом дирижабле. Понимаете? Мое тело могло быть сейчас… там…
Вот, значит, как… И почему меня это не удивляет?
— Вы везунчик, мистер Пан, — сухо заметила я. — А теперь позвольте пройти.
— О да… простите, мисс! Приятной ночи!
Испытующе покосившись на отпрыска богатого промышленника, прошествовала в свою каюту и запечатала дверь… Благодарение богам, мы живы… А обо всем остальном подумаем потом.
Леди Филис связалась со мной ранним утром. Стоя перед зеркалом, я как раз поправляла сменный комбинезон. Честное слово, одежду так часто приходится выбрасывать, что впору требовать субсидию на покупку новых вещей…
За лето мы общались всего пару раз. Обычно наставница вежливо интересовалась моими успехами и желала приятного полета, но сегодня она вызвала меня явно не просто так. Наверняка уже в курсе последних событий.
«Миледи», — бесстрастно отозвалась я, поправляя воротник.
Эфир заполнился приглушенным любопытством.
«Доброе утро, Яна. Как самочувствие? Как потенциал?»
Резерв восстановился наполовину, а сон помог окончательно прийти в себя.
«Спасибо, все в порядке».
Мадина Филис улыбалась и… восхищалась? Чудеса! Неужели никто не собирается отчитывать за случившееся? Одобрение оказалось столь неожиданным, что я даже смутилась.
«Твоя милая привычка влипать в неприятности вышла на государственный уровень, — с явным удовольствием промурлыкала преподавательница. — Скоро ты станешь знаменитой, как в свое время мистер Милман».
А вот этого не надо… Бывший любовник Хельги закончил плохо. Похвала магини, конечно, лестна и доставила удовольствие, но кое-кому мои подвиги точно придутся не по душе. Будет лишний повод меня пнуть.
«Эй-эй-эй! — напомнила о себе Мадина. — Что с тобой, дорогая? Откуда этот страх? Ты лучшая на курсе и заслуживаешь признания! Нужно гордиться, а не бояться! Мне уже рассказали, как великолепно ты справилась с пилотированием!»
«Спасибо».
Вот только лишних проблем мне не нужно, тем более с лордом.
«Как ты понимаешь, я связалась с тобой, чтобы узнать подробности. Ты действительно видела мифического пирата? Ведь это легенда! Какой он?»
Вообще-то мне самой хотелось узнать у Мадины, с каких пор дирижабли могут становиться невидимыми. О подобных структурах нам не рассказывали.
«Нет, миледи. — Вопросы пришлось отложить. Пока наставница не удовлетворит свое любопытство, ответов я не дождусь. — Всего лишь услышала посторонний энергетический шум. В остальном нам просто повезло».
И я в очередной раз повторила, как прошел бой с невидимкой. Леди Филис ни разу не перебила. Обратившись в слух, она ловила каждое мое слово. Едва уловимое напряжение ощущалось в канале. Когда я описывала пиратский аппарат со слов мистера Глова, на том конце даже не дышали. Закончив рассказ, принялась ждать хоть какой-то реакции, но ее не последовало… Еще некоторое время магиня молчала.
«Миледи, с вами все в порядке?»
Показалось, она тяжело вздохнула.
«Ты хотела знать, как стать невидимкой? — тихо спросила наставница. — То была рорская маскировочная сеть».
От неожиданности я замерла.
«Рорская? Так это же…»
«Верно. У колдунов есть дирижабль. И артефакт, способный его спрятать. Не насовсем, разумеется. Увидеть скрытый сетью предмет можно тонким зрением. Но ты умница у меня. Выкрутилась. Умудрилась услышать его. Просто поразительно!»
Сама себе удивляюсь.
«У меня нет доступа ко всей информации, — словно оправдываясь, продолжила леди Филис. — Приходится собирать слухи и свидетельства очевидцев. Ты сказала, три паруса и обтекаемые формы? Малый размер?»
Быстро закивав, я добавила:
«Глов не знает, какого он типа, хотя работает в компании уже полвека. Что же это получается? Рорцы научились строить дирижабли? Неужели такое возможно?»
В эфире разлилась легкая грусть.
«Вряд ли, дорогая. Этот аппарат угнали у нас довольно давно… „Ветерок“ принадлежал Ведомству — легкая машина, самая быстрая в Регесторе…»
Ворох чужих смешанных чувств на миг накрыл меня и исчез.
«Он быстрее „Скитальца“?» — задала я главный волнующий меня вопрос.
«Гораздо. Мы думали, он взорвался… Несчастный случай, экипаж сразу
